太陽の光が燦々と降り注ぐ草原の片隅に、砂が混じる大地があった。
　所々申し訳程度に草が生える不毛な大地だが、放牧した牛や馬、羊たちは好んで遊び場としていた。

　今日も放牧した牛が２頭、のんびりと砂地を歩き回っている。
　しかし、そのうちの１頭が走り出した途端地面が陥没したように凹み、牛は穴の中に落ちた。
　落下するように底まで滑った牛は混乱しもがき這い上がろうとするも、足場は悪くサラサラとした砂を掻くばかりだ。
　刹那――、穴の底から大きなハサミのような何かが飛び出し、牛を挟み込んだ。
　直後、辺りは赤い雫が飛び散り凄惨な光景へと変わる。
　呑み込まれるように牛は砂の中に引きずり込まれ、姿を消した。


　広い平原と広い林を治めるグランツ領、その領主屋敷で、レイナ・エルト・グランツ(kz0253)は領民からの報告書に目を通していた。
「牛たちが居なくなった……？」
「はい、村人の話では数頭戻って来ないとか」
　相槌を打ったのは、領主の私兵であるサイファー。
「迷子になっている……という事でしょうか？」
「探してはいるそうですが、今の所見つかっていません」
「そう……」
　レイナはもう一枚の報告書にも目を通す。
「こちらは、村の南の砂地にクレーターが出来ている……との事ですね」
「はい」
「この前のように隕石でも落ちたのかしら？」
　サイファーは眉を顰め応える。
「どちらもサイラス村からの報告です。２つの報告が無関係とは思えないのですが」
「……そうね」
　口元に手を当てて暫らく考え込んだレイナは、サイファーに指示を出す。
「これからそのクレーターが出来たという場所に向かいます。付いて来てください」
「承知いたしました」
　頭を下げたサイファーは、直ぐに支度を始めた。

　その後、サイラス村南の砂地には、レイナとサイファーの姿があった。
　踏みしめると砂が僅かに沈み、身体が傾く。足に力を入れゆっくりと進んで行くと、目の前に大きなクレーターのような穴があった。
「思っていたよりも大きいですね」
　サイファーの口から零れた言葉に、レイナも頷く。
「ええ、こんなに大きいと思いませんでした」
　辺りを見回してみるが、穴意外に不審なところは見当たらない。
　隕石が落ちたわけではないと理解する。
　眉を顰めながら、レイナは穴の底がどうなっているのか見ようと穴に近付いた。
　穴の縁まで歩み寄ると、その衝撃で砂が崩れ始めた。
　足は砂に取られ穴の中へと滑っていく。
「きゃぁ！」
　小さく悲鳴を上げたレイナの腕をサイファーが慌てて掴み、引き寄せる。
「大丈夫ですか？」
　コクコクと頷くレイナを見て、サイファーは小さな安堵の息を吐いた。
　レイナの足が滑った拍子に一緒に落ちた石が穴の底に到った。瞬間――――、突き破るが如く大きなハサミが飛び出し、何かを切るように開閉する。
「っひ！！」
　息を飲み悲鳴を上げたレイナの目に、大きな雑魔の姿が映った。
　レイナは恐怖でサイファーにしがみ付き、そのレイナを守るように抱きしめたサイファーは、落ち着いた声でレイナに言う。
「急いでハンターに依頼を出しましょう」
「は、はいっ」
　２人は直ぐにその場を離れ、ハンターオフィスに駆け込んだ。

「お願いです。すぐに来てくださいませんか！」
　息を切らしたレイナは深く頭を下げた。

　グランツ領にあるサイラスという村の南に大きなクレーターが出現しました。
　このクレーターに隠れているのはウスバカゲロウの幼虫、いわゆる蟻地獄と呼ばれる虫です。
　蟻地獄の大きさは大人くらいで１メートルほどの大きなハサミを持っています。
　穴の大きさは直径６メートルほど。
　行方不明になった牛たちは、このクレーターに落ち蟻地獄の餌食にされてしまったようです。
　まだ姿を見せていませんが、蟻地獄はもう1匹います。全部で２匹。
　予兆もなく足元が凹むことも有りますので気を付けて下さい。

　普段は砂の中に隠れていますが、穴に何かが落ちると姿を現します。
　穴に落ちてしまうと脱出するのが大変です。
　蟻地獄の攻撃方法は石などの礫を放ってきたり、砂をかけてきたり、穴を拡張し穴に落とそうとしてきます。穴に落ちると鋭いハサミで挟まれ斬られてしまいます。
　穴の外からの攻撃が良いと思います。
　スキルがあれば近付いて攻撃も可能かもしれません。
　皆さんでいろいろ相談してみてください。

　どうぞよろしくお願いします。

　こんにちは。一要です。

　私のＮＰＣレイナに、姿絵が付きました。
　なんかもう、嬉しいですね！
　これからもレイナに頑張ってもらわなければ！
　という事で、蟻地獄の討伐をお願いします。

　私、蟻地獄は蟻地獄と言う昆虫なのだとずっと思っていたんですが、ウスバカゲロウの幼虫だったんですね！　ちょっとビックリしました。
　穴の底で動きまわるあの姿を想像しながら、皆さんもプレイングしてみてください。
　それでは、どうぞよろしくお願いいたします。