※このシナリオは難易度が高く設定されています。所持金の大幅な減少や装備アイテムの損失、場合によっては、再起不能、死亡判定が下される可能性があります。
再起不能、死亡判定の下されたキャラクターはログイン、及びコンテンツへのアクセスが制限されます。

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『姫様、朝餉をお持ち致しました』
　襖の向こうから男声が響く。低すぎず良く通る、耳触りのいい優しい声。それに応じ、御簾の手前に控えた女小姓がそっと襖を開いた。襖の向こうには、精悍な顔立ちの青年。我が家の使用人で、清彦という名だと知ったのは随分幼い頃だった。
『あ、あの……清彦、いつも有難う……』
　声は緊張で震えてしまう。けれど、編んだ竹ひごの隙間より垣間見る彼は、いつも優しく穏やかに微笑んでいてくれる。私はいつの間にか、彼を心待ちにするようになっていたのだ。
『勿体なきお言葉。この清彦、姫の御為なら何なりと……』
『おやまぁ、朝餉を運んできただけで随分大袈裟なものだね』
　清彦の生真面目な応答に、控えていた別の女中が笑った。つられた私も、照れくさそうな清彦も、皆が笑い合う。
　ずっと、ずっと見ていた。彼だけを。

　ある夏の、随分蒸した寝苦しい夜。天には数多の星が美しく瞬いており、縁側から星を見上げていた私は、傍に感じた気配に思わず顔を上げる。相手は──使用人の青年、清彦だった。
『織姫様！？』
　如何に家の使用人といえど、婚前の男女が間近な距離で対面することは我が家においてはないに等しく、それ故に随分驚いた。同時に、清彦はその場で土下座でもするような勢いで頭を下げる。
『も、申し訳ございません！　先程、旦那様から言いつかり、この書をお持ちするところで……その……ッ』
　酷く慌てたようで、彼にしては随分言葉が散らかっている。手にしていた書簡までうっかり滑り落とすと、それらは廊下を転がって私の着物の裾で静止した。
　そんな彼の様子にも、つい口元が緩んでしまう。彼のことが、大好きだった。
　男兄弟はおらず、父以外の異性とろくに話したこともないけれど、私はありったけの勇気を奮い立たせ、転がってきた書簡を拾い上げる。
『あの……ほ、星が……美しい、ですね』
『え？』
　驚く清彦の傍に寄り、書簡を手渡す。交わる視線。どうしても緊張してしまう自分が恨めしい。でも、後悔はしたくなかった。
『よ、宜しければ……私と、星を……』
　最後の言葉は消え入った。それでも彼は微笑んで『有り難き幸せ』と応じてくれた。

　──それは、二度と帰れない幸せな日々。

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　歪虚要塞ヨモツヘグリを包む、尋常ならざる砂嵐を遠景に見る影が――樹々の上に、三つ。
「なーんにも見えないね、ユエ」
「あの腐れ竜、邪魔だね、イエ」
　うち二つから不満げな声が零れた。その姿も、声もよく似ている二人であるが、薄い微笑みに縁取られた瞳の色は違う。それぞれ金と銀の瞳が、日中にも関わらず煌々とその所在を示していた。
　忍び装束に身を包んだ二人の少年――いや、少女か。女性的な顔立ちの二人の後方には、女。天女、と見紛う程の美女だ。薄絹の如き羽衣を纏うた女は、眼前の二人と遠方の砂嵐を前に不快げにその柳眉を細めた。
「これじゃ、偵察にならないわ」
　吐息にすら艶がある女だ。男であれば、誰だってお近づきになりたいに違いあるまい。そんな美女をイエとユエは見やり、その頬を釣り上げて嗤った。
「偵察、だって。ユエ。桔梗門の婆さん、巫山戯てるのかな」
「織姫婆さんはおかしいね、イエ。今だって、隙さえあれば山本の糞爺を殺そうとしているのにね」
　婆呼ばわりされた女は何も語らない。ただ、その髪がぞわりと蠢く。
「怒らせちゃった。やばいよ、吹き飛ばされちゃう」
「ふふふ、悪路の糞鬼みたいに見境ないんからなあ」
「でも、どうしよう。手ぶらじゃ“御庭の皆”に叱られちゃうよ」
「なら、探そうか、人を。織姫婆さんも一緒にどうだい」
　そのまま、ひょうい、と影達は跳んだ。重力に捕らえられて加速し、そのまま枝を蹴り、跳ねるように森の中を抜けていく。
「速く速く！　桔梗門の婆さん！」
「急いでよ、織姫婆さん！」
　樹木を抜けて届いた声に、織姫と呼ばれた女は双眸に激憤を滲ませて二人の後を追うことにした。元人間でありながらも、正しく憤怒の歪虚らしい破裂寸前の激情を宿したまま。
「……気色の悪い子たち。『半藏』の出だからと図にのってるのかしら」
　担当する領域が近しいことも相まって、織姫はあの双子の事を良くは知らない。だが、偵察や調査は『半藏』の得意のする所だということは知っていた。

