●Once upon a time.
　ある山中の街道沿いに美しい花が咲く樹があった。
　それは大きな杉の幹に蔓を絡ませ巻きついて登り、樹冠に広がった。
　そして桜が終わり、新緑が眩しく輝く時期に、とても美しい紫色の長くしだれる花をつけた。
　誰かが言った。
「桜の樹の下には死体が埋まっているというけれど、きっとこの樹の下にも死体が埋まっている。この妖しいまでに美しい魔性の花は、見る者を魅了し、虜にして自分の養分にするのだ」

●20 years ago.
　その樹から山を下った丁度中腹辺りに、一軒の宿屋兼茶屋があった。
　ある春の雨が降る寒い日に、１人の女が尋ねてきた。
　店主はその女が大変美しく、それでいて儚い雰囲気を持ち合わせていた為、雑談を兼ねてその花の話しをした。
　女はその話を聞き終えたあと、静かに微笑んで言った。
「私はその樹が花を付ける頃、そこで逢おうと、ある方と約束したのです。そんなに美しい花が咲くのなら、きっと間違える事はないのですね」
　女は礼を言って、その花の樹へと向かった。
　――そして、二度と女が尋ねてくることは無かった。

●10 years ago.
「なぁ親父。最近ここをこの男が通らなかったか？」
　ある日、ハンターの男が店主に顔写真を見せてきた。
　写真の男の顔に見覚えがあった店主はふむ、と頷いた。
「あぁ、たしかありゃ先週の頭ぐらいに通っていったな。……どうかしたのか？」
「行方不明なんだ」
「はぁ？」
「この山に入った様子はあった。で、親父も見た、と。でも山を下りて町に入った形跡が無い。……この山に何か棲んでるとかいう話しは聞かないか？」
「おいおい、縁起でもねぇ。俺はこのかた２０年ここで店やってるが、ゴブリンの１匹さえ出たことのねぇ山だぞ」
　野犬が出た時期は確かにあったが、それもちゃんと駆除が入ってすっかり落ち着いていた。
「……そうか……夜盗にでもやられたんなら、死体が出そうなもんなんだが……」
　もし見かけたら、ここに連絡するように伝えてくれ。と、男は連絡先を店主に渡して帰って行った。

●3 days ago.
「あんた、あの山道通って行くつもりかい？　ダメだよ、悪い事は言わないから、春先は止めときな」
　山の麓の町で、ある騎士の男がそう忠告を受けた。
「あそこはどういった訳か毎年春になると行方不明者が出るんだ。特に単独で夜の山越えは止めた方がいい」
「でもあそこは凄く綺麗な花を付ける樹があるって聞いたから、ちょっと興味があってね」
　そう言った男に、町人は眉を顰めて首を振った。
「昔、あの樹の下で駆け落ちを約束した恋人が殺し合ったんだ。その血を吸って咲くからあの花は美しいんだって噂だよ。あんな縁起の悪いもん、わざわざ見に行く必要は無いよ」
　それこそ誹謗中傷レベルの噂じゃないかと男は取り合わず、夕日が沈む前に愛馬に跨がると山を登っていった。
　静かな山道を進んでいくと、すっかり日も沈んだ頃に漸く目的の花樹の下へと辿り着いた。
「……本当に美しい」
　冴え冴えとした月に照らされた藤色の花がいくつも房状にしだれ、さやさやと風に揺れる様子は実に幻想的だった。
　ブルル……と馬が鳴いて、落ち着き無く前脚で地面を掻いた。
「……ん？　どうした？」
　軍馬として調教されている馬なので、こういった落ち着きの無い仕草をすることが珍しく、男は愛馬の首筋を撫でながら宥めた。
　その時、目の端に白いものが見えた。
　顔を上げると、樹の傍に女が背を向けて立っていた。
　頭から白いストールを被せていて、表情は窺い知れないが、その白い華奢な指先が月明かりの下、はかなさを感じさせる。
「こんなところにお一人でどうされましたか？」
　男は下馬しようと思ったが、馬がそれを嫌がるので、再び首筋を撫でて宥めながら女に声をかけた。
　女はゆっくりと男の方を振り返った。
　……その目はぽっかりと闇が収まっていた。
「っ！？」
　女が振り向くと同時に、馬が後ろ脚だけで立ち上がった。
　慌てて男は手綱を掴みバランスを取ろうとして、馬の足下の地面から手らしきモノがいくつも生えて来ているのを見た。
　そして、獣のうなり声。
　男は「好きに動け」と腹を軽く蹴って馬に伝えると、愛馬は高く嘶いた後、一目散に山を下り始めた。
　男が振り返ると、ゆらりと揺れる紫色の花の下、白い女が黒い影を幾つも従えるように立っているのが見えた。

