●３ヶ月前
　ガルドブルムが音速を突破した。
　全身を襲う衝撃が心地が実に心地よい。
　なお、彼の本来の力ではこの速度は出せない。
　消化中の歪虚王「獄炎」の血と肉が、ガルドブルムの力を１つ上の次元に押し上げているのだ。
　唐突に視界が黒一色になった。
『何だァ？』
　高度と速度が激変していた。
　おそらく数秒意識を失っていたのだろう。
　地表との距離は１００メートルを切り、向きも地面に垂直に近い。
　翼は痙攣して自由に動かない。
　ぼやけた視界に映る細長いものは、腹におさまっているはずの己の内蔵だ。
『ハッ、ようやく本気を出せたのかよ獄炎ッ！』
　視界がさらに歪む。
　破裂しかかる眼球、正確には眼球に無理矢理入り込もうとする血液を気合で食い止める。
『いいぜ、消化するまで付き合ってやらァ』
　不敵に笑う。
　壊れかけのドラゴンが急斜面に激突し、遠方からも分かるほど巨大なキノコ雲を発生させた。

●現在。歪虚王直属軍
『信じられん』
　立ち上がれば３メートル近いデュラハンが、雪原から何かを掘り起こしていた。
　慎重に両手ですくいあげる。
　冷え切っているのに鮮やかな赤を保った血が、凶悪な負のマテリアルを放出している。
　合計しても猪口一杯に満たない血を口にする。
　一瞬、ドラゴンと尻尾の数を減らした大妖狐が食い合うイメージが浮かび、数秒遅れて全身に血が広がった。
『これほどのっ』
　膨大な量のマテリアルが注ぎ込まれ、存在の規模が拡大する。
　内圧に耐えきれずに装甲がひび割れる。即座に再生し強い素材がひび割れを補修する。
『これほどの力があれば』
　新たな血を探そうと周囲を見渡す。
　雪で覆われた大地に、全く同じ事を考えた歪虚が何体もいた。
『血が多いのは』
　大型化した同属の位置を確認。
『東か』
　彼が知る術もないことだが、その方向に数十キロ進むとガルドブルムの墜落現場に到着する。
『着いてこい』
　ただのスケルトンに命令を下し、東へ走り出す。
　力と装甲が増している。これならば上に取って代わることも、あるいはそれ以上のこともできる。
　そんな甘い考えを持ってしまっていた。
　鉄の豪雨が横殴りに降った。
　１粒が３０ミリの銃弾１つ。
　休み無く打ち付けるそれが装甲に小さな凹みをつけていく。
『小賢しい真似を』
　大型化したデュラハンが走り出す。
　大剣を盾のように構える。降り注ぐ弾の半分以上が、剣を突破できずに速度を失う。
　残った弾も倍近く厚くなった装甲を打ち抜けない。
　このまま近づき切り倒す。それで全て終わるとデュラハンは考えていた。
　射手の、ＣＡＭに酷似したセンサーが薄く光る。
　アサルトライフルの射撃を停止して、軽くブースターを吹かしてデュラハンとの距離をとる。
『馬鹿な』
　彼我の距離が最初に戻っていた。これでは一太刀浴びせることなど出来る訳がない。
『防げ！』
　スケルトンに殿を命じて退却に移る。
　同属と合流しても反撃手段はないが、それでも盾にはできるはずだった。
　３０ミリ弾が、前面に比べると薄い背部装甲を貫いた。
　慌てて背中を大剣で隠すが遅い。
　連続して撃ち込まれる３０ミリによって、肥大化した核が打ち砕かれた。
　ブースターに火が入る。馬とは比較にならない速度で移動しスケルトンの視界から消える。
　スケルトンは追うすらできなくなり、鈍い足取りで生き残りのデュラハンの元へ歩いて行った。

