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「聖地奪還で辺境がキナ臭くなってきやがったのは知っているな？」
　知らないはずがない。日々、オフィスに掲示される依頼には件の関係だと示すスタンプが踊っている。緊急召集まで加えたらいくつになるやら。
「正直、現地の武器弾薬がこの消費ペースだと心許なくってな。追加で幾つか届けなきゃならない。なに、弾薬補給とＣＡＭ兵装の追加配備だけだ、たいした問題はない。知恵付けた邪魔さえ入らなければな」
　実験地後方のこの駐屯地から補給部隊をそのまま送るには難がある。マギア砦方面のあおりを受け、歪虚に侵された敵の部隊が補給路周辺をうろついている。
　敵もさすがにそれなりの距離のある補給路複数を全て破断、というのもできないのだろう。とりあえず──この駐屯地と関係する前線整備部隊の間に配置され遊弋するのは雑魚、ではある。しかし、いちいち片づけている余裕はない。いずれもっとマシな討伐部隊が補給路確保につくだろう、が、それまではとりあえず、直近の便は２手に分けて送ろう。そう、この方面隊の担当者はざっくり先例に倣ったらしい。リスクの分散重視というわけだ。

　１部隊は正規の輸送部隊と護衛部隊の組み合わせだ。もう１部隊の護衛は、委託を受けた民間警備兵とハンターの混成。
　つまり、俺達だ。説明を行っていた壮年の民間警備兵が笑う。元軍人の寄り合い所帯、僅か数名の零細企業で、いつもはしょっぱい警備をしている。たまに予備役らしい仕事もする。今回のようにな。そこで警備兵仲間の笑い声。傭兵のもっとショボい感じ、と、オフィスの受付嬢の紹介だったなとハンターの誰かは思い出す。言い得て妙だ。

「俺達が護衛するブツはこれだ。最新鋭を投入と聞くからな、敵部隊がこれを嗅ぎつければこっちを本命とみるだろうよ」
　指さす先に鎮座する１台の荷馬車。
　その積み荷は、武器弾薬ではなく──しかし、ＣＡＭ兵装とするにも異様そのものだった。

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　シートを被せてなお、誇示するように描く双丘。覆いきれなかった隙間からは、装甲に一体化された各種武装機器の機構とカートリッジが覗き、ＣＡＭと接続するコネクタと思われる配線が床に流れる。

「なんだこれ。見たこと無いぞ」
　リアルブルー出身者と思わしき呟き。
「追加胸部装甲「リカ」。胸部に位置するコックピットの防御性を高め、増漕的役割も果たす。だとさ」
　壮年の男が何かの書類を読み上げる。これ以上は特定機密。だが十分だろう、と切り上げようとするが、一度噴出した疑念は止まりそうもなかった。

　将来はともかく──
　現在においてＣＡＭに追加装甲などという装備は存在しない。極秘に開発されていたとしても、だ。一度、ＣＡＭを見たことのある者なら、クリムゾンウェスト人ですら存在を否定するだろう。あの構造では「これ」は積めない、と。

「あーあ。速攻、バレちゃったっすね」
「インパクト重視。ガラクタを数時間で寄せ集めただけだからな」
　民間警備兵仲間から失笑が漏れる。
　前線から送られてきた修理品を取替え、残った正真正銘のガラクタ。その集成品が、「これ」であった。
　つまり──
　最初からこの輸送部隊はダミー。敵兵を引きつけ、可能ならば殲滅する。そのために構成されていたわけだ。

　正直……
　ダミーと判ってする護衛にモチベーションもクソもない。
　時間とらせて悪かったな、気が抜けたなら蹴っていいぞ。壮年の警備兵が肩をすくめてハンターに告げる。餌のインパクトに釣り合わない気迫じゃどうしようもない。
　だが──

「胸部装甲！　実現性は無くとも夢あふれるロマン兵器がそこにある！」
「ダミーを運ぶんじゃない。人の夢を運ぶんだ！」
　予定とは違う方向にモチベーションを高めたハンター数名の姿に、壮年の男は毒気を抜かれて応じるしかなかった。

●目的
　重要な戦略物資を運ぶフリをして、遊弋する敵通商破壊部隊を殲滅する

●敵情報
　歪虚化されたゴブリン小隊
　・ボス級　１体
　・遠距離特化型　２体
　・近距離特化型　４体
　（うち偵察役２体、本隊５体）

●味方情報
　民間警備兵＋ＮＰＣハンター
　・遠距離職　２名
　・近距離職　２名

●護衛対象
　・護衛対象：馬車３台（偽乳用１台、人員運搬用２台）
　（味方ＮＰＣ４名は徹頭徹尾、馬車の護衛しかしない）

●地形情報
　・渡河（大規模地図参照）以降、作戦域後方ＣＡＭ整備部隊までの荒野中の馬車道
　（うち、敵通商破壊部隊の遊弋地域は、約５ｋｍ）
　・大部分は比較的見晴らしのよい荒地。一部、視界と足場の悪い岩場と低木密集地があり、敵斥候の配置が予測される

　新年度ですね。韮瀬です。
　偽乳をダミーとわかっていてなお異様なテンションで運び、釣られた敵をコキャる、当然のようにヨゴレ依頼です。胸部装甲という言葉に熱意と拘りがあるほど、敵は爆釣れになる仕様となっております。
　所詮は敵の嫌がらせ部隊が相手ですのでお気軽に。