●
　俺の名は、サイフォン＝コフィ。王国にある地方都市のしがない警備兵だ。
　身体が丈夫なだけが取り柄の俺にとっちゃ、天職さ。
　だが、俺の前に最大の敵が姿を表してから、様子が変わった。
　いや、安心してほしい。ここが襲われたわけじゃないんだ。

「た、ただいま」
　本当の敵は……。
「おかえりなさーい。お兄ちゃん♪」
　身内にいる。

　自宅に戻った途端に、俺の目鼻は異常を感知した。
　端的に言えば、痛みを感じるわけだ。
「どうしたの、お兄ちゃん？」
「いや、なんでもない」
　気取られないよう、愛想笑いを浮かべて中へ進む。
　妹の名は、ティーバ。両親を早くに亡くしたりとか、親から兄妹共々追い出されたとか。
　そんなことは一切ない。
　単にブラコンと世間、主に俺の同僚の間で呼ばれる類の妹なのだ。
　俺にとっては、健康を気遣ってくれる心優しい妹である。ある種の欠点を除いては……。
「ごはんたべるぅ？」
　鈴が鳴るような声で、誘ってくれるのを悪いと思いながら断る。
「外で食べてきた。付き合いでさ」
「えー、せっかくそら豆でポタージュを作ったのにぃ」
　頬をふくらませながら怒る妹は、かわいいが、その奥に見える鍋はなんだろうか。
　あからさまに湯気が赤みを帯びているのですが……。
「そ、そうか。それは悪かったな」
「じゃあ、明日のお弁当にでもしてよね。約束だよ」
「あ、あぁ、そうするよ」
　妹の押しに弱いのが俺の欠点だろうか。
　快諾してから、いつも後悔する。
「今日の味付けはうまくいったんだよ」とか「ちゃんと食べなきゃダメだよ」と小言をいいつつ、ティーバは出て行った。
　残されたのは痛々しいほどの、空気と鍋。
　アイツは言った。
　そら豆のポタージュだと。ならば、色は鮮やかな緑でなければならない。
　いや、百歩譲って鮮やかでなくてもいい。緑でありさえすれば……。
「なんで」

「赤色なんだ？」
　同僚のフラッグが俺の持参したスープを見て、首をひねった。
　トマトスープにしてはドロッとしすぎてるよなと、見当外れのことを言っている。
　残念ながら、そら豆のポタージュだと教えてやった。ついでに、誰が作ったのかも。
「え、ティーバちゃんが作ったの！？　もったいねぇ。そんな顔して食うくらいなら、俺が食ってやるよ」
「本当かっ！？」
「いや、いきなり元気になられると、不安になるが、まぁ食えるんだろ？」
　頷くと意気揚々と俺からスープとパンを受け取った。
　その段階で、すでにフラッグは違和感を感じているらしかった。
　目が霞み、鼻がむず痒くなる。いや、それは痛いからだ。
「いただきまーす」
　止めるべきだった。
　本日、ティーバによって３人目の犠牲者が発生した。
　なお、最初の犠牲者は俺だ。

「端的にいうと、極端に辛いものを食べさせようとするんだ」
　俺の説明をフラッグは涙目のまま聞いていた。
　水瓶を空にするほど、流し込んでもまだ痛いのか舌を出したままだ。
「らんで、ひょんなこと？」
　なんでそんなことを、か。
「少し前、俺が疲れてたときにな。少し辛めの味付けにしてくれたんだよ」
　そして、元気が出たといってしまった。
　辛いのはやっぱり、元気が出るな！　とも……。
「ひゃるひょど、ほれで、ひぇすかれーとしたというわひぇ？」
　エスカレートした、か。
「あぁ、どうやら辛さに滅法強かったらしくてな。俺が元気を落とすたびに段々と辛味が増していった。これでもか、これでもかって具合に……次第に手が付けられなくなった」
　それを食欲が無いと勘違いしたティーバが、さらに唐辛子を入れ……以下、エンドレス。
　ちなみに親は妹にはダダ甘なので、やることなすこと放置である。しかも、自分たちは自分たちで食事を作っているとか。
「逃げたもの勝ちだねん」
　気づけば、別の同僚も合流していた。なお、被害者二号のモスキートだ。
「でも、このままじゃサイフォン。死んじゃうねん？」
「あぁ……」
　少しずつ慣らせば、いけると思ったのだが、逆に匂いだけで受け付けなくなった。
「妹ちゃんに、ちゃんとした元気の出る料理、教えてあげるねん」
「ついひぇに、唐辛子を使い過ぎだと気づかしぇないとな」
　辛さの呪縛から抜け出したフラッグも同意する。
「私にいい考えがあるのねん」
　モスキートは、薄っぺらい笑みを浮かべていた。

●
「料理教室？」
「あぁ、一度行ってみたらどうだ。お前の新しい料理、食べてみたいぞ」
「わぁ、嬉しい！　じゃあ、行ってみるね！」
　詳しい情報も聞かずに、快諾。俺の妹ながら、ちょろい。
　モスキートの作戦は、こうだ。
　ハンターと呼ばれる各地を旅するものたちに、妹の料理を矯正してもらう。
　歴戦の戦士であれば、多少の辛さ（痛み）にも耐えられるだろう。
　少しずつ辛さを出し過ぎだと気づかせ、方向性を直してあげればいい。
「ついでに、美味しい新たな料理が食えるっ！」
　モスキートとフラッグは、この作戦が失敗した時のことを考えてはいない。
　あの、唐辛子好きになっている妹が、新しい料理に唐辛子を入れないとでも……。
「じゃあ、行ってくるね。お兄ちゃん」
「あぁ、頑張ってこい」
　お膳立ては済んだ。後は、ティーバ次第というわけだ……。

●目的
お料理教室で、ティーバの料理を正しい道に導く

●方法
基本方針は、お料理教室。
あなたたちは講師か、同じ教室に集まった生徒になります。
全員が講師でも構いません。

以下は矯正の一例です。他にナイスな方法があれば提案してください。
１）料理を教える
基本は出来るんです。
ただ、唐辛子を入れたいだけなんです。
というわけで、唐辛子を使わなくても元気になれる料理を教えてあげてください。

２）唐辛子を止める
それでも、唐辛子を入れようとする彼女を止めてください。
あるいは、隠し味程度になるように調整してあげてください。

３）いっそ実体験を見せる
ティーバの目の前で、彼女の唐辛子料理を食べても構いません。
よほどの自信がないかぎりは、悶絶して暴れるでしょう。いずれ、動けなくなります。
そのさまを見て元気になったと勘違いするかもしれませんが、そのときはそのときです。

●喜ぶ兄
最後に、妹が成果を見せるパーティを開くでしょう。
その場で喜ぶ兄やおまけ２名を慰めてあげましょう。
※失敗した場合、あなたたちを含め阿鼻叫喚の地獄絵図となります。

こんにちは、御影堂です。
辛いのは得意ですか？
私は中途半端です。好きだけど苦手みたいな？
でも、目が痛くなるくらい辛いのは兵器だと思います。平気な人もいるらしいですが。
お兄さんはダメな人、妹は平気な人だったことから生まれた悲劇です。
ハッピーエンド目指して、レッツクッキング！！