――身体が焼けるように熱い。

　全身の血が沸騰しているかのようで、脈という脈が悲鳴を上げている。
　身体を冷まさなくては。
　少しでも涼しい方へ。
　気が付くと、アルバートは広大な雪原の上を歩いていた。
　足を引きずったように歩いた痕が、２本の轍のように雪の上に残る。
　生えていた翼が不意に消え、墜落してからここまで。
　新たな翼の出し方など分からず、行き場もなく、彷徨うようにここまで来た。

　以前に比べて温度に対する感覚が鋭くなった気がする。
　それは自分の体温もしかり、周囲の温度もしかり。
　自らが今望む環境がどこにあるのか――それが何となく「視えている」ような気がした。

　鉄の巨人から受けた肩の傷はとっくに完治している。
　だが傷口に沿った焼けるような痛みは今になっても続いていた。
　生傷が空気に触れるような感覚。
　指を這わせると、傷を覆うように現れた鋼の鱗が冷たく触れた。
「俺は……人間ではないのか？」
　戦場で出会った人間たちは、自分のことを歪虚と呼んだ。
　歪虚――憎むべき、倒すべき相手。
　しかし本当にそうであったのか……？
　混濁する記憶。
　身体を蝕んでいく人ならざる鱗。
　そのすべてが、自分という存在をあいまいにする。
「あああああぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」
　雪原のただなかで、行き場のない感情を発散するように叫ぶ。
　迷うな。
　惑うな。
　たとえ己がどのような存在であろうとも、たった１つの鮮明な記憶は本物のはずだから。
　あの美しい人を守らなければならない。
　守らなければならなかった。
　だから俺は――あの人を奪った存在を討ち果したのだ。
　
　身体から力が抜けて、ふと頬を温かいものが伝う。
　指先で拭うとどろりとした感触。
　血だ。
　薄黒い血の涙が、頬を伝って流れ落ちていた。
　慌てて纏ったボロ布の端でそれを拭う。
　直後に血の涙に触れた部分の布が音を立てて腐り落ちて、驚きと共に僅かばかりの後悔が頭を過った。
　
　不意に何者かの気配を感じて、弾かれたように辺りを見渡した。
　見通しのいい雪原。
　記憶の海を漂っているうちに、辺りににじり寄る２足歩行のトカゲたちの姿があった。
　咄嗟に立ち上がり警戒を強め、視線だけで敵影を追う。
　前後左右に合わせて９体。
　包囲されている。
　トカゲたちは剣や盾、弓、槍などで武装しており、それだけでも知性と集団性を持っていることを理解する。
　徐々に包囲円を狭めてくる集団。
　触発の距離まで狭まったとき、アルバ―トの背後にいたトカゲが一足で飛び掛かった。
　アルバートは手の中に剣をイメージする。
　先の戦いで咄嗟にできたこと――マテリアルが手の中に集まり、光の剣の姿を成した。
　振り向きざま、その切っ先をトカゲの胸に突き立てる。
　自らの勢いで心臓を貫かれた相手は、その一撃だけで沈黙してしまった。
　他のトカゲたちが一斉に雄たけびを上げ、襲い掛かる。
　アルバートは発生させた剣を自らの意志で砕き、新たな剣を生成。
　落下中のトカゲの死体を壁にして、後ろの敵を一閃。
　さらに壁にした死体を地面に落ちる前に蹴りつけると、刃を振りかけた個体をもろとも弾き飛ばす。
　一呼吸。
　その隙に、別方向から振られた剣がアルバートの背を薙ぐ。
　浅い傷から血の飛沫が飛んでトカゲの顔を濡らした。
　それが目くらましとなり、彼はアルバートが脇の下から突き出した槍の存在に気づくことができなかった。
　
　僅かな間に３匹の死体が転がり、トカゲたちは一時間合いを取って様子をうかがっている。
　１、２、３、４、５――１匹足りない。
　遠方に全速力で走り去るトカゲの背中が見えた。
　負ける数ではない。
　だが無勢ではあり、この良好な視界だ。
　突破は意味がない。
　ここですべて蹴散らすしか――
　
　覚悟を決めようとした時、死体だったはずの１匹がよろめきながら起き上がった。
　たった今、槍に貫かれたやつだ。
　血濡れの顔で立ち上がったそれを、周りのトカゲたちは戸惑いながら見る。
　仕留めそこなっていたか――アルバートは剣を構えてその姿を見据える。
　１２の瞳にさらされる中で、そのトカゲの身体が痙攣を始めた。
　ドクリドクリと、心臓の鼓動に合わせるように身体が跳ね、鱗の皮膚が波打つ。
　それは次第にぼこぼことした肉のうねりとなって全身を包み込み、膨らむかのように姿が巨大化していく。
　３ｍをゆうに超える巨大な存在となったとき、その変質は収まった。
「何が起こった……？」
　狼狽えるアルバートの前で、鋭く重い雄たけびが雪原を揺らす。
　巨大トカゲは地面を蹴ると、馬のような速さで別のトカゲへ詰め寄った。
　何が起きたのか分からず棒立ちのトカゲを、巨大トカゲの２ｍはあろう、右腕に比べて異様に発達した左腕が掴む。
　そのまま軽々と持ち上げると、リンゴをそうするかのようにグシャリと握りつぶす。
　助けようと飛び掛かっていた別のトカゲを尻尾の一振りで打ち落とすと、今度はナイフのような爪で腹に一突き。
　断頭台のような一撃が、トカゲを無残な姿に変えた。
　再び地面を蹴ったトカゲは、今度はアルバートへと突進する。
　薙ぐように振るった巨腕を彼は飛び上がって回避すると、そのまま腕を足場に蹴って大きく距離を取る。

