過去は、変えられない。
　それは絶対的なルールであり、人は無力だ。
　消してしまいたい過去は永遠と残り、人を苦悩させる。それでもそこから学び取り前へ進む事だけが許される。
　
　時間は、どんな物にも平等に与えられる。

「過去の追体験ですか。ふふ、おかしなものです。変えられない悲劇を前に、私たちは希望を持って臨もうとしています」
　神霊樹を前に、ヴェルナー・ブロスフェルト(kz0032)はそんな言葉を呟いた。
　怠惰王オーロラがもたらしたニガヨモギは、圧倒的な力を振るった。
　犠牲を払って押し留めた部族会議とハンター達であったが、結果的には四大精霊の一人であるイクタサ(kz0246)の手で次元の狭間『アルンフパル』へ封印する事に成功。
　――しかし。
「過去の情報から、古代文明が準備してきたニガヨモギの対策法を手に入れなければななりません」
　ヴェルナーの言葉にハンター達は頷いた。
　そう、すべてが終わった訳では無いのだ。
　イクタサによれば、強大な負のマテリアルを前にオーロラはいずれ封印を破り辺境の地へ舞い戻ってくる。
　部族会議の決断は神霊樹ライブラリから古代文明の民が作り上げたニガヨモギ対策を調べる事。
　古代文明時代のニガヨモギと現在のニガヨモギに大差が無いのであれば、チュプ大神殿に壁画を残してニガヨモギの存在を知らせようとした古代文明の民がどのように備えようとしていたかが分かるはずだ。
「残された時間が如何程かは分かりません。これを最後のチャンスと考えて調査をお願いします」
　ヴェルナーの声が響く中、ハンター達ライブラリへと意識を向かわせる。
　大精霊と深く繋がった今、ライブラリの深部へと沈んでいく。

●
「ここは……チュプ大神殿のようですね」
　ヴェルナーとハンター達が辺りを見回す。
　見覚えのある光景を記憶と照らし合わせ、居場所がチュプ大神殿である事が分かる。
　記憶と異なるのは、大神殿には大勢の民が押し掛けている事だ。顔には焦りと不安が滲み出ている。
「敵はアルナス湖畔付近まで到達したぞ」
「迎撃部隊は？」
「ダメだ！　怠惰の感染を受けた後、巨人に蹂躙された……」
　会話の内容から、既に怠惰王の南下が開始されていたようだ。
　聞く限りでは新しい情報もなさそうだが……。
「静まれ！　我らが王のお見えになったぞ」
　王？
　部族会議でいえば大首長か。
　そんな事を考えていたヴェルナーであるが、その王の姿をみたヴェルナーから言葉が漏れる。
「おやおや、これは……」
　ヴェルナーとハンターの目に入ったのは現実でも見覚えのある丸い生物。王冠とマントを羽織った小型の幻獣――。
　その姿は紛れもなく自称『幻獣王』チューダ(kz0173)である。しかし、現実と大きく乖離している点もある。
「王よ！」
「我らが王！」
　集まった観衆からの声。
　この時代のチューダは多くの人々に支持されているらしい。同じ名前なのにここまで異なるとは。
「皆、すまない」
　チューダの一段高い椅子の上に立って語り始める。
　それに耳を傾けるべく、民は一斉に口を閉ざした。
「余は本当に罪深き暗愚な王だ。先の戦いで余も出陣したが、多くの者を死なせて無様に生き長らえている」
　まさかチューダの外見からこのような言葉を聞くことになるとは思わなかった。できれば、現実の馬鹿と交換していただきたい。
「幻獣王、怠惰王の能力を封じる準備は整ったのですか？」
　民から確信に触れる問い。
　だが、幻獣王は頭を振る。
「いや、研究施設へ送られるマテリアル増幅装置が破壊されてマテリアル供給が滞っている。こうなれば、この神殿のマテリアルを研究施設へ回す他ない」
　民がざわめき始める。
　チュプ大神殿は古代文明時代の人類側拠点と考えられている。だとすれば、幻獣王は拠点を放棄して研究施設を生かす策を取ったことになる。
　自らの本拠地を放棄する意味を、民が知らぬ訳では無い。
「皆、聞いて欲しい」
　幻獣王は再び場を制した。
「皆の気持ちも分かる。明日の見えない状況は、まだまだ続くであろう。
　しかし、このままでは皆いずれ死に絶える。そのような事は断じて許されん。今、この事態を打開する希望があの研究施設にある。
　皆、それまでの辛抱だ。皆はこの神殿を捨て南へと逃れよ。決して、死んではならん。これは幻獣王としての勅命である」
　幻獣王の言葉。
　まだ希望を、すべてを諦めてはいない。今が苦しい時でも、それを乗り越えれば必ず平和は訪れる。
　民の気持ちを汲み取る言葉。
　だが、現実は過酷だ。
「王よ。軍勢はそこまで迫っています。ここには女子供もおります故、皆で逃げればすぐに追い付かれましょう」
　民からの声。それは、不安。
　大神殿から出て南へ逃れても戦う術持たない女子供を抱えては、すぐに巨人へ追い付かれてしまう。このままでは逃げ果せる前に全滅もあり得る。
「分かっている。
　ここで戦う意志を持つ者は、西のムネマサ砦へ集え。そこで皆が逃げる時間を稼ぐのだ」
「しかし王よ。敵がその砦を無視すれば……」
　戦士の一人がそう呟いた瞬間、突如言葉を詰まらせる。
　敵の目を惹きつける方法が一つだけある。ムネマサ砦に敵が狙う目標を立てればいい。豊富なマテリアルを体内に持つ上、人類の希望として認知される存在を敵は決して見逃さない。
「いけませぬ！　王自らが囮になるなど……」
「良いのだ。戦う術のない余が皆の為にできる事は、このような事しかない。だが、諦めた訳ではない。我らには『アレ』がある。アレがある限り、希望は無くならない。
　倒れた皆が繋いでくれた命、今度は余がここにいる皆の為に使う番だ。
　皆が逃げるだけの時間、余が必ず作り出してみせよう」
　幻獣王の言葉に民は哀しみにくれる。
　現実のチューダ相手にここまで悲しんでくれる者がいるだろうか。
「さぁ、皆よ。旅立て。そして希望を抱き、この苦難の乗り越えるのだ」
「王よ……。分かりました。必ずや生き残ってみせましょう」
「幻獣王、万歳！」
「万歳っ！」
　幻獣王を讃える民の声が溢れる。。
　その様子をヴェルナーとハンター達は見守っていた。
「幻獣王から研究施設の場所を聞けば目的は達せそうです。ですが……」
　ヴェルナーは一呼吸を置いた。
　目的を達せるのであれば、情報を入手して現実へ帰還すればいい。
　だが、このまま帰還する選択肢はない。それが結果の決まった歴史であろうとも――。
「ふふ、もう少し付き合ってあげましょう。あの幻獣王の事をもう少し知っておきたいですからね」

