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「嘘……ですよね？」
　絞り出すような、若い女性の声。彼女の『すがるような視線』を受けながら、３人の兵士は首を横に振った。
「お気持ちは分かりますが……事実です。自分達の隊長、アルト・フリューゲル殿は……先の戦いで」
「いやぁぁぁぁぁ！」
　兵士の言葉を遮るように、女性が悲鳴を上げて泣き崩れる。
　アルト・フリューゲル。それは、彼女が『永遠の愛』を誓った相手。10代の頃から数年付き合い、半年前に籍を入れたばかりである。
　そんな相手が……戦の中で命を落とした。部下を逃がすために囮役を演じ、敵軍やゾンビ達の注意を引きつけ、戦場に散った。蹂躙と破壊の荒野に晒された遺体は、原型すら留めていない。唯一残ったのは……頭部のみ。
　それを発見した部下達は、血と泥の汚れを落として酒で清めた。頭部を木箱に収め、慎重に梱包。アルトの妻……ルージュ・フリューゲルに遺体を渡し、戦死の報告をするため、アルトの自宅を訪れたのだが……。
「申し訳ありません。自分達が力不足のため、アルト隊長を」
「止めて！　そんな話、聞きたくない！」
　現実を否定するように、我儘を言う子供のように、半狂乱になって叫ぶルージュ。兵士達を責める気も、戦争を憎む気も、彼女には無い。ただ……泣く事しか出来なかった。
「ルージュ殿……」
　悲しみを吐き出す彼女を、静かに見守る兵士達。ルージュの涙を止める術を、彼らは知らない。知っていたとしても、それを実行する手段が無い。
（アルト……あなたが居ない世界なら……）
　心の中で、『命の灯火』が消えたアルトに話し掛ける。それが届かないと知りながらも。返事が無いと分かっていても。
（あたし、ここに居たくない。アルトの傍に行きたい……！）
　最愛の夫を失ったルージュの、切なる願い。その想いが心を満たした瞬間、室内に『黒い風』が吹き込んだ。
「うぉ！？」
「な、何だ！？」
　予想外の事態に、驚愕の声を上げる兵士達。そんな彼らの目の前で、吹き込んだ風が『遺体を収めた箱』に吸い込まれていく。数秒もしないうちに、更なる驚愕が全員を襲った。
　遺体を収めた箱が禍々しい輝きを纏い、光が溢れ出す。それが空中で収束し、人の形を成していく。
　180cm弱の、痩身な男性。藍色の長髪に、茶金色の瞳、整った顔立ちが印象的だが……その全身が透けている上、膝から下の『足』が無い。この人物が『人外の存在』なのは、一目瞭然だろう。
「あ……アルト？」
　それでも、ルージュは嬉しそうに呟いた。目の前に現れた、愛する夫に向かって。それが……人ではないと分かっていながら。
『るー……ジュ。一緒に、イく……か？』
　たどたどしい言葉遣いで、アルトが問い掛ける。ルージュの心に、迷いは一片も無い。彼に誘われるまま、静かに頷いた。
　次の瞬間、アルトの手に『黒い風』が収束。一振りの片手剣が具現化すると、彼はそれを無造作に薙いだ。刀身がルージュの首を切断し、頭部が床に転がる。傷口から鮮血が噴き出し、彼女の体は血溜りの中に崩れ落ちた。
『モう、離れナい……おレ達の、邪魔ヲスる……やつは』
　血濡れた刃を手にしたまま、アルトの視線が兵士達を射抜く。そこに、隊長だった時の面影は無い。
『誰であろうとも……殺ス！！』
　言葉と共に、殺意が一気に膨れ上がった。突き刺さるような威圧感に、短い悲鳴を上げる兵士達。そのまま、彼らはフリューゲル家から逃げ出した。

　一般家屋に現れた、死者の霊。アルトの怨念が歪虚を呼んだのか、ルージュの深い悲しみが歪虚と同調したのか、原因は分かりません。
　ですが、この亡霊はルージュを殺害し、フリューゲル家に近付こうとする者を排除しようとしています。これ以上の被害を出さないためにも、アルトの霊を倒して下さい。

　戦場となるフリューゲル家は森の奥にある一軒家で、敷地面積は20mX30m程度。玄関を入ってすぐに15m四方のリビングがあり、アルトの霊が現れたのはこの部屋です。
　吹き荒れる『黒い風』の影響で、壁や屋根が半分以上壊れています。ですが倒壊の危険性は低いので、意図的に破壊しない限り家は崩れないでしょう。

　倒すべき相手は、亡霊型の雑魔。リビング中央に置いてある『頭部の入った箱』を中心に、半径10m圏内に入った『生ある存在』を見境なく攻撃してきます。人間だけでなく、動物や鳥も例外ではありません。
　攻撃方法は、剣による近接攻撃。射程は短いですが、雑魔化して剣の腕が上がっています。
　遠距離の相手には、風を刃のように飛ばします。飛距離は10m程度の魔法攻撃。一度の行動で、最大３枚まで飛ばしてくるので、ご注意を。

　今回の雑魔は亡霊型なので、物理攻撃は効果がありません。相手の剣を受け止めたり、逆に相手が物理攻撃を防御する事はありますが、物理攻撃でダメージを与える事は不可能です。
　アルト自身にダメージを与えるなら、魔法スキルを使うしかありません。一定のダメージを与えれば倒せますが、核となる本体を破壊しない限りは数分で復活します。
　アルトの核は、『箱に入った頭部』。黒い風で守られているため、魔法に対する抵抗値は高めです。この箱は移動も攻撃もしませんが、アルトが守っているので簡単には破壊できません。
　箱の高さは40cm程度で、縦横の長さは共に30cmです。この核を破壊できなければ、依頼は失敗となります。

　この依頼に目を通して下さった方、参加して下さった方、過去に参加して下さった方に感謝を。
　香月丈流です。

　フリューゲル家は森の奥にあるため、一般人が戦闘に巻き込まれる事はありません。
　言葉は話せますが、知能や自我があるワケではなく『独り言』のようなものです。
　なので、語り掛けても返事は期待できないですし、話し合いで解決する事は不可能です。