無数のガラス片が陽光に煌めいた。
　元はステンドグラスだったそれを押し退ける無粋者は、全高８メートルのR6M2bデュミナスだ。
　脇に聖者の像を抱える有様は、人類の剣には見えずただの窃盗犯じみている。
「何がっ」
　警備の聖堂戦士団が即応するがデュミナスの方が早い。
　30mmアサルトライフルの銃口を、避難途中の参拝客へ向けた。
「卑怯な！」
　激怒する戦士達。
　鼻っ柱が強い若手が全身鎧のまま走って銃口の前へ飛び出す。
　デュミナスは腕を動かさずに脚だけを動かす。
　それだけで若手の狙いは外されてしまう。
　参拝客がCAMと銃口に気付き、逃げないといけないと分かっているのに脚を動かせなくなる。
　銃声が響いた。
　誰もが惨劇を確信した。
　しかし血の臭いは生じず、へたり込む参拝客の足先１メートルに３つの穴が開いていた。
　デュミナスは、銃口を改めて参拝客に向け直す。
「人質のつもりか」
　戦士団の部隊長が歯ぎしりするが打つ手は無い。
　この街の最精鋭はボール型歪虚の討伐に出向いて留守だ。
　デュミナスは足を止めずに器用に肩をすくめる。
　おどけた仕草だ。
　そして、高い技術と鉄火場での度胸がなければできない仕草だ。
「誰が……何が乗っている？」
　追撃のための馬が到着した頃には、CAMの姿は街の外へ消えていた。

●歪虚達
　聖者の像が丁寧に受け渡された。
　信仰の対象や文化財に対する敬意は皆無で、単に貴重な資源を扱う手つきであった。
「確カニ」
　竜種歪虚が足で掴んだまま具合を確かめる。
　ハンターと共にある正マテリアルと比べれば薄いとはいえ、鍛えていない凡人数百人分のマテリアルが込められている。
「あんたも大変だな」
　デュミナスから軽薄な声が響く。
「肩で風を切っていたのがあの方の下っ端だろ？　腸煮えくり返ってるんじゃねぇか？」
　爬虫類に近い瞳がじっとデュミナスを凝視する。
　何度も瞬きを繰り返す目に浮かんでいるのは、怒りではなく困惑だ。
「オ前ノ言ウ事ハヨク分カラン」
「あー、いや、忘れてくれ。俺の勘違いだ」
　軽薄な声に焦りが滲んでいる。
　この歪虚は主の力と存在を信じ切っている。
　だから、心を揺さぶるつもりの挑発も一切通じない。
「ソウカ」
　翼を広げ地面を蹴る。
　ヘリコプターを超える速度と鋭角な進路で、スラムじみた路地を飛行してすり抜け消えた。
「おっかねぇなぁ」
　ハッチが開く。
　体格は良いの重さを感じさせない動きで飛び降り、像と引き替えにしたパーツを両手で持ち上げる。
「これがあれば……」
　予備弾倉に見えるそれには、薄らと鱗に似たものが浮かんでいた。

●聖堂教会
「またかね」
　古傷だらけの司教が不機嫌そうに顔をしかめた。
「はい。大音量の音楽を流す個体が今週だけで２３体、これは我々の管区のみの数です」
　少し前から現れるようになった、おそらく歪虚と推定される敵だ。
「１種類のみで２３とはな」
　対歪虚戦のために積み立てていた資金の一部を取り崩すように指示を出す。
「ところでワイバーンはまだ届かないのか。あれがなければ法術が届かないのだぞ」
「は、領主方も手放したくないようで」
「馬鹿者共が。王を名乗る傲慢相手に出し惜しみするつもりか」
　聖堂教会の一部は、王国における一連の騒ぎを歪虚王による侵略とみている。
　最後の予備戦力まで動員できるよう、大規模動員の準備を進めていた。
「司教様報告です。また強盗事件ですっ」
　若い司祭が駆け込んでくる。
　司教は鷹揚に出迎えるがあまり興味がない雰囲気だ。
　歪虚との戦いと比べると、負傷者も出ていない事件はどうしても優先度は落ちる。
「その際にデュミナスが使われました。所属不明です」
　一瞬の間。
　きゅ、と甲高い音を立て一瞬で司教が近づく。
「不明なのだね？　クリムゾンウェスト連合にもサルバトーレ・ロッソにも問い合わせをした結果だね？」
「はい」
　殺意に限りなく近いものを浴びせられながら、それでも司祭は職務に忠実にうなずいた。
「そのCAMを歪虚として扱う。手空きの部隊４つでその街を包囲しろ。飛天真如め、今度こそ仕留めてくれるわ」

