●新たな『異界』へ
「これは」
　黒く発光するドーム。その外膜を潜った途端一変した景色に、シャンカラ(kz0226)は目を瞬いた。同行したハンター達もあまりの変化に周囲を見回す。
　たった今まで、確かに荒涼とした大地に立っていた。
　けれど今現在目の前にあるのは、煉瓦作りの街並みと賑やかな人々。北側に見える高台には、見るからに堅牢な城塞が聳えていた。

　ここは『虚無』と呼ばれる邪神の支配域。その内側に広がる『異界』だ。

　紅界にあって紅界でない場所、邪神によってすげ替えられた異空間。それが『虚無』。
　これまでの調査で、『虚無』の内側には必ず『異界』が広がっている事が分かっている。それは紅・蒼・緑のどこの世界にも属さない全くの異世界であったり、あるいはそれら三界のどこかであったりと様々だった。

　シャンカラは軽く頭を振り、ハンター達に向き直る。
「早速調査を始めましょうか」
　虚無を除くためには、異界の中核となる歪虚を討伐する必要があるらしい。それに先立ち異界探索に来たというわけだ。続いて彼は通信機でダルマ(kz0251)に呼びかける。
「こちらA班、北西に城塞のような建物が見えています。そちらはどうです？」
『B班からは城塞が北東に見えてるぜ』
　ダルマの声が応じた。今回、ここにいるシャンカラとハンターで構成されたA班と、ダルマとハンター達B班とが別方向から同時に異界へ踏み込み、広く調査する手筈となっている。
　すると、通りの向こうから管楽器の音と、人々の歓声が聞こえてきた。
「何だろ？」
「お祭り？」
　言い交わしていると、今度はダルマから通信が入る。どこぞで騎士達の凱旋パレードが行われているらしく、B班はそれを見に行ってみると。それを聞きひとりのハンターが首を捻る。
「パレード？　ここ邪神の支配域でしょ？　おまけに、異界は邪神の記憶なんじゃないかって言われてるのに、随分賑やかね？」
　その通りだった。A班がいるのは小さな工房が立ち並ぶ工業区域のようで、槌の音や機を織る音などが絶えず流れており、この街の活気が感じられた。こっそり中を覗くと、黒い髪に白い肌の人々が忙しなく働いている。工房の設備や人々の身なりを見るに、西方と同程度の文化水準であるらしかった。
「私達も行く？」
「そうだね」
　ハンター達が頷き合うと、次々に工房を覗き込んでいたシャンカラが待ったをかけた。
「見た限り、この街の住民は皆『人間』のようです。『人間』以外の方は、念のため種族の特徴的な部分を隠したほうが良いかもしれません」
　そう言って、ドラグーンの彼自身も外套を口許まで引き上げ、下ろした前髪で額を隠す。鱗を見せないようにだ。全員の支度が整うのを待って、パレードが行われているらしい賑やかな方へ向かった。

●竜人《ドライダート》
　やって来た大通りの沿道には、この街の黒髪白肌の人々に加え、異国人らしい様々な髪と肌の色をした大勢の人々が集まっていた。厚い人垣ができていて、このままではパレードの様子を臨めそうにない。
　そこでシャンカラのおのぼりさん根性と、端正な顔立ちから繰り出す微笑が効力を発揮した。
「すみません、そこ空いてます？　え、良いんですか？　どうもすみません。皆さん、ここ入れますよー」
　人好きのする笑みでぐいぐい分け入っていく。ハンター達は顔を見合わせたが、これも調査の一環。多分、一環。彼に続き人混みへ分け入っていった。
　そして目にした騎士の隊列に、誰もが息を飲んだ。
　丁度、パレードの先頭が目の前を過ぎていく。軍馬を駆り、豪奢な鎧に身を包んだ騎士達。その背には龍に似た翼が生え、鱗に覆われた長い尾を持っていた。翼や尾の色は様々だが、彼らはこの街の人々と同じ黒髪と白い肌をしている。そんな彼らへ人々は喝采を浴びせた。
「ドライダートの騎士様方、ご無事で何より！」
　シャンカラは『ドライダート』と呼ばれた龍翼の騎士達を見つめる。
「まるで龍と人の調和を体現したような姿……何て美しい」
　ドラグーンは、かつて青龍と直接血の契約を交わした者達の末裔だ。ドラグーンの鱗は龍と人とが古くから共にあった証とも言える。少なくともシャンカラはそう思っているし、自らの碧い鱗を誇りに思っている。だからこそ、鱗ばかりか翼や尾までを持つ彼らに羨望を抱いたのだ。
　その内、一際立派な白馬に跨る青年が現れた。彫刻のように整った顔立ちの彼もまた、碧い龍翼と龍尾をそなえている。その碧は、シャンカラの鱗の色と良く似ていた。
　青年の姿に、群衆は更に声を大きくした。
「皇子様！」
「偉業を成された皇子に万歳！」
　そして辺りは皇子様万歳、ドライダート様万歳と、彼らを寿ぐ唱和で溢れた。それは凱旋を祝うと言うよりどこか熱狂的な信仰に似て、人々は異様な熱気に包まれる。皇子は人々へ鷹揚に頷き返していたが、熱心に見つめるシャンカラに気付くと、視線を合わせ微笑んだ。
「皇子様ーッ！」
　その時、シャンカラの後ろにいた女性が、興奮のあまり彼を押しのけようとした。はずみで外套がはだけ、顔の鱗があらわになる。途端、皇子の顔が激しい怒りに歪んだ。
「半可者め、この佳き日によくも顔を出せたものだな！　あの者を捕らえよ、他国の者の目に触れぬよう牢へ閉じ込めておけ！」
　何を言っているかは分からないが、既に皇子の周りの騎士達は闘志を剥き出している。マズいと感じた次の瞬間、シャンカラの身体が崩折れる。一瞬の内にどう移動したのか、シャンカラの背後に龍翼の騎士が立っていた。驚いていると、今度は別の騎士がシャンカラの横に現れ、気絶した彼を悠々と担ぎ上げる。かと思うと次の瞬間には、彼を抱えたままもう馬上に戻っているのだった。
「何が起きたの？」
　呆気にとられるハンター達をよそに、隊列は再び進み始める。群衆もまるで何もなかったかのように喝采、喝采。
　我に返ったひとりがダルマへ連絡し、A班はこのままシャンカラ奪還へ向かう事になった。

