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「どうだ？」
　同盟領の森林奥地に佇む遺跡で髭面の大男が腕組みしていた。
「親方、これは……凄いですね」
　大男のそばで膝をつき石壁をなでていた少年は息を飲む。
「石の隙間はピッタリで、組み方も複雑……。もの凄く堅牢です」
　どうやら少年、大男の弟子らしい。
「おおよ。俺は一人前になる弟子にゃ必ずここを見せてんだ。このくらいやりゃあ何百年も崩れるこたねーだろ。少々の戦火でもびくともしねぇはずだ」
「でも……」
　少年、立ち上がって周りを見た。
　石造りの遺跡は壁や天井などが崩れている。雨宿り程度はできるが、集会できるほどの建物は半壊し、見る影もない。遺跡は教会のように長椅子が並んでいる。
「大型のヴォイドにでもやられたんだろうってぇ話だ。でなきゃ表側だけ崩れて裏側が全く無傷なんてことにゃならねえ」
　ため息をつく親方。少年も息をついた。
「ま、形あるもんはいつかは崩れる。……それでも俺らは切り出した石を叩いて組んで、家や塀を造り上げる。人の生活を守るためな」
　親方の言葉に今度は大きく頷く。
「よし、メイスン。お前にゃもう教えることはない。前に言ってた、小さな町で石工屋をやりたいならいつでも送り出してやる。……いい話が舞い込めばな」
　少年の名は、メイスンといった。よい弟子らしく、親方の瞳に満足そうな笑みがある。……ただ、最後の言葉には複雑な響きがあった。
　この時、天気は急速に崩れ始めていた。

　時は若干、遡る。
「ゴブリンとも取り引きするんですか！」
　森の中、馬車にごとごと揺られていたモータルが叫び声を上げた。
「ワシが嫌われとる理由の一つや。おおっぴらにすれば消されかねんしの」
　御者席でベンド商会のベンドがひひひと肩を揺らしている。
「いい商いになるとはとても思えないわね」
　荷台に座る少年風の少女、アムが冷ややかに吐き捨てる。こちらはモータルと違い豪商の娘だけに見るところが違う。彼女の護衛の青年、バモスは黙しているが。
「町なんかでは買い手のつかん密造酒のいい買い手での。むしろいい値で売れるんで、貧しい村はこれでかなり助かっとる。奴さんどもも奪った金は使いたいやろ」
「甘いわね」
　ここでアム、口を挟んだ。
「味をしめたら襲って奪うに決まってるじゃない」
「地の者を襲うと次から取り引きがなくなることはあ奴らでも分かりがええ。流れの亜人にゃ困ったもんじゃが」
　このあたりは、酒を買うために金を求め人を襲うのでは、いや平和的な入手法が全くなければ簒奪は激しくなるばかりでは、など各論あろう。
　ただ、ゴブリンに集落を滅ぼされ、盗賊に助けられたものの密造醸造の村に世話になったモータルは自然と頭が下がっていた。
「お……」
　ここで雨に降られた。
「この先に遺跡があるはずや。雨宿りするで」
　急ぐが、彼らはまだ知らない。
　遺跡で、同じく雨宿りに来た武装コボルド約１５体の群れとその討伐依頼を受けたハンターが来ることを……。

　森の奥に潜む武闘派コボルド約１５体を退治してください。

　参加者は麓の依頼のあった村から出発しましたが、なかなかターゲットを発見できずにいました。そんな中、雨が近いと感じ敵が遺跡で雨宿りするかもと判断し向かいます。
　で、到着した時。
　なんと、遺跡の先客であるメイスンたち石工職人とモータルたちベンド商会を奇襲しようとしてるではありませんか。
　いや、まさに今、奇声を上げて突撃し戦闘開始しました。
　まだ、敵は背後からのハンターに気付きません。
　が、具体的距離は伏せますが普通に走ったのでは追いつきません。
　先に雨宿りをしている人に被害がないよう、敵を殲滅してください。

　敵は、登録したてのハンターの一対一で問題なく戦えます。
　敵の武装は打撃系ばかり。
　理由は、身軽で移動に長け跳躍や軽業が得意で三人で息を合わせた攻撃が得意なためです。少々の距離は一気に詰めてきますし、素早くトリッキーな動きで攻撃してきます。

　雨宿り組は、モータル、アム、バモス、メイスンが戦えます。が、数が違うので地形を活用し、近接武器で時間稼ぎ戦闘をしています。

　地形は、石組みの横長の椅子が左右に伸び、中央は花道となっている教会のような場所。入り口側の壁および屋根が崩れているので幅広く進入できます。反面、足場は瓦礫もあり悪いです。
　コボルドたちは身軽にヒャッハーと椅子状の段差を飛び越えて襲い掛かっていきました。

　まだ寝ないなら今晩は。深夜真夜です。

　モータルたちの旅の続きです。
　ベンドがゴブリンたちと言葉が通じないながら商いしていることは内緒で。実際、取引はかなり神経を使いつつ、双方持ち寄ったものを総交換といった感じのいい加減さです。ただ、常にベンドの方が損をしていないのは、このゴブリンどもは取引自体が楽しいらしいから。時には情報も引き出し、回りまわって有力者が得をすることもあるようです。見て見ぬふりをされている理由です。

　今回は、その前に出合った武闘派のコボルドとの戦闘です。交渉の余地はありません。

　では、援軍として戦場に登場し危機一髪を救う戦闘をお楽しみください。