空は何処までも高く、草原はどこまでも続く……。
　のどかな風景に溶け込んだこの村は酪農が盛んで、人々は牛や羊、豚に鶏などを育て生計を立てていた。

「さてさて、今日も始めるかね」
　その村に住む若者バルトは、牛小屋の扉を開けた。
　部屋の様に区切られた柵を外していくと、牛たちは待ってましたと外へ駆けていく。
　その後を、バルトの足元をウロチョロしていた犬のセスが追いかけた。
　日中、小屋の掃除をする間、牛たちは広大な草原へと放される。
　牛たちは思い思いに歩き回り、牧草を食べ、眠り、ストレスのない生活を送っていた。
　しかし、あまり遠くまで行かないよう、セスが牛を誘導しているのだった。
　今日は日差しが温かく、風は穏やかで程よい湿度を纏っている。
　バルトはフォークを手に取ると、床の上に敷き詰められていた藁をかき集め始めた。
　フォークで掬い外に投げると、新しい藁を敷き始める。
　バサリと降ろした干し草からは香ばしい匂いがふわりと漂い、鼻腔をくすぐった。
「よし。これで牛たちも気持ちよく眠れるな」
　整えられた牛たちの寝床を眺め、バルトが息を吐いた――その時、
「ワンワンワンワン！！」
　セスの激しい吠え声が聞こえ、バルトは振り向いた。
　息を切らせ全力で駆け寄るセスの様子は、怯えているようにも見える。
「セス、どうしたんだ？　牛が遠くまで行っちまったか？」
　しゃがみ込んだバルトは首を傾げ、セスに問いかけるが、
「ワンワンワン！」
　セスは変わらず激しく吠えるだけだ。
　バルトは困った様にガシガシと頭を掻くと、ゆっくりと腰を上げた。
　そして、
「っ！」
　セスの尻尾が赤く染まっている事に気付いた。
「セス、怪我したのか？」
　バルトは急いでセスの尻尾を見てやるが、触っても痛がる様子はない。
　よくよく見ても傷は見当たらなかった。
「この血はどこで付けてきたんだ？」
　もう一度セスに問うと、
「クゥ―ン」
　セスは悲しげに一つ鳴き、バルトのズボンの裾を引っ張り始めた。
　まるで、ついて来い、そう言わんばかりにグイグイと引く。
「わかった。分かったから」
　バルトは仕方なさそうに、駆け出したセスの後を追った。

　セスは村を出て草原を走り、小高い丘の上で止まった。
「ここに何があるんだ？」
　追いついたバルトがセスの隣に並び、セスの視線を辿るように丘の下を見た。
「なっ……」
　そして、目にした光景に息を飲んだ。
　今朝放した牛たちが……血まみれで倒れている……。
　その側には緑色の不気味な生物……。
　大きさは大人ほどだろうか……、身体の所々に赤い模様が付いている。
「なんだ……あれは……」
　隠れる様に身を低くしたバルトはその不気味な生物を凝視した。
　背を向けていた緑色の生物が、次の獲物を探すように……振り向く。
　そのことで、その生き物が何なのかはっきりと確認できた。
「カマ、キリ……？」
　三日月の様な弧を描く腹は、何が入っているのかと疑問に思うほどに膨らみ、その重そうな腹、そして大きな体を支える足は太く、長い。
　不釣り合いなほどに小さな頭には鋭く光る眼があり、牙の様な口は血に染まって見る者の恐怖を煽った。
　そして何よりも目を引くのは……カマキリの最大の特徴とも言える、鎌、だろうか。
　このカマキリが掲げる鎌は、昆虫のそれとはまるで違った。
　眼前のカマキリの鎌は、刀剣の様だった。

「ブ―――ン」
　低い羽音が辺りに響き、新たなカマキリが姿を見せた。
　随分と離れた所にいた牛の側に降り立ったカマキリは、その刀剣の腕を素早く動かした。
　刹那、牛からは血飛沫が上がり、カマキリの足元にゴロリと――牛の頭が転がった。
　一撃で、牛の首を切り落としてしまった……。
　カマキリはドサリと倒れて動かなくなった牛に、何度も何度も腕を振り下ろした。
　バルトは唇を噛み締めて立ち上がると、近くにいる牛たちを追い立てなんとか小屋に戻したのだった。

　のどかな草原が、大変な事態になっています。
　何処からか現れたカマキリ雑魔が、この村の宝とも言える動物たちを襲っています。
　バルトの他にも、馬や羊、豚など、草原に放していた動物が殺されてしまった人が居る様です。
　村人たちの話をまとめた所、カマキリの雑魔は１０匹ほど居て未だに草原に留まっているとのことです。

　殺すことを楽しんでいるのでしょうか？
　草原に残された動物たちを次々と殺しています。
　このままにしておけば、やがて村の中にまで侵入し、人間も殺戮の対象になってしまいます。

　村の周りの草原を探し、カマキリを倒してください。
　カマキリは大人ほどの大きさで、刀剣と変わらぬ切れ味の鎌を持っています。
　また捕らえられれば、強靭な顎で噛み砕かれてしまいます。
　飛ぶことも出来ますがあまり得意ではないようで、地面にいる事の方が多いです。

　どうか平穏な生活が取り戻せる様に、雑魔の退治をお願いいたします。

　こんにちは。一要・香織です。

　随分と前に、昆虫をモチーフにしたゲームが流行りましたね。
　当時はカブトムシが人気でしたが、今になって実際の虫を目にすると、カマキリの方が強そうだなぁ……と個人的にそう思いました。

　そんなカマキリ雑魔の退治をよろしくお願いいたします。
　皆さまのプレイングをお待ちしています。