「な……何だよ、『アレ』は」
　太陽がイジメの如く照りつける中、スイカ畑に来た男性は困惑の声を上げた。
　視線の先には、大玉のスイカがゴロゴロと実っている。数は恐らく、100個以上あるだろう。
　丹精込めた作物が豊作なのは嬉しい事だが……問題は『その奥』。スイカ畑の一角が荒らされ、青々とした葉やツルも、収穫間近だった実も、完全に無くなっていた。範囲は10m四方程度だが、損害が出たのは見過ごせない事である。
　どこの誰が、どんな理由で畑を荒らしたのか。その答えは、最初から男性の視界に映っていた。
　畑の端で異彩を放つ、2mくらいの球体。いや……『茶色の毛玉』と表現した方が正しいかもしれない。もふもふで、フカフカで、猛烈に手触りが良さそうな。
　よ～～～く見ると、毛玉には手足が生えている。それだけではなく、丸くて小さな耳と、つぶらで可愛らしい瞳も。外見が特殊過ぎるが、『これ』は毛玉ではなく動物。顔の特徴から推測するに、熊らしい。
　男性の存在を知ってか知らずか、熊がスイカのツルを引っ張る。強引に根ごと引っこ抜き、器用に実を外して喰らい付いた。
「か……カワイイ……！」
　思わず、男性の口から言葉が漏れる。
　少し、想像して欲しい。妙に丸っこい熊が、両手でスイカを持って丸かじりしている光景を。もっふもふでフッカフカな熊さんが、スイカをモグモグしている光景を。そんな姿を見せられたら、老若男女関係なく見入ってしまうだろう。
　スイカを１玉完食し、熊が再びツルを引っ張る。と同時に、見入っていた男性は正気に戻ったのか、大声を上げた。
「って、おい！　うちの畑を荒らすな！」
　その叫びに反応し、熊が男性に視線を向ける。そのまま軽く首を傾げた瞬間……頬の肉が、崩れ落ちた。
「……っ！？」
　声にならない悲鳴。遠目でもハッキリ分かるくらい、顔の骨が一部剥き出しになっている。加えて、風に乗って微かに漂う腐臭。その発生源が熊だと気付くまで、長い時間は必要なかった。
　そして、腐臭を放ちながら動く存在は、歪虚か雑魔しか居ない。
「う……うわぁぁぁぁぁぁぁ！」
　恐怖が全身を駆け抜け、男性の口から甲高い悲鳴が響く。錯乱する頭に浮かんだのは、逃げる事よりも『畑を守る』という義務感。それが男性の体を突き動かし、鎌を握って熊に突撃した。
　が……訓練もしていない一般人が雑魔に敵対するのは、自殺行為以外の何物でもない。敵意を感じた熊は、スイカを置いて大きく口を開けた。
　喉が震え、大気が振動し、空気の波が周囲に広がっていく。目には見えず、耳にも聞こえない超音波……それが男性を直撃し、目や耳や鼻から鮮血が噴き出した。噴水のように激しく、止め処無く。それが血溜りと化す頃、男性の体は力無く崩れ落ちた。
　『敵』が倒れたのを確認し、再びスイカを喰らう熊。男性の悲鳴を聞いて住人が駆け付けた時、雑魔の数は４匹に増えていた。

　農地に突然現れた、可愛らし……凶悪な熊。スイカ畑を荒らすだけでなく、死者も出ています。被害が広がる前に、この雑魔達を退治して下さい。

　熊達が居るのは、100m四方のスイカ畑。その南側と東側は森に接していて、西側には違う畑に繋がっています。北側は村に通じていますが、民家までは１km近く離れているので、一般人が巻き込まれる可能性はありません。
　その畑の南東部に、雑魔が４匹居ます。端から10m四方は更地と化し、現在もスイカを喰らって荒らし続けています。今はスイカに夢中ですが……喰い付くしたら、村の住人が襲われる可能性が高いでしょう。

　倒すべき雑魔は、死体型の熊。外見は毛玉のように丸く、もふもふでフカフカです。体長は2m前後で、滅多に移動しません。
　今回の雑魔は敵意に敏感なので、攻撃する気で接近したら遠慮なく超音波を放ちます。攻撃範囲は90度の扇型で、射程は10m程度です。
　一般人が喰らったら血を噴いて一瞬で絶命しますが、覚醒者なら耐えられるでしょう。抵抗の値次第では、ダメージをゼロにする事も不可能ではありません。
　殺気を出さなければ、至近距離まで近付く事も可能です。腐敗していない部分もあるので、もっふもふでフッカフカな手触りを楽しむ事も出来るでしょう。
　この雑魔を４体全て倒せなければ、依頼は失敗となります。耐久力や生命力は低いですが、攻撃能力は高いのでご注意を。
　スイカ畑を踏み荒らしても失敗にはなりませんが、被害を抑えられたら被害者の家族に喜ばれるでしょう。

　この依頼に目を通して下さった方、参加して下さった方、過去に参加して下さった方に感謝を。
　香月丈流です。

　今回の敵は熊の死体を利用した雑魔ですが、熊の特性は備えていません。
　周囲の気温を下げても冬眠しませんし、木の実等で注意を引く事も出来ないでしょう。

　香月は『純粋無垢な子供時代』に、熊の肉を喰った事があります。
　猛烈に弾力があり、噛み切れなかった事『だけは』覚えています。
　味の方は全く記憶にないので、機会があればもう一度味わいたいと思ったり思わなかったり。