千年の名を冠する王国の端に、グランツと言う領地があった。

　頬を撫でる夜風は冷たく、リーリー、コロコロと秋の虫の音色が耳に心地いい。
　澄んだ空には眩しいくらいに光る月と、満天の星。

　そんな静かな夜の道を、グランツ領私兵隊のサイファーは部下を率いて巡回中だ。
　パカパカと地面を蹴る蹄の音が虫の音と合わさり、空気に溶けて消える。
「静かっすねーー」
　部下の一人が、気の抜けた声で呟くと、
「そうだな」
　少し苦笑したようにサイファーも返した。
　そう、夜は静かだ……。
　昼間とは対照的に街道には人気が無い。
　荷車にいっぱいの野菜を積んだ農夫も、王都から荷を運んできた商人も、牛や羊たちを追いかける子供たちの姿も無い。
　だが夜は夜とて危険が多い。
　夜行性の獣たちが森から出て家畜を襲ったり、他領から紛れ込んだ野盗が村を襲撃しようとしたり……。
　だから牽制も兼ね、領主の私兵隊は度々夜も巡回をするのだ。

　ふと月を見上げたサイファーは澄んだ空気を吸い込み、目を細めた。
（レイナ様もこの月を見てるのだろうか……）
　若き領主の事を考え少し胸が熱くなったサイファーは、ギュッと手綱を握り直し道の先に視線を戻した。
　そんなサイファーを微笑ましく思いながら、二人の部下もそれに続く。

　そして、暫らく進み森の近くまで来た時、大きな影が一瞬、―――降り注ぐ月光を遮った。
「なんだ？」
　部下が訝しげに見上げると、闇を切り取ったかのような漆黒の翼を広げた、巨大な蝙蝠が疾風の如く速さで飛んでいた。
「蝙蝠の……雑魔だと」
　その大きさにサイファー達は息を飲む。
　翼を広げた蝙蝠は、大人が両手を伸ばした程の大きさで、しかしその素早さは、小さい蝙蝠と変わらない。
　馬を降り剣を抜き放ったサイファーたちをからかうように、蝙蝠はヒラリヒラリと周りを飛んだ。
　途端蝙蝠は、キ――――――――ンッと頭が割れるような金切声をあげた。
　そのあまりの音に耳を塞ぎ眉を顰めると、刹那、サイファーの腕に激痛が走る。
　視線を向ければ、裂けた服には血が滲んでいる。
「隊長！」
　上空を見上げる部下の悲鳴のような声に、振り向けば……新たに数匹、蝙蝠が舞っていた。
「チッ！　おい、お前たち！　ハンターを呼んできてくれ」
　サイファーは大声で指示を出す。
「隊長は？」
「俺は、ここでこいつらを引きつけておく。急げよ！」
　そう言って、サイファーは剣の柄を強く握った。
「はい！　隊長気をつけて、すぐ戻ります」
　部下は馬に飛び乗ると、ハンターオフィスに向けて全速力で馬を駆らせた。

　グランツ領に大きな蝙蝠雑魔が出没しました。
　数は１０匹程。大人が両手を広げたくらいの大きさですが、素早さは小さい蝙蝠と変わりません。
　超音波を出し、催眠をかけることが出来る様です。
　ハンターを連れて戻ると、サイファーは混乱していて、敵味方の区別がつかなくなってしまっています。
　こちらも何とかしてください。
　蝙蝠の翼の先端には鋭い爪があります。気を付けて下さい。

　夜ですが、月明かりはあります。少し先の人物の顔くらいは見える程度です。
　部下がランタンを持っていますが、照明をお持ちなら用意した方がいいかも。
　戦闘場所は街道で、辺りは平原が続いていて、所々街道に沿って木が植わっています。


　夜の戦闘という事で戦い辛いことも有るかと思いますが、どうぞよろしくお願いします。

こんにちは。一要です。

最近雨が続いております。太陽が出ていないと肌寒いですね。
すっかり秋だなぁ……と。
しかし、あっという間に冬になってしまうんでしょう。
その前に秋を満喫したいものです。

今回は巨大蝙蝠の討伐です。宜しくお願い致します。