目的：ムネマサ砦へ押し寄せる敵を一定時間撃退し続ける。
概要：神霊樹ライブラリでの追体験で出会ったのは、ニガヨモギを前にチュプ大神殿を放棄する民達だった。逃げる民を守るため、幻獣王は戦士達と共にムネマサ砦へ籠城。民が南へ逃げる時間を稼ぐ事になる。ヴェルナーとハンターは目的の研究施設に関する情報を聞き出す為、ムネマサ砦へ同行するが……。

戦況：
　ムネマサ砦は小高い丘の上にあり、北アルナス湖、南は森林地帯が広がっている、敵はアルナス湖に沿って北西及び東から列を成して進軍しています。砦は石造で防御力は高くありません。

敵：
　サイクロプス×多数
　　一つ目の大型巨人。簡素な装備で混紡を片手に襲ってきます。
　トロール×多数
　　こちらも大型巨人ですが、回復能力を持つ厄介な相手です。
　オーガロード×多数
　　巨人ですが、魔法の炎弾らしきものを放ちます。

※注意
敵は人海戦術で攻め寄せ、時間と共に増加します。また２０分経過すると怠惰王が到着してニガヨモギを展開します。ハンターは可能な限り敵を倒して下さい。
なお、ライブラリは過去の記録に過ぎず、ここで戦い続けても『結果は変えられません』。結果的には敗北となります。
ライブラリである為、回復薬などの消費アイテムは利用できません。また重傷や死亡シーンがあっても処理はありません。研究施設については幻獣王から聞き出せますが、ヴェルナーに任せればある程度は聞き出してくれます。

近藤豊です。
幻想第二弾は神霊樹ライブラリの追体験になります。
ある意味夢のようなシナリオですが、ライブラリにある以上は記憶でもあります。幻獣王と民がどのような思いで最期まで戦ったのか。彼らが希望と見出したものに触れてみては如何でしょうか。
それでは、こんにゃく炒めを肴にお待ちしております。