●王国の街道
　大柄な馬が駆けている。
　足を振り下ろすたびに、鋼鉄製の蹄が街道の舗装を砕いていた。
「うて！」
　矢が一斉に放たれる。
　領主が長年かけて育て上げた長弓隊が、完璧な連携で矢の雨を降らす。
　距離５０メートルで命中率８割。会心の一撃だった。
　鋼鉄製歪虚に当たった鏃が砕ける。舗装の破片と混じって判別できなくなる。
　馬型歪虚が嫌らしく笑う。
　非覚醒者の弓では威力が全く足りず、矢が当たった箇所にはかすり傷すらない。
「騎士殿っ、すみません」
　１人の騎士が、弓隊を背後から追い越し無造作に足を進める。
　分厚い金属鎧を身につけているとはいえ騎士としては中肉中背。速度と堅さと重さを兼ね備えた馬型歪虚に対抗できるとは、弓隊の誰１人想像していなかった。
　歪虚の嘶きと、よいしょ、という軽い声が同時に響く。
　騎士本人より重たそうな大剣が、馬歪虚を上回る速度で振り上げられ振り下ろされた。
　舗装が派手に砕ける。歪虚が馬面を恐怖に歪めて横に跳ぶ。鋼鉄製の鉄塊が街道に半メートル程埋まってようやく止まる。
　歪虚が安堵し、安堵したことに気づいて騎士に憎しみの目を向け、止めを刺そうと再度加速する。
　騎士の防御は間に合わない。剣を引き抜こうとする体勢で、歪虚の体当たりを受けた。
　絶望と落胆に沈む弓隊。馬面に暗い満足を浮かべる歪虚。
　そして、一切損害を感じさせない動きで大剣を引き抜き力任せにぶっ叩く騎士。
「２回目で当たるとは、快挙です」
　歪虚の首から上が、到底馬に見えない形に歪む。
　馬が蹴る。
　騎士は分厚い腹部装甲で受け止め明後日の方向に剣を振るう。
　馬が噛みつく。
　鉄塊が盾として使われ歯を受け止め、しかし反撃は歪虚ではなく舗装を砕いてしまう。
「あの……騎士殿？」
　地方領主私兵団団長が、冷や汗を流しながらおそるおそるメーガン（kz0098）に問いかけた。
「守りは任せてください」
　攻撃は苦手なのです、と副音声で聞こえた気がした。
　団長以下が必死に気を取り直して射撃を再開する。
　金属にしか見えない歪虚の皮膚を射抜けず、ついでに何本か騎士に当たった矢も金属鎧を射抜けない。
　歪虚が目を血走らせる。
　非覚醒者を食らおうとしても、重装備の騎士が邪魔で近づけない。
　騎士を倒そうにも硬すぎて倒せない。何十回も攻撃すれば急所に当たるかもしれないが、その前に偶然の一撃で止めを刺されかねない。
　元馬面からため息に限りなく近い気体が吹き出した。
　３回目の一斉射撃か相変わらず効果が無く、騎士による斬撃は勢いを増しつつ全く当たらない。
「逃げる……のか？」
　団長が呆然とする。馬型歪虚が、乗用場より少し劣る速度を出して離れていった。
　一斉射撃４回目。
　前部に比べると装甲が薄いらしく、馬の尻や背中に１センチ刺さって止まる。
　騎士が大型弓に持ち替え矢を放つ。
　弓隊の平兵士未満の精度で、鉄矢が歪虚の上空１０メートルを飛んでいった。
　馬型歪虚の姿が徐々に小さくなり、遠くに見える森に紛れて消えた。

●討伐依頼
　ハンターズソサエティ本部に新たな依頼票が現れる。
　宙に浮かんでいた小さな３Ｄディスプレイが薄いまま広がり、地形、歪虚の情報、報酬を含んだ各種の条件が表示されていく。
「重装甲高速ヴォイド？」
　依頼物色中のハンターが目を向けると、ディスプレイが見やすい形に変形して近づいてきた。
「筋力あるハンターなら弓でもいけそうだな」
　別のハンターが眉を寄せる。
「このヴォイド逃げ癖がついてやがる。厄介だぞこりゃ」
　背中から斬りつけるのは簡単だが、逃げに徹する歪虚を射程に収めるのはかなり面倒だ。
「馬必須依頼か？」
「土地勘がない場所で馬を使った追撃戦をするつもりかよ。運が悪けりゃ足を折って長期療養コースだぞ」
　依頼に魅力を感じなかったハンターが依頼票から離れて行く。
『こちら王国騎士のメーガンだ。歪虚を３度仕留め損なったが毎回形が異なっていた。最悪３体……うん？　２体来たときもあった？』
　神霊樹の向こう側で、騎士と地元兵がなにやら話している。
『失礼した。歪虚の戦力は最大で５体だ。現在この歪虚によって土地周辺の物流が麻痺している。敵は街道を移動する人間または馬車を狙うようだ。私も自由に使って構わん。可能な限り早く脅威を排除して欲しい』
　真面目な声で〆てから１分後。
『団長殿、文面の作成に感謝する。出来ればハンターへの説明用文章も……まだ通信が繋がっている？』
　複数の人間とパルムが騒ぐ音が聞こえ、唐突に通信が切れた。

　金属風馬型歪虚との戦闘依頼です。

　作戦によっては、重傷者のみでも完全勝利が可能かもしれません。
　もちろん正面から戦って力を誇示するのも可能です。


●戦場地図（１文字縦横１キロメートル）

森森平地平地平地平地
平地平地平地平地平地
平地平地平地平地平地
街道街道街道街道街道
平地平地平地平地平地
平地平地平地平地平地

・上が北、右が東です。
・街道は石畳で幅５メートル前後です。
・街道を東に向かうと小さめの街があり、ハンターはそこから現地に向かって出発することになります。
・ハンターが街道上を移動すると、１集団あたり１～３体のヴォイドが北または南から接近してきます。
・地図の範囲は、非戦闘員は避難済み。
・罠を仕掛けたら戦闘後に全て解除をお願いします。
・希望すれば古びた馬車やスコップ、ロープ等が無料で貸し出されます。使い潰しても弁償の必要なし。
・馬は借りられません。


●敵戦力
・馬型歪虚（強）１体
　移動力４。攻撃は射程１の白兵のみ。近接命中は並。近接威力も並。回避と受けは低く、防御点と抵抗が高い。
　生命力が５割を切ると逃走に専念します。逃走直前が最大の攻撃あるいは罠にかけるチャンスかもしれません。
　逃げ込む先は森ですが、ハンターが逃走を妨害すると深く考えずに逃げやすそうな方向に向かって走ります。

・馬柄歪虚（並）４体
　移動力３。全体的に馬型歪虚（強）より弱いです。
　生命力が７割を切ると逃走に専念します。
　ハンターが遠距離攻撃を仕掛けた場合、その場で反転して逃走を開始してしまうかもしれません。
　頭部に重傷を負った個体が１体います。


●味方戦力
・騎士
　本人が理解し納得できる内容なら、ハンターの指示にメーガンなりに忠実に従います。
　弓を外すと移動力が２になります。

・弓隊
　非覚醒者のみからなる８名の隊です。
　皮鎧、ショートソード、オークボウを装備。
　ハンターが希望した場合のみ参戦しハンターの指示に従います。

　誘き寄せ、捜索して奇襲など、色々な作戦を実行可能な依頼です。
　楽しんで頂けると非常に嬉しいです。