　彼を抱えた騎士の後を付けていくと、やがて騎士は隊列を離れ、円形闘技場と思しき建物の地下へ入っていった。
「こんな場所に牢が？」
「とにかく行ってみましょう」
　ハンター達は件の騎士が出て来るのを待って、地下牢へ潜入する事にした。

●邂逅
　シャンカラが意識を取り戻すと、そこは薄暗い牢の中だった。当然剣は取り上げられている。太い鉄格子を見、何がどうしてと頭を抱えた。……と、
『気付いたか』
　嗄れた声が響いた。振り返ると、同じ牢の中に５人の人間がいた。いや、よく見れば彼らは『人間』ではない。片翼の者や、四肢の一部に鱗がある者――『人間』でも、龍翼龍尾の『ドライダート』でもない者達だった。しかし彼らは虚ろな目で横たわるばかりで、声をかけてきた様子はない。
　薄闇に目を凝らすと、果たして声の主は向かいの牢にいた。――それは見上げる程大きな、年老いた一頭の『龍』だった。

【目的】
本来の目的は異界調査でしたが、現地の騎士達によってシャンカラが捕縛されてしまいました
彼を円形闘技場（コロッセオ）の地下牢から奪還することが、A班の主目的となります
闘技場地下へ入り、シャンカラと共に全員で闘技場出口まで戻ってくる事。それが達成されれば成功度は普通となり、本来の目的であったこの異界の情報をなにかしら持ち帰る事ができれば成功・大成功となります。

【推奨行動】
「ドライダート」と呼ばれる龍翼龍尾の騎士達は、龍騎士隊を率いるシャンカラを簡単に捕えて見せた事から、相当な強者であることは間違いありません
加えて、未知の能力をもっている可能性もあります
騒ぎを起こさず、極力ドライダートとの交戦を避け、密かに救出することが望ましいでしょう
＊危険フラグ付依頼ですが、ドライダートと交戦する事がない限り重体になる事はありません

～以下PL情報～
・闘技場は地下３階構造となっており、最下の地下３階部分に牢があります
・各階には２人ずつ見張りの『人間』の騎士がおり、２人１組で巡回しています
　戦闘力は、戦闘訓練をつんだ非覚醒者程度です
・見張りに大声を出されたり、大きな破壊音などを立てれば、即座にドライダートが駆けつけます
・シャンカラと同じ牢には、片翼の者や身体の一部に鱗を持つ者達が５人収容されています
　助けるも捨て置くも自由とし、成功度には何ら影響を与えません
　大分憔悴した様子ですが、話しかければ会話には応じるでしょう
・向かいの牢には、年老いた巨龍が一頭捕らえられています（同日公開シナリオのOPで登場した龍と同じ個体）
　会話する事が可能で、話しかければ答えるかもしれませんが、牢から出る事は望んでいません

鮎川と申します。セルフぷち連動依頼です。
異界探索に来たはずがどうしてこうなった。そんな依頼です。
右も左も分からない異世界で、未知の種族に意味不明な言いがかりをつけられた上、突然捕まったりなんかしたら、本気でパニックになるんじゃないでしょうか。目の前で同行者を連れ去られた側も。
B班側では本来の目的通り調査メインに動きますので、異界を冒険・探索されたい方はそちらへどうぞ。（【反影】DEADLOCK～異界調査～）
ご質問にはシャンカラかダルマがお答えします、出発48時間前までにお願いします。

皆様のご参加・プレイング、心よりお待ちしております。