人が蘇るのだそう。男の聞いた話である。
　負のマテリアルに犯されると、死体が動き出すこともあるらしい。ハンターオフィスに持ち込まれる依頼にはそんな話がずらりとある。
　男は思った──この男、年齢は２０代後半の小太りである。薄暗い部屋で、五角形をひき伸ばしたような黒い棺の元に跪いて、その中身を愛おしそうに撫でていた。
　その中身は、青白い肌をした少女である。非常に端正な顔立ちの、生気のない美少女の体が横たわっていた。
　少女はぴくりともしない。されるがままになっている。それは何故か──？
　その少女は、人間でも死体でもなく、人形だからであった。
　男は、この人形を愛していた。人間の女性など目に入らぬ。ただ、この人形だけを愛していたのである。
　だから、男は動き出す死体の話を聞いて思ったのだ。
　死んだはずの人間が蘇るのなら、この命のない人形もひょんなことで動き出すのではないか？
　運良く、近くにマテリアルの乱れた貝塚が見つかった。
　だから、男は人形を連れてそこへ行くことにした。
「俺の嫁！　いま命を吹き込んであげるからね！」
　男は興奮していった。

　数日後、男は人形を棺に入れて馬車に乗せて、例の貝塚にたどり着いた。近々浄化術をするとかで、立ち入り禁止の御触れが出ていたが、そんなことは気にしなかった。
　ぶるっと、男は震えた。今日はむしろ暑いくらいだ。だから、こんなに悪寒がするのはこの貝塚のマテリアルが乱れている証拠である。
　でも、男は立ち止まらない。
　ついに貝塚にたどり着き、その近くに赤いじゅうたんを敷いてその上に棺を安置した。
　人形が負のマテリアルにより動き出すようになるまで、どのくらいかかるかわからない。そもそも動き出すのかすら怪しい。しかし、男は確信していた。であるから、男はその側で野宿の準備をし始めた。迷彩マントを着込み、いざ見つかっても隠れられるようにしているのだった。
　さて、それから数時間が経った。日はとっぷり沈み、明かりは男が用意したランプしかない。
　男がうとうとしかけると、ずぶりという湿った音が聞こえた。
──きた！　男は思った。棺を照らすが蓋の開いた気配はない。
　はてなと思っていると、またずぶり、という音が聞こえる。よく聞くと、地面からしているように思う。
　男は地面を舐めるようにランプで照らしていく。それは貝塚の根元までたどり着き、そこから、黄ばんだ骨が地面から突き出たのだった。
　それも、ただの骨ではない。腕の形をした骨である。その腕は地面に手をつくと地中から体を引き上げた。
　土と年月により茶色くなった骨だけで動く怪物──スケルトンの姿がそこにはあった。
　男が腰を抜かしていると、左右からかちかちと硬質な音がする。周囲を照らすと、四足動物型のスケルトンが２体、細長い頭蓋骨に並んだ、鋭い牙を打ち鳴らしていた。
　男は逃げ出した。その時、大事な嫁（人形）を置き去りにしてしまったことに気がついた。
　引き返そうとすると、人型スケルトンが骨を投げつけて来た。それは男のこめかみをかすって、暗闇の中に消えていく。男のこめかみからは血が流れていた。
　男はとうとう逃げ出した。乗って来た馬車の御者台に這いずるように乗り込んで、遮二無二馬を鞭打ち逃げ出した。そしてハンターオフィスに駆け込んだのであった。
男は哀願する。
「俺は無様にも嫁を置いて来てしまった！　どうかあいつらを打ち倒して、俺の嫁を取り戻してくれ！」
　涙と鼻水に顔面をぐしょぐしょにしているので、オフィスの職員は引いていた。
「……ということで、貝塚に現れたスケルトン型雑魔３体を討伐してください。この貝塚についてですが、近々お祓いの予定があるので後始末などは考えなくて結構です」
「そんなことより、俺の嫁を助けてくれ！　お祓いとか、そんなのどうでもいいじゃねえか！」
　男は、職員の説明をかき消すような大声で訴える。職員は、隣に座る男からちょっと席を離した。
「できる事なら、人形を回収してあげてください」
「できる事ならじゃねえ、絶対だ！」
　このようにして、依頼は持ち込まれたのであった。

　最後、依頼主──名前はハンスと言った──に聞かれないよう、オフィス職員がハンター達に声をかける。
「今回の依頼人は、少々……手のかかる方かもしれません。万が一のため、補助になるベテランハンターを潜ませておきますので、安心して戦ってください」
……もちろん、彼の出番がない方がいいのですけど。
　そう付け足しつつ、職員はハンターを送り出した。

●成功条件は、雑魔３体の退治、および人形の保護と依頼人の安全。

●敵のスペック
スケルトンが、人型１体、四足動物型２体の、合計３体。

人型のスケルトン
錆びた剣を装備している。
攻撃方法は、剣による打撃、また貝塚のものを投げつけるなど。

四足動物型のスケルトン
犬の骨のような外見をしている。
攻撃方法は、鋭い牙による噛みつき、また体当たりなど。

●人形について
赤いじゅうたんの上に黒い棺に入れられた状態で、貝塚のそばに安置されている。
スケルトンが率先して人形を破壊することはありません。
また、負のマテリアルに晒されていたのも短時間でしたので、雑魔になるような心配はありません。

●戦闘場所について
広い平原の中にある貝塚付近。周囲に障害物はなし。
戦闘時間は昼間になりますので、光源の心配はありません。

●依頼主の男について
名前はハンス。人形を俺の嫁と言って溺愛している、今回の依頼人。
戦闘場所までついてきて、戦いの行方を見守ります。
人形が危険にさらされると、叫んだりして止めようとします。身を呈して人形を守ろうとする場面もあるかもしれません。
戦闘の邪魔をしないような対策、またメンタル面のケアなどをしても良いでしょう。

●ベテランハンターについて
貝塚からは少し離れた木の陰に依頼人に気付かれないように潜んでいます。
ハンター達がピンチに陥ったら力を貸してくれます。
クラスは聖導士。装備は射程の長い銃。
また、必要ならハンスへの対応などもしてくれます。
が、もちろんベテランハンターが助力せざるを得ない状況にならないのがベストです。

こんにちは、あるいはこんばんは。ゆくながです。
さて、今回は戦闘プラスアルファな依頼です。
人形と依頼人の安全を確保しつつ、雑魔を退治してください。

それでは、皆様のご参加をお待ちしております。