辺境某所。辺境部族の村――。
　あちらこちらの家屋から激しい火の手が上がっており、怒号と悲鳴が飛び交っていた……。

　これらの惨状を引き起こしたのは他でもない、歪虚の指揮官クラス、牙城・焔（kz0191）一派である。
　焔配下の、大量の火蜥蜴が村を襲い、口から火を噴き、村を焼いているのだ。
「…………」
　焔は立ち昇る炎と、黒煙と、逃げ惑う村人に目をやっているが……無言の上に無表情。
「焔様、粗方は焼き尽くしましたが、まだやりますか？」
「続けろ」
「はっ」
　焔は側近筆頭の白川・桜に命ずる。いつも通り他の側近二名、菊池・緑と球磨・遥の姿もある。
「…………」
　ふと、焔はあるものに目を止める。
「お母さぁん！　お母さぁん！！」
　泣きじゃくる幼い少女。その目の前には足を怪我したらしく、動けない少女の母親と思われる女性がうずくまっている。
「お母さんはいいから、早く逃げなさい！　大丈夫だから、あとからすぐに追いつくから、ね？」
　母親は少女を宥めるに言い聞かせる。しかしその表情は傷の痛みからか苦悶が浮かぶ。
「いやだよぉ！　お母さんと一緒じゃなきゃいやぁ！！」
　少女はわんわん泣きわめくのみ。
　焔はその光景を見て、馬鹿なことを……と思う。村は大量の火蜥蜴に包囲させており、村人には元より逃げ場などない。
「…………」
　焔はゆっくりと歩を進め、その親子の前までやって来る。
「ひっ！？」
　少女と母親はあからさまに怯えた表情。そして焔は……動けない母親の首を掴み、軽々と持ち上げる。
「お母さん！？」
「がっ……はや……にげ……」
　母親は苦しそうにもがきながら言葉を振り絞る。
「…………」
　焔は思う。この状況でも我が子の命を優先するか、と。焔は少女の母親を持ち上げているもう片方の手で、腰の二刀の内、一振りを抜く。
　そしてその切っ先を母親へつき付けた。焔は思う。我は武人である……と自負している。しかし目の前にあるのは戦う者ではない、力を持たぬ弱者。
　弱者は強者に喰われるのが世の理。ゆえに……この母親は我が炎で焼くか、それとも刀で斬り捨てるか。両方でもいいかもしれない。
　しかし……この殺生にはなんの意味も無い。ハンターのような戦士と刃を交えた後にそれを殺めるならともかく、この場合はただの虐殺だ。
　その行為は武人ではなく、ただの外道……。焔は「ふふ」と自嘲気味に嗤う。我は歪虚に身を落した身。今更外道もなにもあるのか、と。
　だが……どうもこの自分にとっては虫けら同然の母親を殺めるのには気が乗らない。
　村を焼く火蜥蜴にも燃やすのは家屋だけで、村人を焼き殺せとは命じてはいない。逃げ遅れた者は居るかもしれないが。
「やめてぇ！　お母さんを殺さないでぇ！！」
　少女が叫び、焔の着物に縋り付いて来る。
「だめ……抵抗……しては……はやく……にげて……」
　少女の必死の命乞いと、我が子だけでも逃がそうとする母親……。そのとき。
「やめろ！！」
　青年と思しき男の声が響く。
「……ようやく来たか」
　声の主はハンターの青年だった。周りには仲間と思しきハンターの姿もある。総勢十名といったところか。
　焔は母親の首を掴んでいた手を離し、地に落とす。
「げほっ！　げほっ！」
「お母さん！！」
　少女は母親に駆け寄り、抱き付いた。
　焔はそんなものには目もくれず、ハンター達のほうへ目をやり、刀を向ける。
　――焔は予め村人を数名だけ村から脱出させておいたのだ。そうすれば当然、ハンターズソサエティに助けを求めるだろう、と。
　以前にも使った手だ。今回は足止めでも、【灼導】兵器の実験でもなく、ただ単純に闘争を求めてのことだが。
「待っていたぞハンター共。さあ、殺し合いを始めようではないか」

