曳光弾が地面と水平に飛び、何かに当たって水っぽい音をたてる。
　発射元は２両の魔導トラック。
　弾幕を張り続けているので銃身が危険なほど熱を持っていた。
「ルル農業法人代表以下８名到着した。指示を」
　元王国騎士や元聖堂戦士である男達が押っ取り刀で駆けつけた。
「ここで防戦だ。来るぞ！」
「何？」
　しかし彼等は現役を離れて数年たっている。
　連日の農作業と良質な食事により体力は維持しているものの、戦場における勘は鈍っている。
　曳光弾がある一点で消えている。
　夜の闇よりも黒々とした負のマテリアルの塊が、曳光弾とそれに数倍する数の銃弾を受け止めていた。
　マテリアルが広がる。
　全高１０メートル幅２０メートルに迫る巨大な鳥型だ。
　瞳のない眼窩から、地獄を思わせる炎が噴き出していた。

●オフィス
「第一報届きました」
「王国の開拓地からですか。私にも見せて下さい」
　殴り書きじみた報告書に職員が群がる。
「大型歪虚と交戦中……今月３体目っ」
「グラズヘイム王国ってこんなに危険地帯でしたっけ？」
　学生のように騒ぐ職員達だが、転移装置や物資の手配の手際は非常に良い。
「この規模なら大規模作戦にする必要はありませんね」
「歪虚の発生源まで潰すなら２５人欲しくないか？」
　ああでもないこうでもないと議論が続く。
「問題は依頼の期間です。歪虚汚染地帯が広すぎるんですよ」
「地図見せろ。……最悪の場合百平方キロ以上汚染されてないかこれ」
　ハンターが安全地帯を広げたとはいえ、浄化が行き届かない土地もそもそも調査が進んでいない土地もある。
「第二報です」
　次に届いたのは厚めの封書であった。
　かなり豪華で金回りの良さが感じられる。
「撃退成功か」
「討伐ではなく？」
「そんなに驚くことか？　大型歪虚が知性を持つのも、己の滅びを厭うのも珍しいことじゃない」
「いえそうではなくて」
　職員の１人が、報告書の署名を指差した。
　聖堂教会司祭イコニア・カーナボン。
　膨大な信徒数を誇る宗教組織の、特に好戦的で血なまぐさい派閥の幹部である。
「誰？」
「怪我人大量発生の際にヒール使いを派遣してくれる人っていうか窓口です」
「いわゆる狂信者？」
「それ問題発言ですよ」
　狂信者であることを否定する者はいない。
　聖堂教会は異種族や異世界に対しては緩い傾向があるが歪虚に対しては強硬だ。
　心からの笑顔で歪虚にメイスを振り下ろせるのが、比較的穏和な聖堂戦士の一例である。
「うーん、なら大規模も２５人もなしか。ハンターズソサエティーが手を貸しすぎたらへそを曲げるかもしれん」
「聖堂戦士団の部隊を傘下におさめたって話もありますし……」
「へぇ、こんな土地に聖導士の養成校があるのか」
　資料をめくっていた職員が目を瞬かせる。
　資料の厚みは凄まじい。まるで何十回も依頼が行われたかのようだ。
「ほうほう、ハンターがそんなことまで……え？　うん？」
　職員の表情が感心、困惑、呆れ、半信半疑へ切り替わる。
「士官学校？」
「２年制ですし強いて言えば幼年学校ですね。うわ医学部までつくってる。こっちは４年制か」
「開拓は農業法人が担当かー。へー、農業法人、ゴーレムを使った機械化ねー」
　よくぞここまでしたと言う者もいれば、誰がここまでしろ言ったと頭を抱える者もいる。
　基本的に保守的なグラズヘイム王国では間違いなく後者の方が多い。
「人類に友好的な精霊までいるのか」
　基本的に友好的なだけで、弱いのに好き勝手動くし食い物につられてなんでもしかねないしで非常に面倒そうだ。
「しかもちょっと掘ったらウン百年前の種族間の揉め事の証拠が出てくる可能性大で、それ由来の歪虚が大量発生中？」
　発掘調査の専門家チームへの紹介状と、そのための費用らしい高額小切手が資料に添えられている。
「ハンターに詳しく事情説明しておかないと恨まれそうだな」
　依頼票の文面を考えるのに、職員数人の残業が必要だったらしい。

●司祭
「次は私も戦わせてください」
「監査役か校長が倒れたら学校が空中分解するんで大人しくしてください。いいですね？」
　イコニアの戦闘参加願いは一瞬で却下された。
「でも」
「危ないんで東と南には行かないでくださいね。南は丘までなら大丈夫そうですが」
　護衛兼戦闘教官である覚醒者が宿舎へ向かう。
　かなり強いはずだが、連日の激務で疲れがたまり欠伸を連発していた。
　イコニアは肩を落として北へ向かう。
　医療課程の実習場でもある植物園で、疲れた心を癒やすつもりだ。
「え？」
　緑が多い。
　先週見たときには可愛らしい苗が並んでいた場所に、２メートルほどもある木々がみっちりと詰まっている。
　唐突に神々しい光が空に浮かぶ。
　やり遂げた表情の地域密着型精霊が、光の中に薄れて消えていくところだった。
「ルル様ー。新作の乾パン焼き上がったんで試食どうですかー？」
　農業法人の女性社員の声が聞こえた。
　丘精霊ルルはハッと目を開き、先程までの尊さを感じさせない顔で農業法人の建物へ飛んでいく。
　イコニアは精霊が育てたらしい木に歩み寄り、そっと指で触れてみる。
　疲れが薄れ体の奥まで浄化されるようだ。
　歪虚汚染に関わる土地へ植え替えれば、大きな変化が起きるかもしれない。