●捕縛失敗
「こちらです」
　騎馬で先導する聖堂戦士に徒歩で着いて来る聖導士が２人いる。
　いずれもヴィオラ・フルブライトに次ぐ凄腕であり、聖堂教会が高位歪虚以外に投入できる戦力としては最強戦力の１つだ。
「緊張しているじゃないか」
「ハンターのCAMを見た後だとな」
　速いわ固いわ射程は長大だわで、手段を選ばず戦った場合よくてこのコンビでもよくて相打ちなCAMが多数いる。
「実は俺もだ」
「一気に距離を詰めてセイクリッドフラッシュだ。俺かお前のどちらかが当てる」
　両者同時に気配が薄くなる。
　術具を兼ねた特大メイスが音も無く振りかぶられる。
「あれです！」
　叫ぶ騎馬伝令が追い抜かれた。
　都市迷彩を施されたCAMが慌てて振り返り、躱せぬと見てCAMシールドでの受け防御を試みる。
「歪虚よ」
「滅べ」
　純粋な殺意が光と化す。
　球形の面攻撃が複数方向からデュミナスを襲う。
　対歩兵としては過剰なほどの装甲が薄紙のように焼かれ、回路が予備の回路ごと蒸発させられた。
「敵、まだ稼働中です！」
　コンビが互いに目配せ。
　捕縛可能と判断した。
　片方がフレーム剥き出しの脚を砕いて逃げ道を無くす。
　片方が力任せにコクピットハッチを引きちぎる。
　そこにいたのは、薄汚れた背広姿のリアルブルー人だった。
「……万歳！」
「伏せろ」
「お前が」
　セイクリッドフラッシュを上回る閃光がコンビを襲う。
　とっさに伏せて直撃だけは避けたものの、高度な法術で治療しても全治１ヶ月の重傷だった。

●討伐依頼
「王国内でCAMを使った窃盗や強盗が多発しています。標的は聖堂です」
　オフィス職員が異常な出来事について語っている。
「聖堂教会……正確にはその中の一部派閥が歪虚CAMと断定して対策に乗り出しています」
　装甲が厚く足の遅い聖堂戦士団部隊で囲み、精鋭で仕留める。
　一応成功はしてはいるが消耗も激しく、特に精鋭はのきなみ負傷で戦線離脱だ。
「皆さんにお願いしたいのは、最も多く窃盗や強盗を成功させた個体です」
　スラムに潜伏しているのを突き止め、大勢の聖堂戦士で包囲と避難誘導を平行してなんとか追い詰めた。
　しかし殺しきる自信が無い。
　部隊が半壊すれば、普通の歪虚相手に無防備になる村がうまれかねない。
「おそらく避難は不完全です。流れ弾で犠牲者が生じる可能性がありますので」
　可能なら接近戦で仕留め、万一可能なら搭乗者を捕獲して欲しい。
　職員は真剣な顔でそう言った。

●反撃
「旦那、誘ってくれてありがとよ」
「いいってことよ。ハンターが出てくる前に突破するぜ」
　隠れ潜んでいたCAM５機と合流したデュミナスが、ハンター到着前に聖堂戦士団へ襲いかかった。

　今回戦う相手は、オープニング本文の●歪虚達に登場したデュミナスとその乗り手と、それより少し力の劣るCAM５機です
　戦場は、増築を繰り返した掘っ立て小屋の密集地です

　敵のデュミナスは魔導エンジン搭載前のものに形が似ています。
　異様に豊富な生命力と自爆機能を除けば、基本的に現行機より下の性能しか持ちません


・敵能力
デュミナス１
　リーダーが搭乗
　30mmアサルトライフルのみを装備
　このアサルトライフルの威力は高く、常時２～３回攻撃してきます
　いつ弾薬が尽きるかは搭乗者本人も分かりません

デュミナス２
　リーダー以外が搭乗。３機
　5000mmＣＡＭカタナとCAMシールドを装備しています
　非戦闘員を見つけたら積極的に人質にしようとします

デュミナス３
　リーダー以外が搭乗。２機
　105mmスナイパーライフルを装備
　積極的に非戦闘員を狙います
　近くにいない場合は建物を踏み台にして遠方の非戦闘員を狙おうとします

デュミナス１とデュミナス２は、聖堂戦士団を突破し逃げることを優先して行動します
デュミナス３は、逃げることと同レベルで民間人殺害を狙います


・地図（１文字縦横50ｍ）
　ａｂｃｄｅｆｇｈｉｊｋｌ
あ□□□□□□□□□□
い□□□□□□□□３□　□＝スラム
う□□□□□□□□□□　１＝デュミナス１が戦闘中
え□２□□□□□□□□　２＝デュミナス２が戦闘中
お□□□□１□□□□□　３＝デュミナス３が砲撃準備中
か□□□□□□□□□□

地上移動時に移動力が１減少。地上ユニットはさらに１減少します
聖堂戦士団は、お行にいます
ハンターの初期位置は、か行です
各人それぞれ好きなマスを選択できます

地図の上が北になります
北にいくほど避難が不十分です
南に抜けると倉庫街、さらに南には無人の平地が広がっています

　王国連動依頼であると同時に、ガルドブルム討伐まで続く連作の初回です
　今回はガルドブルムは直接登場しません