●これは現実
　突然の雨に降られ、青年は目の前にあった建物へと駆けこんだ。ドアに「OPEN」という札がかかっていたから、無断の侵入にはならない。ただ、そこがレストランや喫茶店ではなく画廊であった、ということは誤算だったが。
　油絵や水彩、版画もあり、画廊は小さいながら豊かな作品を揃えているようだった。まさか雨宿りのためだけに来た、というわけにもいかぬだろうし、青年は画廊をひと回り見物していくことにした。
　湖を描いた油絵や、風船が飛んでいく様子を描いた水彩など、どれも感心できる作品だった。青年は自分も絵を描くため、実に勉強になる、と感じていた。そうしつつも、絵ではなく、自分もまた見られている、ということも感じていた。画廊の中の客は多くはなかったが、その誰もが、ちらちらと青年を見ていた。
　青年自身にあまり自覚はないのだが、彼は実に美しい、整った顔立ちをしているのである。
　そうした視線には一切注意を払わず、ただただ絵を眺めていた青年は、ある一枚の油絵に目を奪われ、立ち尽くした。
　それは、ひとりの女性の肖像画だった。胸のあたりで緑色の宝石がはめ込まれた十字架を持っている。優しげに微笑むその人は、少女と呼ぶには成長しすぎていたが、母の雰囲気もない。だが、ただの娘と位置付けるのは躊躇われる、ただならぬ迫力が備わっていた。不思議な絵だった。絵のタイトルは「聖なる微笑み」。
　だが、青年がその絵をじっと見つめる理由は、その不思議さのせいだけではなかった。
（この人……、どこかで……）
　描かれている女性に、見覚えがある気がしたのだ。
（俺の記憶に引っかかっているということは、それは）
　青年が自分の記憶を引きずりだそうと考え込んだそのとき。
「だからぁ、昨日も言ったけどぉ、無理ですって。わかんない人だなー！」
「お願いです！　兄さんの無念を晴らしたいんです！」
　画廊が、にわかに騒がしくなった。画廊の主人らしき男性と、少年が向かい合っていた。
「無念、ってあなたねえ、お兄さんは事故だったんでしょ？」
「いいえ、あれは事故なんかじゃありません。兄が、自分のアトリエであんなふうに倒れるわけがないんです。絶対に、殺されたんです！」
「だから、何の証拠があって……」
「その証拠を探すために、あの絵が必要なんです！　犯人はきっと、あの絵に描かれた人なんですから！」
　少年が、あの絵、と言いながら指をさしたのは、青年が見つめていた絵「聖なる微笑み」だった。
　そしてその瞬間、青年は思い出した。
（そうだ、あれは、確か、三か月ほど前の夢だ）



●これは夢
　広々としたアトリエ。
　カンバスには、女性が微笑んでいる絵がかかっている。絵具は片づけられているから、きっと絵は完成しているのだろう。
　その絵を、満足そうに眺めている男がいた。優しそうな目元、若草色のチョッキ。チョッキには絵具の汚れがある。おそらく、彼がこの絵の作者だ。
　彼の後ろに、誰かが立った。胸に緑色の宝石のはまった十字架のペンダントをつけた女性だった。絵のモデルだろう、絵の中と同じ微笑みでそこにいた。
「～っと、完成し～～～」
「素晴らし～～～～～」
　ふたりは、話しはじめたようだが、途切れ途切れにしか聞こえてこない。夢の中ではままあることだった。
「しかし～～絵は完璧では～～～～～」
「～～～～～と？」
「それはこういうことだ！」
　突然、絵描きの男が女性の首を絞めた。
「！！！」
　女性は必死に抵抗し、なんとか男を突き飛ばした。……が、しかし。
「ぐはっ！」
　突き飛ばされた男は大きくよろめいて倒れ、丈夫なテーブルの端に頭と首をしたたかに打った。そしてそのまま、動かなくなった。
　蒼白になった女性は、しかしその後実に冷静な行動を取った。椅子を傍に倒しておき、まるでそこへ乗ったことで足を踏み外してしまったのだ、と言える状況を作り出したのだ。近くには画材を仕舞ってある大きな棚もあり、高い所のものを取ろうとしたのだ、と考えるのに何も不自然ではなかった。
　そうして、女性は足早にその場を去った。そのとき、緑色の宝石が床に落ちた。それはコロコロと転がって、棚の下へと入り込んだ。



