バンダー男爵は狩猟好きで知られている。公務がないときはほとんどいつも、お気に入りの猟犬を連れ馬に跨がり、野山を駆け回っている。
　自慢は応接間の壁一面に掲げてある剥製の首だ。雄鹿、大角羊、熊、狼、大山猫といった大どころがずらりと揃えてある。
　女関係にもなかなかの発展ぶり。子供の数は嫡子庶子、併せて１２人。お気に入りは、ルイズ、ポーリーヌ、マリの３姉妹。愛人の一人が生んだ３つ子。
　一番後に出来た子供であり、その他の子供たちが全て息子であるという事情もあって、彼はこの娘たちに特別目をかけている。

●

　山は、初夏の匂いを漂わせ始めている。
　母熊が子熊を連れ渓流に降りてきた。
　冬のさなかに生まれた子供たちはまだまだ小さい。取っ組み合いをしたり、石を裏返してみたり、サワガニに鼻を挟まれ痛がったりしている。
　川の中に立ち魚を狙う母熊は、横目でちらちら子供たちの動きを確認している。
　突然乾いた銃声が響いた。子熊の１匹が悲鳴を上げ、引っ繰り返る。続いてもう１匹。
　母熊は急いで岸に駆け戻ったが、後頭部に銃弾を食らい、そのまま崩れ落ちた。

●

　リボンをかけた箱が３つ。
　小粒の真珠みたいにお互いよく似かよった娘たちは、でんと腰掛けている男爵の膝に取り付き、口々に尋ねる。

「パパちゃま、これなあに」

「なあに」

「ねえ、なあに」

　カイゼル髭を生やした父親は、葉巻をふかしながら言った。

「開けてみなさい」

　娘たちは各自箱に取り付き、びりびりに破いた。
　黄色い歓声が上がる。
　出てきたのは子熊の縫いぐるみだ。本物と見まごうほどリアルな作り。兵隊さんのお洋服を着せてもらっている。金銀のモールとボタンが暖炉の炎にチカチカ光る。目にはめ込んである栗色のガラス玉もきらきら光る。

「わあ、かわいい！」

「パパちゃま、ありがとう」

「ありがとー」

　母親である愛人は男爵へ、にこやかにほほ笑んだ。

「ありがとうございます、旦那様。こんな立派なものをいただいて……お高かったでしょう」

「さほどでもないさ。この前の猟で熊の親子を仕留めたんだ。子が３匹いてな。この子らにちょうどいいと思い、撃った後持ち帰ってな……業者のところに持ち込んで作らせた。上から下まで全部本物の毛皮だ」

「親熊はどうされたんですの？」

「そのままうっちゃってきたよ。体も小ぶりで毛並みも悪くて、見栄えのしない奴だったからな」

●

　渓流の川辺に転がっていた死骸が動いた。
　それは姿を変え、膨れ上がる。身震いし、起き上がる。そして走りだす。夜の中を、風のように早く。

●

　ガリ、ガリ、ガリ……

　壁を引っ掻く音がする。
　同じベッドで仲良く寝入っていた娘たちは、そろって目を覚ました。

「なにかしら」

「ねこちゃんかしら」

「そうかしら」

　耳をすませるが、猫の鳴き声はしない。

　ドン、ドン、ドン！

　誰かが外から壁を叩いている。
　三つ子はビクッと身を固め寄り添い、窓の方を見た。
　カーテンごしに影が見える。大きな獣の影が。
　彼女らはびっくりし、転げ落ちるようにしてベッドから出る。母親と、泊まりに来ている父親がいる部屋へ行こうと、ドアに駆け寄る。

「ママー！　パパちゃまー！」

「へんなのがいるー！」

「こわいよー！」

　獣は前足で壁を叩くのを止めた。
　後退りし、全身で障害物目がけぶつかってくる。

●

　急報を受け駆けつけたハンターたちが、現場に駆けつけてまず目撃したのは、怒り狂っている男爵の姿だった。

「遅いぞ貴様ら、何をもたもたしていた！」

　彼の背後にある住宅は、子供部屋に面した壁が粉々に砕かれている。
　歪虚はここから侵入し子供３人を襲った。１人は死亡。残る２名も重傷を負い、予断を許さない状態だという。

「あの畜生めが、今度こそ八つ裂きにしてくれる！」

　口ぶりからすると男爵は、今回現れた歪虚について、なんらか知っているらしい。その点聞き確かめて置いた方がいいだろうか。
　――雨が降り始めた。追跡する側にとってはあまりいいことではない。

　補足説明

　これは歪虚となった熊を追跡し退治するシナリオです。

　この熊は歪虚化してからそれほど時間が経っていないので、生前の記憶をまだ強く残しています。子熊の毛皮の匂いを辿り、男爵の妾宅までやってきました。子熊（ぬいぐるみ）を回収したので、このまま山に帰るつもりです。
　子熊が既に死んでいるということについては、理解していません。
　男爵の子供を襲ったについては、特別狙ったというわけではありません。騒がれたので気が立っただけです。
　男爵は娘の仇討ちをする気満々。銃をもっているのはもちろん、猟犬も連れてきています。
　邪魔になると思われるのでしたら、その場に止まるよう説得してください。


　登場歪虚データ

　形：熊。歪虚化に伴い変形、巨大化した。足は６本。大きさ３・５メートル。
　特技：疾走（最高時速５０キロ）。噛み付き。前足パンチ。体当たり。
　現在位置：町を出て山へ向け、荒野を驀進中。
　備考：子熊３匹は、腹の部分に新しく生えた中足で抱えている。

　登場ＮＰＣデータ

　バンダー男爵：男：４８歳：狩猟はスポーツという考え方の持ち主。
　三つ子：女：揃って５歳：今回亡くなったのはポーリーヌ。

ＫＩＮＵＴＡです。

夜に雨。
視界がよろしくありません。皆様準備をしておいでくださいませ。