●糸の手繰り手
「あの女性は人が嫌いだと言いながら結局人と関わるのですね。この間彼女を助けに来たハンターともども利用するか血祭りにあげることができればこの森もすこしは風通しが良くなりますか……いや」
　フェレライの一員で剣妃オルクスに仕えている歪虚、ラキエルは半分崩れかけた廃屋の、最奥の部屋で長椅子に腰かけ思案を巡らせる。
「下手に討ち取ってしまえば仇打ちとしてハンターたちが大挙して押し寄せてくる可能性もありますか。しかし神霊樹の若木とこの山を手に入れるためにはハンターはいささか邪魔ですね。
　あの女性もおそらく今度は単独ではこないでしょうし。……ふむ、やはり降りかかる火の粉は払わねばなりませんか」
　他の歪虚に比べて縦の繋がりが強いフェレライ。ラキエルは歪虚としてはさほど位が高いわけではないが野心は強いらしく思案を巡らせる。
　狙いは、この山を守り続けてきたベルセルクの女性、小夜子と彼女を助けたハンターが二度とこの山に手を出さないこと。そのうえで剣妃に神霊樹の若木の生えているこの地を差し出す。
　開拓が進んでおらず、取り立ててめぼしいもののない山ではあるが神霊樹の若木がある分利用価値は高いだろう。
「なんにせよ私たちにとってハンターは押しなべて邪魔な存在。小夜子という女性と共に倒すことができれば剣妃様もお喜びになるでしょう。
　……招待状を、出すとしましょうか。あの、小夜子という女性が血相を変えてやってきたくなるものがいいでしょうね」
　ギシリ、と長椅子を軋ませ立ち上がるとラキエルは廃屋を出ていく。
　程なくして捕獲した兎を連れて戻ってくると兎の足にナイフで切り傷を作り、その血をインク代わりに【招待状】を書き始めた。
　縛られ思うように抵抗できない兎を押さえつけながらその作業を終えるとラキエルは冷酷に微笑む。
「貴方にはインクを提供して頂いたお礼に甘美なる死を差し上げましょうね」
　封書と自身が汚れないよう気を配りながら、歪虚は兎の小さな心臓にナイフを突き立てたのだった。
「人間も動物も……なぜ死というものの美しさが理解できず、拒むのか。嘆かわしい事です」
　したたり落ちる血が床に赤黒い染みを作り上げる。
「さて、メッセンジャーは何方に頼むとしましょうか」
　一つの命を奪ったことに何の感慨も示さずラキエルは小夜子と、彼女が助力を頼むであろうハンターたちをおびき寄せるための準備を進めるのだった。
「そこのお嬢さん」
「……え？」
　数々の動物が雑魔化した先日の事件の後、村人の有志が作った動物たちの墓の一つにお参りにきていた少女に声がかけられる。
「これを、ハンターオフィスの方に届けて頂けますか？　狐の面をかぶった小夜子、という女性宛です、といえばおそらく通じるでしょうから」
「お兄さんもあのお姉ちゃんにお世話になったの？」
　このヒトはどこか人じゃない雰囲気がある。けれど小夜子という女性も最初の内は雑魔や幽霊と勘違いされていた。
　同じような境遇なのかもしれない。でも、雰囲気が冷たくて刺々しくて小夜子と違って怖い。
　問いかけながら自然と一歩、二歩、と距離を置く少女。そんな少女を見てラキエルは静かに笑った。
「お使いを果たしてくれれば貴方や貴方の家族の住む村には手を出さないで差し上げますよ」
　歪虚の特徴をできるだけ隠していても、歪虚に馴染みのない少女が相手でも。少女は悟ってしまった、この人は『壊す側』の存在だ、と。
「お願いできますよね。……家族やご友人を、死なせたくはないでしょう？」
「っ……はい」
「良い子ですね。では、これをお願いします」
　封書を手渡され駆け去る少女。ラキエルは再びひんやりと笑う。
「本当にいい子だ。だから貴方の家族の住む村を襲撃するのは一番最後にしてあげましょうね。
　そうそう、おもてなしのために雑魔を用意しなければ。楽しいパーティーになると、いいですねぇ。ここでお待ちするとなると大型の動物ではない方がいいですね……。
　近くに洞窟がありましたし吸血蝙蝠を手下にでもしましょうか。狭い部屋の中、蝙蝠の数が多ければ脆弱でも多少戦力にはなってくれるでしょう」