　＊＊＊

「牙城・焔一派の討伐に向かったハンター達が全滅しました」
　要塞都市【ノアーラ・クンタウ】にある辺境のハンターズソサエティにて、受付嬢のクラヴィーア・キルシェ（kz0038）が神妙な面持ちで言った。
「辺境部族の村が牙城・焔一派の襲撃を受け、その救援にハンターを向かわせたのですが……残念ながら……」
　全滅と言っても生存者は居たが重体や再起不能となってしまったらしい。派遣されたのは中堅程度のハンターを主軸としたパーティだったという。
「未だ牙城・焔一派の脅威は健在です。そこで皆さんに第二波として向かっていただきたいのです」
　ですがその前に……とクラヴィーアは言う。
「第一波の際は緊急を要したため、それほど情報を用意出来なかったのですが、今回は同じ轍を踏まないようにこちらで出来る限りの情報を用意しました」
　クラヴィーアは資料をハンター達に配る。
「これが、ハンターズソサエティが把握している牙城・焔一派の情報全てです。出発までに熟読してください。よろしくお願いします」

　＊＊＊

【牙城・焔一派に関する資料】
●牙城・焔
通称、二刀爆炎の焔。
歪虚の指揮官クラス。
二つの刀と爆炎を自在に操る。

確認されている技一覧：
【紅蓮爆刃】
二刀を地面に叩き付け発生させる範囲攻撃。

【紅蓮爆刃・弐】
二刀に炎を纏わせ、爆発を伴う斬撃を発生させる。

【灼溶爆炎】
焔を中心とした範囲攻撃。

【灼溶爆炎・弐】
上記の威力強化版と思われる。

【紅蓮火球】
【紅蓮火球・連打】
刀から高威力の火球を飛ばす遠距離攻撃。

奥義：
【火龍爆炎剣】
龍の形をした炎を二刀に纏わせ、炎の剣とし、リーチ（射程）と威力を格段に向上させる。

■【灼導】兵器
コーリアス製の焔用兵器。どれも高威力で非常に危険。
・手榴弾
・無反動砲
威力は【灼溶爆炎】並みかそれ以上。

・熱線砲
焔の爆炎を圧縮して撃ち出す範囲射撃（砲撃）武器と思われる。

・跳躍装置
焔に飛行能力、および加速力を付与するものと思われる。

●白川・桜（しらかわ・さくら）
焔の側近筆頭。中～遠距離攻撃担当。
【紅蓮魔矢】という射撃系の技を使用。

・連なり
連射。

・降らし
広範囲攻撃。

・剛力
威力強化。

を確認。

●菊池・緑（きくち・みどり）
焔の側近。回復・魔法支援担当。
【紅蓮魔球】という支援系の技を使用。
【紅蓮魔球・放射】という閃光を伴う技を確認。
また、緑は自身を守る結晶を複数周囲に浮遊させている。

●球磨・遥（くま・はるか）
焔の側近。防御担当。
【紅蓮魔障壁】という防御系の技を使用。
防御時に【攻性防壁】に似たノックバックが発生する。

●火蜥蜴
牙城・焔が兵として使役する歪虚。雑魔では無い。
全身に炎を纏ったトカゲ型歪虚。口から炎のブレスを吐き、牙や爪による攻撃も行う。
また、この敵に対し直接攻撃を行うと火属性の延焼ダメージを受ける。
移動速度は並程度。体長は２ｍほど。

【依頼概要】
先発したハンター達が全滅したため、第二波として牙城・焔一派の討伐へ向かう。
目的は襲撃を受けた辺境部族の村から牙城・焔一派を撃退すること。

【戦場（ＰＬ情報）】
村は既にほぼ焼け野原と化しています。
しかし住民の大半は無事です。村の中央にある唯一無事な村長の家に集まって避難しています。

【敵情報（ＰＬ情報）】
ハンター達が到着すると、焔やその側近達は少し交戦してから（会話イベント後）撤退します。
ハンター達が今回実際に戦うのは大量の火蜥蜴になります。リプレイ前半は無双系です。
火蜥蜴はそこそこ強いので注意。能力やらはＯＰを参照。

【本当の依頼概要】
ちょっとメタな話になりますが、このシナリオは今後牙城・焔一派と交戦する上での資料となります。
火蜥蜴殲滅後、リプレイの後半ではハンターズソサエティに戻り、ＯＰの情報を元に牙城・焔一派への対策を話し合ってもらいます。
プレイングは戦闘と話し合い半々程度にしていただければと思います。

【その他】
なにか質問があれば質問卓を立てた上でクラヴィーアまで。

こんにちは、とりるです。

今回は今後に向けてのインターミッション的なシナリオです。
ＯＰに記載した情報と、前回のシナリオ「炎熱」で得た情報を元に牙城・焔一派への対応策を検討してくださいませ。

ご参加をお待ちしております。