　――だが、それが過ちだと解った頃にはもう遅かった。

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「あの竜、なんだってあんな事したんだろうね」
「なにか隠してるのかもしれないね。“九尾のお方”に逆らうつもりかな」
　関係、ないけど。くすくすと笑い、樹上を抜けながら、影が『重なった』。
　物理的に。存在として、『二人は一つ』になる。体積も何もかも、ただ一人の『半藏』に。先ほどよりも強く撓る枝を支点に加速する『半藏』の口元から、荒く、小刻みな吐息が零れた。
　そこからは、一瞬だった。ヨモツヘグリ攻略のための中継地点の紹介櫓へと『半藏』が飛び込み、瞬く間に哨戒役の人間を“呑み込んでしまった”。
　──滅茶苦茶ね。偵察でもなければ調査でもない。あれじゃ、破壊工作だわ。
　目と鼻の先で繰り広げられる惨劇を前に、女は呆れ気味に呟く。だが、しかし。
「もう一体居る……！　逃げるぞ！」　
　どうやら女の存在が気付かれたようだ。生き残った哨戒役が声を張り、同時に女は足場にしていた太めの枝を力強く蹴り、木々の間を跳躍しながら瞬時に姿を消す。
「どんなやつだ！」
「女です、ソウエン殿！　速い！」
　現場の指揮を担う武人ソウエンは逡巡する。眼前のバケモノの始末に注力するか、否か。
　凶悪な個体には違いないが、ソウエンには女が逃げた理由が気になった。中継地点である此処を落とす戦略的意義が無いわけではない。此処はヨモツヘグリを攻略出来なかった場合の、防衛線にもなりえる。勿論、次回の足がかりにも。
「なぜ逃げた」
　女に、逃げるべき価値が、果たすべき何かがあるのか。ヨモツヘグリの威容。あのような札が、これからも切られようとしているのか。
　――これから、我々は反転攻勢に移るのだ。
　独語する。
　無明の果てに、漸く、光を見出して。だから。
「ハンター達よ。数名で良い、あの女を追え！」
　刀を抜きながらソウエンは声を張る。逃げた敵――恐らく密偵よりも眼前の異容こそが脅威と断じて。そして、あの女の影を無視できぬと判じて。
「こんな場所で死ぬなよ！　必ず生きて帰って参れ！」

◇

　イカレた双子の強襲には呆れたが、あの程度の拠点など任せても問題ないだろう。そう判断したことが撤退の背景であったが、しかし。
「まだ追いかけてくるの？　随分しつこいのね」
　追跡者の存在に気付き、女は物憂げに息をつく。このまま追われて“我等が主”のもとへご案内……となっては元も子もない。此度の偵察任務は概ね果たしたのだから、仲間の元へさっさと帰還するべきだ──女は急遽ルートを変え、森の中を迂回する。だが、それが思いもよらない結果を招くこととなった。

　駆け抜けようとした湖の畔で、不意に何かに足を取られた。常と異なる道を通りながら、後ろに気を取られていたことも起因しただろう。咄嗟に受け身をとって転倒を回避した女が目にしたものは、
「すまない、大丈夫か」
　“人間”の“男”だった。
「休息をとろうと荷を置いていたんだ。怪我はないか」
　ただでさえ先の偵察に際し、多数の人間の男を目にして激情を抑えるべく必死だったというのに。
「其方、まるで天女のように美しいな。名を何と言う？」
　斯様に至近では、もう。
「……だめ」
　ふらりと体勢を崩す女を、咄嗟に抱き留める男。その耳元に、女の吐息がかかる。

　次の瞬間には、男女の間に多量の血が舞い、男の腹部にぽかりと大きな穴が開いていた。穴の中央を通る一筋の糸。その先には杼の形をした何かが見える。杼は直線上の大木に突き立って静止。返り血に濡れながら、女はただ静かに涙を流していた。

●目的
謎の女の追跡調査
女が人間に仇なす存在（歪虚）ならば、討伐or退けて下さい
※依頼主はエトファリカ連邦

●状況
ヨモツヘグリ攻略のための中継地点にある拠点が、突如歪虚に襲撃されました
しかし、その歪虚と共に居た謎の女は、襲撃直後さっさと逃走を開始します
OPの中で、皆様はこの女の追跡を依頼されました

皆様が女を追跡すると、やがて湖の畔にて血まみれで立ち尽くした彼女に追いつきます
女の前には、凶悪な力で腹部を穿たれて死んだ人間の男の体

皆様と女の距離は直線で２５ｍ程度あいた状態
畔は森の中よりひらけていますが、疎らに木が生えています

曇天の昼
この場所まで木々が密集していたこともあり、バイク＆騎乗系ペットは同行不可

●PL情報
追跡対象
桔梗門　織姫（ききょうもん・おりひめ）

外見年齢２３歳
憤怒の歪虚
一見では人間の女。クノイチ装束＋ふわりと浮く羽衣を纏う
能力不明ですが見て解る状況は当然PC情報
体力が一定値を割るか、皆様が無視できる状態になり次第、撤退を再開

※※注意※※
本依頼は、グランドシナリオ『【東征】襲来、歪虚城塞ヨモツヘグリ』の裏側で勃発した事件です。
ゲームの都合上、グランドシナリオ、並びにそれと同時間帯と指定されているシナリオに参加されたPC様は、本依頼へのご参加をお控え頂けるよう謹んでお願い申し上げます。
※※※※※※

ヨモツヘグリ襲来の裏側で“ある組織”が動き始めたようです。
彼女たちの正体は？
その目的は、一体──。

本件はムジカSSDと連動。それぞれ【この後いよいよ始まる展開】に大きな影響を及ぼします。

私のFNB初の人型歪虚です。小賢しい能力があり、過去の担当歪虚で最も強力です。要注意！
心技体全てぶつける勢いで、楽しんで頂けると幸いです。