●糸に翻弄された女性
「胸糞悪いってこういうことを言うんだろうね。この間小夜子を助けに行ってもらった時にラキエルっていう歪虚と対峙したと思うんだけど、そいつから招待状」
　珍しく不機嫌な顔のルカ・シュバルツエンド（kz0073）の横で怪我の治療を済ませた小夜子が唇を噛みしめている。
「この間出会った廃墟で待つ。山の動物の雑魔化と村人を対象にした狩りを止めたければ会いに来られたし、だってさ」
「……先日、助けてくれたことに対してまずは礼を言おう。その恩も返せていないうちに願うのは心苦しいのだが……貴方たちの力を貸してほしい。これ以上あの山を歪虚に蹂躙されるのを放っておくわけにはいかない。
　此方の世界での私の家族とも言えた狐の精霊の仇を取るためにも、助力を願いたい」
　小夜子が深々と頭を下げる。可能ならば自分も同行したい、と付け加えて。
「舞台となるのはこの間対峙した廃墟になりそうだね。雑魔化させた動物を使役している可能性が高いと思う。勝算を高めるためなら手段を選ばないだろうし、フェレライは命を疎んじる歪虚だからね。
　だからこそ、小夜子の逆鱗に触れるような血で書かれた招待状なんてものを作れるんだけど」
　戦いになればラキエルは西洋剣を使いながら手下の雑魔を躊躇なく壁にして流れを自分の側に持っていこうとするだろう。
「小夜子の話によると大規模な罠を仕掛けられるような造りの廃墟じゃないみたいだから、ラキエル自身と向こうが使役する雑魔に気をつけて。
　ちゃんと全員生きて帰ってくるんだよ？」

戦闘場所：山奥の廃墟、最奥の部屋。全体的に崩れかけており、大掛かりな罠を仕掛けると逆に壊れかねない程度には老朽化が進んでいます。
敵：フェレライの歪虚、ラキエルと雑魔化した吸血蝙蝠約三十体。ラキエルは西洋剣を中心に戦ってきますがいざとなれば蝙蝠の集団を盾にすることも厭わない戦法です。
吸血蝙蝠：耐久力・攻撃力はそれほどでもありませんが開戦当初はラキエルを視認しにくいほど部屋にあふれています。
個々の戦力より数に注意が必要なタイプです。
吸血することで自身の体力を回復したり超音波によって動きを阻害したりしてきます。
神霊樹の若木：小夜子が良く狐の精霊と一緒に過ごしていた鳥居の奥にある祠の、更に奥にあります。
現在司書となるパルムは何らかの理由で不在の模様。

小夜子：かつて帝国から迫害を受け、隠棲していたリアルブルー出身の覚醒者。ベルセルクです。
「お狐様」で討伐された狐の雑魔（元精霊）と共に過ごしていて、神霊樹の若木にそれとなく気を配りながら長い年月を山の中で過ごしてきました。
しかしラキエルの手によって精霊が雑魔化、ハンターによって討伐。
その後一度ハンターたちと和解し、雑魔と勘違いされて討伐されないよう山を降りましたが、ラキエルに雑魔にされた家族の仇を討つために一人で対峙。山に大量発生した雑魔の討伐と小夜子の救出を依頼されたハンターたちに救出されています。
雑魔化してしまった家族に向き合わずに混乱して逃げてしまったことを深く悔やんでおり、今度こそ元凶であるラキエルと向き合うことでせめて仇を討とうと考えています。
ベルセルクのスキルと日本刀を中心に戦いに同行しますので何か指示があればプレイングで示して下さい。
狐の面をかぶった、白拍子の姿をしています。

小夜子のシリーズの元凶退治編となります。
今まで小夜子にご縁があった方も、なかった方も、よろしければ彼女に力を貸してあげてください。