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　こんにちは、エンリコです。
　阪井さんの……じゃなくて、阪井紡績リミテッドの社員第一号です。
　阪井紡績リミテッドは、その名の通り紡績会社。
　水車で動く紡績機を並べ、大量の綿花を紡いで、布を作る為の糸の製造をしている会社です。
　僕は今、その綿花を買いに農業都市まで遙々馬車を走らせた帰り道。
　絶賛、足止め中です。やったね……じゃなくって。
　迎えに来てー！

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　通りすがりの案内人、裏道や抜け道に詳しいハンターオフィスの受付嬢を、ジーンズを穿いた壮年の男が呼び止めた。彼の背後には煉瓦造りの建物があり、その敷地を囲む、アイビーの絡む塀には「阪井紡績リミテッド」の看板が掲げられている。
「やあ、今いいだろうか？」
「なんですかー？　今は食べ歩……見回り中！　です！　なので、困っている相談でしたら何でもどうぞ！」
　壮年の男、阪井紡績リミテッド社長の阪井輔は無精髭の顎を撫でて、硬いジーンズの生地を引っ掻きながら工場を振り返る。
「先日はありがとう、助かったと、友人も……あの大工も言っていたよ」
「それは良かったです！……でもお礼だけって感じじゃ、なさそうですね。折角運んだ水車、止まっちゃってますよ？」

　先頃、納品された大きな水車、この工場の動力源であるそれはハンター達の協力により運ばれたものだ。
　運び込まれて水路に設置された時、それは確かに動いていた。

　阪井は１つ頷き、案内人を工場の中へ招く。
　鉄扉を開けた中には整然と並んだ幾百のスピンドルが、静かに稼働を待っていた。
　壁に歯車が所狭しと走り、何度も切替えながら全体に動力を伝えるのだろう。
　開け放たれた窓からは心地良く風が抜けて、高い天井からは柔らかなランプの光が降りてくる。
　水路へ向いた窓から伸びる、皮を剥いて磨いた丸木。水車が回れば、そこから広がる歯車が噛み合って回転し、スピンドルへ綿を撚って、糸に変えて巻き付けていくのだろう。
　しかし、水路の水は止められていた。
　綿梳きのローラーさえも止まっている。
「空のまま動かすのも良くないからね。今、エンリコ君……うちの社員なんだけれど。彼が綿花を運んできてくれているんだが…………随分とまた、帰ってこなくてね」
「それは大変ですね！　すぐに救助に向かいましょう」
「い、いや、待ってくれ。陸軍が警備をしているはずだから、そうそう危ないことは起きない……だろう？」

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　さて、どうしたのでしょう。
　オフィスへの帰り道、案内人は首を捻る。
　昼前には着くと言っていた馬車が、今はもう昼下がり。お昼ご飯が終わっておやつの時間だ。
　阪井は夕方までは待とうかと言っていたけれど、
「夕方からだと、暗くなっちゃいますからね……」
　日のある内に保護できた方が良いだろう。何が起こっているのかは、私も分からないけれど。

『綿花を買い付けに行って帰ってこない社員さんを探しに行って下さい』

　依頼文、これで良かったでしょうかね？
　案内人は首を傾げる。

目的　エンリコ君のお迎え

情報
１
街道の中程でコボルトが出没したらしく一部が封鎖されました。
陸軍が頑張っていますが、駆除には時間が掛かりそうです。
コボルトの数は多くないですがすばしっこく、完全に日が暮れるとより活発になります。
２
橋が改修工事を始めました。工事は来週いっぱい掛かるようです。
通行止めです。
３
１と２の間で足止めを食らっているエンリコ君ですが、
携帯食料を少しと一晩程は燃えているだろうランプを持っています。
非武装ですが、馬車の扱いが上手く、喧嘩は強いらしいです。
４
馬車の荷台の幌の中には麻袋に入った綿花が大量に乗っています。
５
夜は冷えます。
街道は夜間も通行可能ですが、野生生物が出没する可能性が僅かにあります。

出発
　工業都市側の街道入り口。現在、昼下がり。
　コボルト出没地点までは数時間、エンリコの待機場所までは約半日掛かります。
支給
　必要なものは阪井へ申し出て下さい。可能な限り提供します。

ＮＰＣ
　エンリコ・アモーレ
　　阪井紡績リミテッドの社員。
　　道が封鎖されたので買い付け先へ助けを乞いに戻ろうとしたが、
　　渡ってきた橋が工事中になっていた。
　　他の道は森を抜ける為、危なっかしくて諦めた。
　　ちょっぴり不運な金髪と雀斑が特徴的な青年。
　阪井輔
　　エンリコの雇い主、工場長
　　リアルブルー出身の壮年男性。若ぶってジーパンとか穿いてみたが、慣れない。
　案内人
　　近道、抜け道に詳しく、ハンター達を連れて走り回る受付嬢。
　　非武装ですが、何とか馬車は動かせます。同行はハンターの任意です。

情報は、参加される皆さんの総意の元、既知にして頂いてもかまいません。
知らないまま飛び込むのも一興。