●どうやら祭りがあるらしい
　ドアを叩く音がした。突然の訪問者は大抵新聞の勧誘か、宗教の勧誘だろう。
　磐田　恵（kz0258）は聞こえなかったことにしようとするが、今度は女性の声が呼び掛けた。
「こんにちは、イワタさん！　隣に住んでいるマイオスと申します」
　隣の住人のマイオス？
　確か恵と同時に引っ越ししてきた新婚夫婦だったはず。このリア充め……と、夫婦の名をしたためた藁人形を作ったこともあったが、もう過去の話だ。
　そうだ、自分自身もリア充になるために生まれ変わるのだ。
「はい……」
　ドアを開くと、まるで桜のような淡いピンク色の髪と、琥珀色の瞳を持った美人がにこにこと立っていた。
「い、異世界……」
「？　どうしました？」
「い、いえ……」
　リアルブルー出身というせいもあるが、近所つきあいを疎かにしていた恵は、いまだこの世界の住人の色合いに慣れない。
「はい、回覧板です」
　マイオス夫人は、回覧板を差し出した。これくらいの用事なら、玄関先に置いておいてくれればいいものを。思わず舌打ちをしそうになるが、寸でのところで思いとどまる。
「メグミさんは、このお祭りは初めてですよね？」
「お祭り？」
「はい！　村人全員参加ですからね！」
「…………え？」
　全員参加の村祭りがあるなんて、聞いてない！

●ハンターオフィスにて
「あら、こんにちは。恵さん」
「こ……こんにちは」
　ぎこちなく挨拶を返す彼女に、受付嬢のコウ・リィ（kz0249）は、にっこりとほほ笑む。
　彼女の名は磐田恵。リアルブルー出身者のハンターだ。住まいから近いのか、また新人ハンターのせいか、ハンターとはどんなものか、依頼とはどんなものがあるのか質問にやってくる。
「今ちょうど出払ってしまって、誰もいないんです。ごめんなさいね。あ、そうだ。ちょうど新人向けの依頼が来ているの。よかったら受けてみませんか？」
「いえ、あの！　実は、今日は、お願いがありまして」
　どうやら質問でも、依頼を探しにきたわけでもないらしい。
「どうしました？」
　恵の必死な形相に、コウは首を傾げる。
「今日は、あの、お願いがありまして……」
　さっきも言いましたよ。と突っ込みたいところを飲み込んで、にっこりと頷く。
「お願いですか？」
「は、はい。じ、じ、実は……春の麺麭祭りに出なきゃいけないんです！」
「はるの、ぱんまつり？」
「お祭りです、村の」
　しどろもどろな恵の説明によると、来週の週末、村では春の訪れを祝うお祭りが開催されるという。村人である彼女も参加することになったものの、いくつかこなさなければならないことがあるらしい。
「バザーを開くらしくて、出品するものを用意しろって言われて……手作りのお菓子とか手芸って言われたけど無理だし。人にあげてもいいような服も家庭用品もないし」
　藁人形なら作れるけれど……という恵の呟きを耳にしたが、聞かなかったことにする。
「一番問題なのは、麺麭づくりコンテストなんですよね……パンなんて普通買うもので、作るもんじゃないし」
　料理すらまともにできないのに。とブツブツと呟く恵の悩みは深刻のようだ。
「リィさん……お願いします。わたしを助けてください！」
「え、えっと……わたしは週末は仕事が入っているのでごめんなさい。あ、そうだ！　ハンターの方々にお願いしましょう！」
　名案だと言わんばかりに、コウは表情を輝かせる。
「現役のハンターの方々と交流を兼ねて、お祭りのお手伝いをお願いしてはいかがでしょう？」
「えぇー……」
「村の方々とも、ハンターたちとも仲良くなれる絶好のチャンスじゃないですか？　さっそく声を掛けてみますね」
「…………はぁ」
　コウ・リィとは裏腹に、磐田恵の顔には「絶望」と言わんばかりの表情が貼り付いていた。

＜依頼内容＞
新人ハンター磐田恵の「春の麺麭（ぱん）祭り」参加のための手伝いをする。

・バザーに出す品のアイディア出しと、作成の手伝い。
　バザーに出す品は手作りのお菓子や手芸品、古着などが多いようです。
　ちなみに、磐田は藁人形作りが得意です。　

・パンづくりコンテストに出す、アイディア出しと製パンの手伝い。
　パンづくりコンテストのテーマは「春」です。
　基本的な製パンのための材料（小麦粉、卵、塩、砂糖、酵母）や道具は、磐田がすでに用意済みです。

お祭りでは、露店やバザーが出店し、大道芸や子供たちの合唱、有志の楽団などの催し物があります。
メインは、麺麭（ぱん）作りコンテスト。
夜はランプやキャンドルで飾った、もみの木を囲んでダンスパーティ。
磐田恵を巻き込みつつ、皆さんで楽しんでください。

皆さまのご参加、お待ちしております！