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「ふえぇ」
　エクラ教巡礼路に隣接した宿場町で、サチコ・W・ルサスールは情けない声をあげていた。その声の意味は、どうしてこんなことに、である。
　今、サチコは剣を手に宿場町の前に張り巡らされた柵の前に立っていた。
「……思い返せば」

　思い返せば、護衛についた商隊の隊長から聞いた情報に始まる。
　旅をするなら巡礼路がいいぞ、という情報に従ってサチコはエクラ教巡礼路を移動していた。そんな中、立ち寄った酒場で自警団に助けを求められたのだ。
「……もう一度お伺いしてもいいですの？」
「何度でもお願いいたします。どうかルサスール家のお力をお貸しください！」
「いえ、急にそんなことを言われましても……私は私的な旅の途中ですし」
　話を聞けば、エクラ教信者を装った集団や翼を有した歪虚がエクラ教巡礼路の各地で侵攻を開始しているのだという。
　この自警団は周辺の村や街から集められた精鋭で結成されていた。いわば、この宿場町は最終防衛ラインに相当するのだという。
「ですが、あなたは偉い貴族の方なのでしょう？」
「……えぇ、それはそうなのですけれど」
　集められた団員の中に、先のゴブリンとの戦いでサチコの部隊に組み込まれた兵士がいたのである。サチコの身分を知る元兵士が、その力を貸して欲しいと懇願してきたのだ。
　やや興奮気味の自警団員を収め、サチコは冷静に言い放つ。
「まず、ルサスール家に救援を頼もうにも間に合いません」
「……それは」
「ですから、ルサスール家として支援はできません。そこは了承してください」
　見るからに落胆する自警団員を前に、サチコは心が痛む。ルサスール家という家名には、それ相応の重みがあるのだと思い知らされる。
　少し逡巡して、サチコは桃色の唇を再び開く。
「ですが、私個人の力でしたらお貸しできます」
「あなたの？」
　自警団員は眉間に眉を寄せたが、先の戦いでサチコが巨大なゴブリン相手に一歩も引かず戦ったことを思い出す。期待してもいいのだろうか、と顔に希望の色が見えた。
「不足でしょうか」
「いえ、今は一人でも戦力が必要な時です。是非、お願いをいたします」
　まっすぐ自警団員はサチコを見つめ、協力を願い出た。
　差し出された手をサチコはしっかりの握り返すのであった。

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　そして、現在。
　サチコの目の前には、目に余るほどの瘴気が見えていた。エクラ教の外套を纏った集団が、その瘴気の中で歩いていた。
「うぅ、気が滅入りそうですわ。ですが……」
　望遠レンズで倒すべき相手を確認する。姿形はエクラ教の巡礼者だが、エクラ教のマークが大きくバツ印でかき消されていた。そして、その外套の下に見えたのは……。
「……まじですの」
　身体の部品が継ぎ接ぎされた亜人や人間であった。歪虚であることは疑いようもなく、その周囲には翼を生やした獣も見えた。
　白い大鷲のような翼を持った大狼、そして、天使のような歪虚の姿もあった。天使を模した歪虚は、偽巡礼者同様に一部の身体部位が獣にすげ替えられていた。翼も天使のように白いが、大きな鳥にも見える。
　大狼も天使もどきも一体ではない。それなりの数がいる。
　こうした相手を目の前にして、サチコは自身の頬をぱちんと叩いた。
「あんなのに神聖な巡礼路を蹂躙させるわけにはいきませんわ！」
　俄然気合を入れて、剣を構える。その後方では、従者のタロとジロが表情をこわばらせていた。
「サチコ様、敵の集団におそらく要がいるかと思われます」
「わかっていますわ。厳しい戦いですけれど、それを叩けば……」
　防衛ラインを超えられることはない。
　そう強く思いを乗せ、剣の柄を握って、サチコは敵集団を見やるのだった。

☆解説
●目的
敵歪虚集団にいる要の歪虚をすべて倒す。

１）偽巡礼者
ゴブリンや人間の身体を用いた歪虚。
烏合の衆であり、武器もほとんど持っていない。
無数存在し、倒しても倒しても湧いてくる。

２）有翼大狼
翼の生えた大狼の歪虚。
滑空して接近し、鋭い牙と爪で肉を裂く。
移動力・素早さが高く、前衛を担う。
１０体以上は確実に存在する。

３）天使もどき
翼の生えた人間ベースの歪虚。
合成獣のように体の一部が獣等が当てられている。
魔法や弓による攻撃が可能である。
１０体前後と推測される。

●要について
要は巡礼者、有翼大狼、天使もどきの中に数体紛れている。
観察すれば装備や行動等に差異があることがわかる。
中には近接しなければ気が付けない要もいる。
※要以外の偽巡礼者のみ無限湧きです。

●戦場
宿場町近くの巡礼路を含んだ平原。
高低差はなく、見晴らしがいい。
宿場町までは距離があるところに陣地を作っている。

わるわるさぁ、御影堂です。
今回は防衛戦かつ乱戦となります。要ですが注意すれば確実に見つけられます。
サチコは前衛も可能ですし、後方支援に当てることもできます。
後方支援の場合は、自警団から弓を借りるようです。
何卒、よろしくお願いします。