●再び現実
　夢の詳細を思い出し、それを書きつけてあったノートを開いて、青年は画廊の主人と言い争っている少年に突然、言い放った。
「まさしく、お兄さんは殺されたのです。そして確かに、あの絵に描かれている人が犯人です」
　少年は、驚いて口をぽっかりと開いた。見知らぬ青年が突然そんなことを言いだしたのだ、当然の反応であった。
「信じられないとは思いますけど、俺は夢に見たんです。そして俺は、現実のことしか夢に見ない。あなたのお兄さんが殺されたところを、夢に見ました。俺の言うことを少しでも信じるのなら、わけを話してください。犯人探しに協力します」
　少年は少しの間迷っていたが、しばらくして、強く頷いた。藁をもつかみたい心境であったのだろう。
「信じます」
　少年が語ることによると、兄である絵描きは、三日前アトリエで倒れて死んでいるところを母親に発見されたそうだ。椅子から落ちて頭を打った事故死として片付けられたが、少年は信じられなかった。絵描きは極度の高所恐怖症で、少しの段差も上がることができなかったのだ。高い所のものを取るときには、必ず、弟である少年に頼んでいたという。
　最後に一緒にいたというモデルが一番怪しい、と、行方を探そうと思ったのだが、名前がわからない。絵に描かれた顔を頼りに探し出そうと思ったが、出来上がっている絵は、画廊との契約により引き取られていってしまったため、せめて借り受けられないかと頼んでいたところだったという。画廊の主人ともめていたのは、これだったのだ。
「名前が、わからない？」
「はい。名前さえわかれば、役所などで調べて貰えるのですが……、兄のアトリエには不思議なメモが残されていただけで」
「メモ？　見せて貰えますか？」
「ええ」
　少年が差し出したメモを見て、ふむ、と唸ると、青年は小さく頷いた。
「犯人はわりと早く見つかるかもしれません。しかし、もう少し人出が必要ですね」
「それなら、ハンターに依頼をかけましょう。もともと、絵を頼りに探す場合にも依頼をしようと思っていたんです」
　少年は力強く言った。顔に、希望が出てきたようだった。青年は、その顔を少し気の毒そうに見返して、重々しく口を開いた。これだけは、言っておかなければならない。
「ひとつ、言っておかねばなりません。確かに、あなたのお兄さんは殺されました。しかし、それよりも先に、あなたのお兄さんはモデルの女性を殺そうとしたのです」
　少年の両目が、大きく見開かれた。

■成功条件
犯人の名前を割り出し、役所で調べる。犯人に証拠を突きつけ、捕まえる。
↑ここのクリアで普通以上の判定は約束されます。
成功、大成功となるにはプラスの対応と考察が必要です。

■メモ
絵描きが残していたというメモには以下のようなことが書かれていた。

十字架を携えた乙女
ハリマーノ
コークリア
アマレット
サラガール
ルビーキス

■青年の夢
必ず「現実」のことが夢になる。今回青年が見た夢は「殺人の決定的瞬間」の夢。青年が夢を見たのは約三か月前であり、未来のことを夢に見ていたことになる。
青年は夢に見た現実が「未来」のことなのか「過去」のことなのか夢を見た時点ではわからないため、夢と同じ現実の手掛かりを探せるよう、常にノートに書きつけをしている。
この青年が何者なのか、どうしてそのような力を持っているのかは不明。
なお、この青年は夢の出来事以外を覚えておくことが非常に苦手で、人の名前もすぐ忘れてしまう。

※犯人の名前は「フルネーム」がわかる仕様になっています。
※犯人の名前さえ判明すれば、犯人には必ず会いに行けるものとします。
※名前を探す手がかりと、犯人に突きつけなければならない証拠はOP及び解説の中にしっかり書かれています。

ごきげんいかがでしょうか、紺堂です。新シリーズ「夢追い人」の第二弾です。前作を知らなくてもまったく問題はありません。
青年が何者なのかも気になるかとは思いますが、事件解決に集中していただくことをオススメします。
犯人の名前と証拠は、そんなに難しくないはずですが。はずですが！
他に考えなければならない要素は何でしょう？いろいろな視点からの考察をしてみてください。よろしくお願い致します。