「センセー！　めずらしいムシさんがいるよ～！」
「お母さ……じゃなくて、先生！　噴水で水遊びしても良いですか！？」
「うぅ～……せんせ～、ねむい～……」
「キミ達！　先生殿を困らせるのは止めたまえ！」
　広場に響く、少年少女の元気な声。歳はバラバラで、下は５歳前後、上は15歳くらいだろう。
　この子供達は、歪虚が原因で親や肉親を失っている。ハンターズソサエティの設立以降、歪虚による被害は減っているが……ゼロになったワケではない。もしかしたら、今もどこかで『悲劇』が生まれているかもしれない。
　そういった悲しみを少しでも減らすため、戦災孤児を引き取る施設が急増。子供達を守り、育て、未来へと導くため、大人達は日夜奮闘している。
　帝国にある小さな孤児院も、その１つである。今日は院生20人を連れ、郊外の広場に遊びに来ていた。
「みんな～！　あんまり遠くに行かないでね～！」
『は～い！』
　『先生』の言葉に、子供達が元気良く返事をする。院生達を引率しているのは、20代後半くらいの女性職員。彼女は成人するまで、この孤児院で生活していた。つまりは、戦災孤児の１人である。
　だからこそ……院生達の気持ちが、人一倍理解できるのかもしれない。子供達にとっては、良き相談相手であり、姉であり、母であり……互いに信頼し合い、絆を深めている。
　だが……。
「きゃ～～～！！」
　平和な時間は、長く続かなかった。子供達の悲鳴に驚きつつ、視線を向ける先生。その瞳に映ったのは、異形の姿だった。
　細長い体。巨大な体躯。腐れ落ちる血肉。硬そうな鱗。太い輪状の目。
　様々な情報が一気に流れこみ、腐臭が鼻に突き刺さる。広場に接する森から現れた『10m近い大蛇のゾンビ』……その狙いは分からないが、彼女は反射的に叫んだ。
「逃げて！　みんな逃げて！　早く！！」
　子供達に向かって、先生が大声で叫ぶ。それが合図になったかの如く、院生達は蜘蛛の子を散らすように走りだした。
　大蛇はそれを追うワケでもなく、舌をチラつかせて視線を巡らせている。まるで、獲物を探すかのように。
「きゃっ！」
　先生の耳に届いた、短い悲鳴。それは、14歳くらいの少女が発した声だった。何かの拍子に転んだらしく、膝が切れて鮮血が流れ落ちている。
　苦痛で顔を歪ませながらも、少女は立ち上がって再び走り始めた。ほぼ同時に、大蛇が少女の背後から迫る。巨体からは想像もできない、素早い動き。少女が背後を振り向くと、巨大な口から舌が伸びてきた。
「危ない！！」
　叫びと共に、先生が少女を突き飛ばす。反動で少女の体は大きく吹き飛び、大蛇から逃れる事になった。
　その代わり……蛇の舌が先生に絡み付く。そのまま、彼女の体は大蛇の口内に消えていった。
　いや、正確には『体内』と言うべきか。普通の蛇がネズミを喰らうように、先生は大蛇に飲み込まれた。生きたまま、丸呑みに。
「せ……せんせーーー！！」
　少女の悲痛な叫びも、大蛇には届かない。歪虚や雑魔は、生命体の天敵。強大な力を持つ奴らに、一般人では抗う術は無い。
　だが、絶望の中にも小さな希望は残っている。幸か不幸か、この広場はハンターズソサエティから遠くない。既に最年長の院生が駆け込み、ハンターに助けを求めていた。

　突如として広場に現れた、大蛇の雑魔。孤児院の先生が１人飲み込まれましたが、死んだワケではありません。現場に急行し、彼女と院生達を保護して下さい。

　広場の規模は100m四方で、近くに民家等はありません。西側は森に接していて、大蛇は中央付近に居ます。
　広場にはベンチや花壇がありますが、遊具等の『障害物』はありません。移動の邪魔になる物はありませんが、隠れる場所も無いでしょう。

　先生を飲み込んだ雑魔は死体型で、10m近い大蛇。獲物を『消化』しているのか、トグロを巻いて大人しくしています。ですが、覚醒者が近付いたり攻撃したら、容赦なく襲ってくるでしょう。
　攻撃方法は、尻尾による殴打。近接攻撃ですが、180度の範囲を同時に攻撃してくるので、ご注意を。
　最も注意すべき点は、『先生が飲み込まれている』という事。闇雲に攻撃したら、彼女を傷付けてしまう可能性もあります。
　幸いにも、蛇の腹が大きく膨れているので、そこに先生が居るのでしょう。腹を避けて攻撃し、雑魔を倒して下さい。

　広場に一般人は居ませんが、逃げ遅れた院生が数人居ます。彼らの避難誘導や保護もお忘れなく。
　先生を救出できなかったり、雑魔を倒せなかったり、院生に重傷者や死者が出た場合、依頼は失敗となります。

　この依頼に目を通して下さった方、参加して下さった方に感謝を。
　香月丈流です。

　達成条件が厳しいのでシナリオ難易度は『難しい』になっていますが、駆け出しのハンターでも出来る事はあります。
　参加者のレベルより、プレイング内容が重要となります。

　救出といえば……先日、奇怪な電話がありました。
　公衆電話からの着信で『助けて！』とだけ言って通話終了。
　意味が分からずアタフタしていたら、再び携帯に着信。
　『アハハ♪　ビックリした？　ドッキリだよ！』
　と、明るく元気な女性の声。
　ここで、私は思った事を素直に言ってみました。

「あ　な　た　だ　れ　？」

　次の瞬間、女性は電話の向こうで平謝りしてました。