●In today's hunter office．
「依頼です。ある山中の街道沿いにゾンビが複数体出現していることがわかりました。至急向かって退治して来て下さい」
　ハンターオフィスの女性は、いつもの冷静な声で状況を説明し始める。
「被害報告が少なかったため、発見が遅れました。分かっているだけでも人型ゾンビが５体、犬型ゾンビが６体以上います」
　予想を上回る数に、ハンター達にも動揺が走った。
「正確な数は分かりません。また、夜に一人でいる者を狙うという条件でしか発生しないようなので、これも発見が遅れた原因のようです」
　白い女を見た男はすぐにハンターギルドに駆け込み、依頼を出した。すぐに調査隊が組まれ、山を登ったのだが、日中は勿論、夜になっても女の影も獣のうなり声一つ聞くことは叶わなかった。そこで、男が出逢った状況と同じようにしたところ、ゾンビたちは現れたのだという。
「ゾンビたちは深追いして来ることはありません。ただ、犬型ゾンビは機動力も高いので注意して下さい。人型ゾンビは個人差が大きいです。女、子ども、男……詳しくは用紙に認めましたので確認して下さい」
　テーブルの上に封筒を置くと、女性は小さく息を吸ってあなたたちを見た。
「これだけの数のゾンビが自然発生するとは考えにくいのですが、何と言っても出現条件と数が厳しくこれ以上調査をすることが出来ませんでした。みなさんにはゾンビの討伐と共に、原因の究明とこの問題の根本からの解決をお願いします」
　万事解決の際には報酬ははずみます、と付け加えてから彼女は頭を下げた。
「それでも、どうか無理はせず、全員無事で帰ってきて下さい」

　山越えの街道に出るゾンビたちを退治して下さい。
　また、このゾンビ発生の原因を突き止めて、解決に導いて下さい。
　上記二つの条件を満たしての難易度と報酬設定になっていますのでご注意下さい。

　戦場は山の頂上付近の一本杉と紫の花の樹周辺です。
　街道は標準的な大きさの馬車２体がすれ違えるほど（約６ｍ）の広さです。
　街道を逸れると急斜面の森となっています。
　街道は頂上から片方は麓の町（徒歩２時間）へ、もう片方は中腹にある宿屋兼茶屋（徒歩１時間）を経由して、麓から半日以上歩いた距離にある町へと繋がっています。
　
　杉の木……樹齢１００年以上の巨木。幹には蔓が絡まり、ほぼ藤の枝葉に覆われています。
　紫の花の樹……藤の樹。蔓が杉の木に絡まっています。現在紫の花が満開です。

　ゾンビたちは元騎士、元ハンター、元町人、元商人、老若男女問わずいます。
　それぞれ武器を持っていたり、武器が無い者は噛みつきや殴る蹴るなどの体術で攻撃してきます。
　ゾンビ犬たちは鋭い牙と爪、高い機動力を持ち、群れで一体を集中攻撃する傾向があります。

　ゾンビたちの出現条件は山頂から半径５００ｍ範囲内に一人でいることであることが判明しています。

　また原因の解明と解決には更に戦闘が発生する可能性が非常に高いです。
　ゾンビ戦と連戦になりますので、スキルの振り分けなどお気を付け下さい。

　初めまして、またはまたお目にかかれて光栄です。葉槻（はづき）と申します。
　９作目はゾンビパニック＋純戦のやや難です。
　手を抜くと大変危険ですのでお気を付けて参加なさって下さい。

　老婆心ながら忠告をさせていただくなら、ゾンビ戦は前哨戦、その後が本試合だと思っていただいて挑んでいただくといいかもしれません。

　よく相談して効率良く動かないと、プレイング文字数カツカツになります。
　皆さんの真の敵は文字数かも知れません……頑張って下さい。

　月光の下、藤の花が咲き乱れる山中という幻想的な雰囲気の中、みなさんがどのように考え、戦い、何を思うのか……楽しみにしております。