●再出撃
「６機の再調整完了しました。コンディションは小破未満です」
「こちらは中破です。ロッソに持ち帰らないと完全には……」
「そこの馬鹿騎士の機体には予備の弾と装備くくりつけとけ！」
　大型トラック周辺で、殺気だった整備兵達がＣＡＭの修理と補給を行っていた。
　ハンター達はそれぞれ修理を手伝ったり食事をとったりその他所用を済ませたりで忙しい。
　一部は滅多に見かけないトラックに乗り込んで、大型の観測機器を弄っていた。
「遠眼鏡より遠くが映っている」
　真面目な顔でメーガン(kz0098)が驚いている。
　驚いているだけでそれ以上のことは全く考えていない。
　１つの大型ディスプレイには宙を舞うドラゴンの姿が映し出されている。場所は北、数は４。
　もう１つの大型ディスプレイには地上を東に向け進軍する歪虚の姿がある。場所は北西、数は、見えているものだけで２０。
「デュラハンとスケルトン……デュラハンはオーガ以上ＣＡＭ未満の大きさか」
「歪虚王の配下でしょう。でもなんでこの方向へ？」
　軍人連中が騒いでいるが結論はでない。
　そろそろＣＡＭの乗り込むかとメーガンが思ったとき、片側のディスプレイに大きな変化が起こった。
　見慣れたものとは少しだけ異なる、３０ミリの光の線が歪虚を襲った。
　数十センチに達していたデュラハンの装甲が小さく凹む。
　慌てて回避行動を開始するが、慣れない大きさとバランスの崩れた装甲が邪魔をしてろくな回避ができない。
　圧倒的な装甲も耐久力も活かせず、デュラハンは３桁近くの銃弾を浴び、崩れ去った。
「射手を発見しました。予備画面に映します」
　スマホ大の画面に、デュミナスにしか見えないものが映し出された。
　丸い装飾に似た魔導エンジンがない。
　リロード無しで弾を吐き出し続けるアサルトライフルが、ドラゴンの鱗に似たもので補強されている。
「検索します。……該当１件。歪虚ガルドブルムに奪われたＣＡＭに酷似していています」
「大物が出てきましたな」
　歪虚王「獄炎」相手に共同線じみたものを張った相手ではある。
　同時に、これまで人類社会に破壊をばらまいてきた最悪のろくでなしでもあった。
「仲違いするなら共倒れになる迄放置しても……」
「ドラゴンが動きます。目標は歪虚王、いいえ、何もない場所に」
　複数のセンサーからの情報が総合され、１つの鳥瞰図として映し出された。
　デュラハンの集団とドラゴン数頭が何もない平地に向かい、横から歪虚ＣＡＭが射撃とブースター移動を繰り返しデュラハンの数を削っている。
「負のマテリアル？」
　ハンターがつぶやき、軍人達の顔色が変わった。
　どう考えても、放置すると危機が群れをなしてやってくる。
「補給完了しました」
「急いでくださいっ」
　ハンター達はＣＡＭに乗り込み、十数キロの先にある、複数勢力の歪虚が目指す地に向け飛び出した。

　今回は大小様々な敵が立ちふさがります
　どんな戦い方が有効か、どんな敵がＣＡＭの脅威になるのかを探る、クリムゾンウェストにおけるＣＡＭを使った対ヴォイド戦法開拓依頼でもあるかもしれません

　オープニング本文に様々な情報が出ていますが気にする必要はありません
　ＣＡＭで全ての歪虚を打ち倒せば関係各所から絶賛されます

　最終回である次回にはガルドブルムも登場する予定です


●敵戦力
・ドラゴン
　前回登場したドラゴンと同種で同じ能力です
　内蔵を食らうのを最優先に行動し、そのためならデュラハンとの対決も躊躇いません
　圧倒的に不利になると西に飛んで逃げようとします

・大型デュラハン
　圧倒的な頑丈さと優れた装甲を持つ大型のデュラハンです
　攻撃手段は、威力絶大な射程２～４の大剣のみ
　移動力は２、回避力も１０未満です

・スケルトン
　雑魔です。全高２メートル以下、移動力３、攻撃手段は射程１の白兵（拳または棍棒または剣）のみ
　デュラハン１体をスケルトン５体で護衛中
　この歪虚は倒さなくても成功度は低下しません

・歪虚ＣＡＭ
　通常型デュミナスに酷似した機体です。性能は、今回ハンターが搭乗するＣＡＭと基本的に同等です
　ただしブースターによる飛行距離は５００メートル。リロード不要
　装備はアサルトライフルとシールドで、至近距離への攻撃手段を持ちません
　射撃も下手ですが、大型デュラハンのようなほぼ固定目標であれば高確率で当ててきます
　この歪虚は倒さなくても成功度は低下しません
　倒せば次回の依頼に大きな影響を与えます
　大型デュラハンのみを仕留めて北東に撤退しようとします

●味方戦力
・メーガン機
　少破状態。シールド装備。予備の武器と弾薬を積んでいるため回避力が落ちています
　固定しているため戦闘中の装備変更は困難

●ＣＡＭの状態
　全て少破未満
　戦闘開始時点で、前回同様に装備を選択可能です
　次回は装備を変更できませんので選択は慎重に

●地図
　ａｂｃｄｅｆｇ
あ□Ｃ□血血□ド　□＝雪原。縦横それぞれ２百メートル
い鎧□□臓血血ド　血＝雪原。２ｋｇの血が１塊になって埋まっています
う鎧□□□□□□　臓＝雪原。５kg未満の肉片が１つ埋まっています
え□□□血□□□　ド＝雪原。ドラゴン２体が高度百メートルを飛行中
お□□□□□□□　鎧＝雪原。デュラハン６体が、最も近い血または臓へ移動中
か鎧□□□□□□　Ｃ＝雪原。歪虚ＣＡＭ１機がデュラハンに射撃攻撃中
き□□□□□□ハ　ハ＝雪原。ハンター初期位置。現地に到着した直後です

　デュラハンとドラゴンは、血と臓の位置に移動後、２ラウンドで目標の位置特定可能
　ハンターの場合、単独では３ラウンド必要