　巨大トカゲと対峙したアルバートは剣を砕き、両の手で槍を構えた。
　状況は理解しきれていない。
　だが、目の前のものが敵であることだけは確かだ。
　俺の行く道を阻むものであれば――それはすべからく敵である。
　残る３匹のトカゲが機をうかがうように距離を測る中で、光の槍と巨腕がぶつかり合う。

▼目的
　全エネミーの排除（生死問わず）

▼概要
　北方王国「リグ・サンガマ」の大地に足を踏み入れていた歪虚を警備のリザードマンが発見、交戦中です。
　ハンターは急行して対応にあたってください。
　
　伝令リザードマンからの第一報では数は１体でしたが、現地に到着した時には報告にない「大型で狂暴な個体」が増えており、人型の個体「アルバート」と生き残りの「リザードマン」と三つ巴の戦場となっています。
　リザードマンに加勢して状況の打破を目指してください。

　緊急性の高い依頼であり、今回はユニットの使用が認められていませんのでご留意願います。

▼戦場
　雪原。足がとられることはないが、やや歩きにくい。
　辺りに朽ちた遺跡の一部が点在しているが、遮蔽物になるようなものはない。

▼敵勢力
「リザードマン・ノヴァ」×１
　リザードマンが変質した姿。
　サイズ２ほどに巨大化しており、片方の腕が異様に大きい。
　攻撃手段は肥大化した腕とその先の爪。
　口からマテリアルの炎弾も発する。

　狂暴で自分以外の存在を見境なしに攻撃する。
　見かけによらず俊敏なので注意。
　
「アルバート」
　グラウンド・ゼロで確認された歪虚。
　一見人間の姿をしているが、一部の皮膚が鋼の鱗で覆われている。
　報告ではBSが効きづらく、負のマテリアルを武器の形状に固めて使用する。
　その血は触れたハンターの装備を汚染し、ステータスを低下させることも注意が必要。
　BS扱いではなく、浄化はシナリオ終了後に設備の整った場所で行われる。
　
　感情が高ぶると翼や鱗など竜をモチーフにした姿に身体が変化し能力が向上。
　変化を続けた場合、遭遇例のある「刃の竜」と化すのではと考えられている。

▼味方勢力
「リザードマン」×３
　それぞれが剣・盾・長弓の３種を装備している。
　到着した際の生き残りで、弱くはないが強くもない。
　今回の敵とはまともに戦えばたぶん死ぬものの士気はとても高い。

おはようございます、のどかです。
忘却の騎士シリーズの第３回となります。

めちゃくちゃ久しぶりにFNBのリザードマンの資料を引っ張り出しました。
最近ようやく骸骨が頑張る某ネット発祥小説を読み始めたのでリザードマンの社会性にはとても興味あります。
かわいいですよねリザードマン……こちらでも頑張ってほしいものです。

質問がございましたら自称オフィスの顔・ルミちゃんがお答えしますので卓を立ててご用命くださいませ。

ものすごいクリティカルなプレイングがあってアルバートが道半ばで倒れない限りシリーズはもうしばらく続く予定ですので、まだまだいろいろと探ったり試したりしてみてくださいね。
ご参加をお待ちしております！