日中の暑さも和らぎ、朝晩の空気に秋の気配を感じるようになったこの頃、グランツ領、領主屋敷の一室で、レイナ・エルト・グランツ(kz0253)は読書を楽しんでいた。

　レイナは読書が好きで特に冒険や探検、ファンタジー物を好み、暇を見つけては楽しげに読んでいる。

　瞳は淀みなく文字を追いかけ、白く細い指は楽しげに紙を摘まむ。
　口元には緩やかな弧が描かれ、時折驚いたように目が見開らかれた。


　そんなレイナの邪魔にならないよう、執事のジルは静かに扉を開けて入室し、新しいカップに紅茶を注ぐ。
　テーブルに置いてあったカップを下げ新しいものと交換すると、レイナが本から顔を上げた。
「申し訳ありません」
　邪魔をしてしまったと、ジルが謝ると、
「いいえ、ありがとう」
　レイナは入れたばかりの紅茶に手を伸ばす。
　芳しい香りを吸い込み一口飲むと、高鳴った胸を落ち着けるように、ホッと息を吐き出した。
「随分と集中していらっしゃいましたね」
　ジルはクスリと笑い本に視線を向ける。
「はい。とても面白くて！　冒険をする主人公たちがとても強くて、勇敢で……、なんだか、ハンターの皆さんに似ています」
「左様ですか」
　ジルが優しく微笑むと、レイナの羨望に満ちた瞳が細められ、ため息にも似た小さな息が零れた。

　再び文字を追いかけ始めたレイナを見つめて、ジルはそっと部屋を後にした。


　その日の夜、談話室でジルと私兵のサイファーは、お茶を飲みながらある相談をしていた。
「お嬢様に、冒険をプレゼントしたいと思っていてね」
　突拍子の無い話に、サイファーは飲んでいたお茶に咽た。
「ゲホ、ゴホッ！　な、なんですか突然」
　口元を拭いながらサイファーはジルを凝視する。
「いや、なに、いつも頑張っていらっしゃるから、何か喜んで頂けることをしたいと思っていてね……。お嬢様がいつも冒険物の本を読んでるのは知っているだろう？　あれに憧れているようだったから……」
「それで冒険のプレゼントですか？　具体的にどんな？」
「…………そこまで考えてません」
　シレッと言い放つジルに苦笑いを零し、サイファーは一つ咳払いをして考え始めた。
「冒険とは言っても、レイナ様に危険が及んではいけないし……」
「そうですね……」
「かといって、普通過ぎてもつまらない……」
「はい」
　他人事のような顔で紅茶をすするジルを睨み、
「ジル様、考える気ありますか？」
　サイファーがぼやいた。
「ハハハ、こういうのはサイファーの方が詳しいかと思ってね」
　あっけらかんとジルは応える。
　確かに、ジルは屋敷内で領主を補佐するのが仕事だ。冒険――というのは兵士であるサイファーの方が詳しいだろう。
　しかし、提案したのはジルなのだから、何か協力してほしいものだ。
　そんな不服を込めた眼差しで見つめ、
「レイナ様が読んでいた本ってどんな内容だったんですか？」
　口を開いた。
「王道の冒険物ですよ。主人公たちが困っている人々を助けながら旅をし、悪の根源を倒す……」
「旅か……。なら、キャンプ……とか？」
「キャンプ！　良いのではないですか？　屋外で夜を明かすなんてしたことがありませんでしたし」
　ジルが珍しく大きな声を出す。
「そうですか？　じゃあキャンプにしましょう。……とは言っても、俺、巡回の際の野営くらいしか経験ないんですけど」
「おや、それは困りましたね……。ではハンターの皆さんにお願いしてご一緒してもらいましょうか？」
「そうですね、安全面でも、俺じゃ手に負えない事も有りますし」
ジルとサイファーは目配せすると、同時にひとつ頷いた。

　キャンプのイロハを教えて下さい。

　ジルとサイファーがレイナの為にキャンプの計画を立てました。
　しかしながら、ジルは屋敷でお留守番。サイファーは領内巡回の際の簡素な野営しか経験が無く、キャンプを楽しむ方法を知りません。
　どうかレイナとサイファーにキャンプの楽しさを教えてあげて下さい。

　テントを張って、バーベキューをして……、他にはどんなことをしましょうか？
　キャンプでやりたいことや、食べたいものがありましたら書いてみてくださいね。

　場所は、人気のキャンプスポットである河原。
　川幅１０Ｍ、水深は深い所で腰下くらい、河原の幅は３０Ｍ位あります。
　川向こうも同じ様に河原が広がり、その奥は森になっています。

　着いたらまず河原の石を均してテントを張りましょう。
　テントを張っていると、川向こうに蛇型の雑魔が出現。川を越えこっちに向かってきます。
　蛇の大きさは全長５Ｍほど胴体はひと抱えもありそうです。
　鋭い牙には毒があります。気を付けて下さい。
　大きさに似合わず動きは早く、皮膚は硬いです。
　サイファーが一緒ですが、戦闘には参加しません。指示をすれば従ってくれます。

　蛇は１匹です。討伐が終わったら、再びキャンプの支度に戻りましょう。
　そうそう、テントはいくつ張ったらいいでしょうね？

　どうかよろしくお願いいたします。

こんにちは、一要です。

秋の気配が感じられるようになりましたね。日中も過ごしやすくなりました。

秋と言えば、読書の秋、スポーツの秋、食欲の秋、そしてキャンプの秋！！
ジルとサイファーが計画したキャンプ、レイナは喜んでくれるでしょうか？
皆さんのキャンプ術、是非教えて下さい。

それでは、よろしくお願いします。