●学校間交流
　他校生が朝飯を逆流させて演習場で倒れた。
　この学校の日常訓練に全くついていけていないのだ。
　ついていけていないのはここの生徒も同じで、他校でまともな祈りができずに針のむしろ状態だった。

●４体目
　荒野に黒い染みが広がり、徐々に盛り上がり形を為していく。
　人間の頭よりも大きな鳥頭が、憎悪の視線を北西へ向けていた。

●地図
　ａｂｃｄｅｆｇｈｉ
あ平平開開農川荒荒□　□＝未探索地域。縦２ｋｍ横２ｋｍ
い荒平平学薬川川川川　平＝平地。低木や放棄された畑があります。かなり安全
う荒平畑畑畑畑荒荒平　学＝平地。学校が建っています。工事中。緑豊か。北に向かって街道有
え平平平平平平荒荒墓　薬＝平地。中規模植物園あり。猫が食事と引換に鳥狩中
お平荒荒荒果果未荒□　農＝農業法人の敷地。宿舎、各種倉庫、パン生産設備有
か荒荒荒荒荒丘未荒□　畑＝冬小麦と各種野菜の畑があります
き荒荒荒荒湿湿荒□□　開＝平地。開拓が進んでいます
く□□荒荒荒※荒□□　果＝緩い丘陵。果樹園。柑橘系。休憩所有
け□□□荒荒荒荒□□　丘＝平地。丘有り。精霊在住
こ□□□□□荒□□□　湿＝湿った盆地。安全。精霊の遊び場
さ□□□□□？□□□　川＝平地。川があります。水量は並
し□□□□□□□□□　荒＝平地。負のマテリアルによる軽度汚染
　　　　　　　　　　　未＝浄化済で利用されていない土地
　？＝荒野。岩？が多い
　墓＝平地。長い間放置された墓があります
　※＝平地。浄化済。隣接する平地も少し浄化されていますが、放置すると元に戻ります

●依頼票
　臨時教師または歪虚討伐
　またはそれに関連する何か

・聖導士養成校
　王国の片田舎にある私塾
　どんな生徒でも２～３年で一人前の聖導士に育て上げる実績あり
　基本は２年制。在籍する生徒は１０～１７歳。教職員１８名

・聖導士課程
　５１名が在籍。うち新入生３７名。全員が覚醒者。最年長が１２歳。平均戦闘力はハンター換算でLV3
　新入生１７名は元浮浪児で強制入学。他は自らの意思で入学した富裕層出身や貴族の次男次女以降
　機銃装備魔導トラック２両、銃器を含む各種武器防具あり
　２人を他校へ送り２人の他校から受入。どちらも次回で元に戻る

・医療課程
　１７名が在籍。覚醒者は５名。４年で卒業見込み（最初の卒業式は３年後の予定
　医療と看護の専門家が教師を務め、中規模の植物園あり

・ルル農業法人
　地域の農業全般を担当。技術者３名、覚醒者男性１５名、女性５名
　覚醒者は聖堂戦士団または騎士団に所属していました
　現役時代の装備を持ち込んでおらず戦傷もあるため低戦闘力
　農業用ゴーレム７機を所有

・精霊の丘
　人なつっこい精霊が住み着いています
　頂上は頑丈な石材で舗装され真新しい小さな社あり

・丘精霊ルル
　外見は８歳児前後。姿を現したのは最近ですが、最低でも数百年前の記憶を保持しています
　人からの影響を非常に受け易く、現在はカソック姿で銀髪エルフ耳
　丘から離れると急激に弱くなります。浄化○攻撃×祝福◎　勤勉××　悪意への耐性×
　イコニアへの感情は、すごく苦手な身内。趣味はつまみ食い

・学校の立場
　教師陣の大部分が貴族派の貴族家出身のため、学校全体が貴族派よりと見られています
　近隣領主との関係は疎遠
　イコニアと校長は同一派閥出身。聖堂教会での評判はあまりよくない

・出没する歪虚
　スケルトン。全域で出没。単独行動でとても弱いです
　目無し烏。南部の未探索地域に大量に現れます。単独では強くありません。飛行能力あり
　闇鳥。浄化時や遠方で出現率上昇。サイズ４以上。飛行能力なし。強ブレスあり

　設定蓄積型依頼です
　以前の依頼を参考にしなくても、不利にも有利にもなりません

　疑問点があればイコニアへどうぞ
　ハンターが現地到着前に分かる事限定で回答予定です
　直接、間接問わず歪虚退治を頑張るとイクシード・プライムを入手出来ます

・今日の学校
　新入生への教育が本格化
　新入生は反発する気力も残っていません

・最近のイコニア
　ブライダル事業に関わって得た収入を学校へ流し込んでいます

・今日の精霊
　危険な状態です。丘では安全。学校では回復？

・闇鳥との交戦地点
　きｄ　サイズ３　撃破　今月１回目
　おｇ　サイズ３　撃破　２回目
　えｇ　サイズ４　撃退　３回目。南へ逃亡