●矢錆び弓折れようとも
　騎士として叙勲されたのは二十歳になるかならないかのころだった。小さいころ自分を助けてくれた棋士に憧れて、毎日鍛錬に励んで。小さいながらも辺境を守る騎士団に見習いとして入団して、雑用をこなしながら剣術や槍術、弓での戦い方を学んだ。
　叙勲された後、とても大きな功績をあげたわけではない。武勲に輝く騎士時代だったわけでもない。防衛が主で、攻撃してくるのは雑魔やはぐれたオークなどが時折。あとは村人と領主とのいさかいの仲裁や喧嘩の仲裁。
　騎士ではあったけれど木訥とした人たちが多い、戦士というより何でも屋のような場所だった。川が決壊したと聞けば土嚢を積みに村民と泥まみれになって雨の中を走り回り、豊作すぎて収穫の人手が足りないときけば騎士団総出で収穫を手伝った。
　争いもあったが平和なことが多く、笑顔が多い楽しい日々だった。目指していた英雄とは違っていたけれど、人々の笑顔があるならそれで満たされた日々だった。
　財政難で騎士団が解散してからは村に一人で身を寄せた。四十を過ぎていた。そこで若者に自警団くらいは作れるように、自警団を作るならある程度の武術を覚えられるようにと騎士時代に得た知識で手ほどきをした。
　感謝があった。笑顔があった。それがうれしかったし誇らしかった。年をとっても私は青臭い理想論を抱いて、それを満たしてくれる周りに恵まれて、幸せに過ごしていた。
　今年で私は六十五歳になる。手入れを欠かしてはいないがそろそろ槍にはぬぐい切れない経年劣化で錆が浮いてきたし、矢もとっくに素人の手作りで弓は弦を張り替えても古びている。
　それでも戦いに赴かなければならなかった。オークが村を狙っているからだ。
　騎士としての最後の勤めになるかもしれない。それでも自分が騎士の時代から守り、子供時代は遊びまわった故郷を護る。
　それが老騎士の意地であり誇りだと、思った。

●オーク討伐
「最近、村の周辺をオークがうろついていると討伐の依頼があったんだ。オークの数は五体。槍、両手剣、片手剣、バトルアクス、弓、こん棒。両手剣を使うオーク以外は盾を持っているらしい。略奪する気満々の武装だね。軽鎧に身を包んでもいる」
　ルカ・シュバルツエンド（kz0073）が緊急性が高いと判断した依頼の内容を集まったハンターたちに伝える。
「その村には一人だけ老騎士がいるんだそうだ。自警団もあるけど老騎士は若い人が命を散らすものじゃない、ハンターオフィスから討伐するハンターが来るまで自分が食い止める。それが騎士の誇りで意地だって一喝したらしい。自警団の人たちは老騎士に教えを受けて戦闘術を学んだ人たちだから強く反論できなかったみたいだね。今は村人の避難を優先させて、いざとなったら老騎士に激怒されても戦線に加わるつもりらしい。皆には村の救助のために、そして尊敬されている老騎士さんが無茶しないようにオークの討伐を済ませてほしいんだよ。幸い、老騎士の狙いは自分がオークを引き付けて村人を逃がすことみたいだからね」
　騎士っていうのは護ることにはいくつになっても固執するものなのかな。そういうのは、羨ましいけれど大変な生き方なのだろうね。
　そう言って青年は地図を差し出して、頼んだよ、とハンターたちを見まわしたのだった。

●成功条件
オークの討伐、村の損害を三割以下に抑えること、老騎士の無事の確保

●失敗条件
討伐の失敗、村の犠牲が四割以上、老騎士の死亡

●オーク
粗野な性格をした、片言でしゃべるオークたちが五体です。武装しています。
ハンターが戦闘に介入すると同時に老騎士に戦いを挑むのが片手剣と斧のオーク、他のオークは避難の終わった村から略奪と村人の虐殺のために動き出します。
失敗条件の村の損害は村自体が被る被害と、村人の死亡をトータルで見て四割以上です。

●老騎士
この村で生まれ育ち、辺境の騎士団に所属し、叙勲され、戦いもあったけれどそれ以上に周りの笑顔に囲まれて過ごした六十五歳の老騎士です。
騎士団が解散してからは自警団の教師役として、また礼儀作法の指南役として村人たちに慕われながら過ごしてきました。
今回は自警団が村人を避難させ、ハンターがオークを討伐するためにやってくるまでの間命懸けで村を守るためにオークを待ち構えています。
彼の生死も依頼の成否にかかわりますのでご注意ください。
終わった後に任意で会話が可能です

年老いてもなお折れない志を掲げる老騎士の話を思いついたのでお届けします。
守るための刃、そんな老騎士をオークの野卑な手で折られることがありませんように。