●どうしよう！？

　駆け出しの女性新人ハンター、ミント・ユリガンは頭を抱えた。

「どうして、こんなにいるのよ！」

　洞窟内の壁の間に上手く隠れたまま、これからどうしようと考える。
　ひとりで洞窟に入った目的は、最近内部に住み着いたというコボルドの退治。

　先日、念願叶ってハンターになったミントは、報告しに生まれ故郷へ帰省した。
　両親と久しぶりの団欒を楽しんでいる時に、遊びにきた村長からコボルドの件を聞かされた。
　大勢なら、領主様にお願いするのだがとも。
　そこで新米ハンターのミントは、世話になった村のために、ボランティアでひと肌脱ぐのを決めた。
　ミント、十六歳。ここで期待に応えなきゃ、女じゃないわ！

　意気込んで洞窟へ乗り込んだはいいものの、想定外の事態に遭遇する。
　ターゲットとなるコボルドは、一匹だけではなかったのである。

「村長の嘘つきィ。説明と違うじゃないよぉ」

　ぼやいても事実は変わらない。
　どこでも繁殖できる性質どおり、産めや増やせやで、たった半月で十五匹にもなっていた。
　一対一なら駆け出しでもなんとかなると判断して、私が退治してあげると得意げに言った。
　なんとかしたい気持ちはあるが、さすがに想定外すぎる。
　一旦洞窟を出ようとしたものの、入口には五匹ものコボルドがいる。
　出入口はひとつだけ。不意をつけても、ひとりで五匹を倒せるとは思えない。
　奥には十匹ほどのコボルド。これ以上増やさないためにも倒したいが、やはりひとりでは無理だ。

「ど、どうすればいいのよ。このままだと、引き返すのも進むのも無理じゃない」

　出入口と奥の中間地点で悩み続ける新人ハンターのミントは、敵に見つからないようにするだけで精一杯だった。

●父親の不安

　コボルド退治に出かけた娘が帰ってこない。
　不安を覚えたミントの父親が洞窟へ様子を見に行くと、入口付近に五匹のコボルドを発見した。
　もしかして、娘はもう。
　嫌な予感ばかりがやってきては、父親を絶望させようとする。
　無意識に地面へ膝をつく。
　同時に落ちた視線が、地面の上で丸まった紙を発見する。
　中には石が入っていたが、こちらに意味はなかった。
　すぐに父親は、石を包んでいた紙こそが、洞窟の外へ出したいものだったと理解する。
　紙には殴り書きで、洞窟内の様子が書かれていた。間違いなくミントの字だ。
　娘はまだ生きている。希望を得た父親は、大急ぎで村へ戻った。

　ここでようやく、ミントの生まれ故郷の村も、コボルドの数が増えているのを知る。
　助けに行きたがる父親を、村人全員で引き止める。
　新米とはいえハンターになったミントと違い、父親は男でも一般人だ。敵対的亜人のコボルドに勝てるはずがない。
　村に、ミントを助けに洞窟へ入れる人間はいない。焦る村長は、正式にハンターへ依頼を出した。

●依頼内容

　最優先はミントの救出。次にコボルドへの対処。殲滅できればありがたいが、無理ならば後日に改めて領主へ退治を依頼する。
　コボルドの数は十五匹。増援などはいない模様。
　ここからは父親の我儘だが、可能であるならば娘のミントにも退治を手伝わせて、経験を積ませてあげてほしい。
　依頼に支障をきたすようであれば、我儘は忘れてもらっても構わない。
　洞窟は一本道で全長は二百五十メートル程度で、内部構造は卵形になっている。
　高さは三メートル。横幅は最大で百五十メートル。出入口付近で三十メートル。最奥で八十メートルとなる。
　洞窟内部に明かりはない。入口に五匹。奥に十匹のコボルドがいる。
　ミントは中腹部に隠れている。なんとか隙をついて、石を中に入れて丸めたメモを外を出した。まだ生存中。
　繰り返し、ミントの父親は訴える。
　娘を助けてください――。

●成功条件

　ミントの救出。余裕があれば、コボルドの退治。
　コボルドを一匹も倒さなくとも、ミントさえ救出できれば依頼達成となります。

●ミントへの対処

　ミントは敵に見つからないよう、じっと隠れています。
　駆け出しハンターなので、実力は高くありません。一対一なら、コボルドにもなんとか勝てる程度の実力です。
　装備はショートソードとレザーアーマーになります。近接戦闘のみ行えます。
　指示を出せば、ハンターたちに従って行動します。
　ミントの性格は明るく一直線。悪く言えば計画なしの無鉄砲です。

●コボルド

　低レベルのコボルドです。武器は爪。防具はありません。入口に五匹。奥に十匹。合計十五匹です。
　入口のコボルドを相手にする際、派手な戦闘音を立てると、奥からわらわらとコボルドたちがやってきます。
　奥からやってくるコボルドの数が増えるたび、ミントの見つかる危険性も上昇します。
　見つかった場合は、ミントとコボルドが戦闘になります。ある程度は耐えますが、長くは持ちません。

お世話になっております、鳴海惣流です。

今回は事前の下調べもないまま、勢いでコボルド退治へ向かってしまった迂闊な新人ハンターの救出となります。

父親の我儘を聞いて、ミントに経験を積ませるかどうかは、皆さんの自由です。
ミントに経験を積ませるかどうかは、結果にあまり関係ありません。
大成功になるかどうかは、コボルドへの対処が影響します。

両親も娘を心配しているでしょうから、なんとか助けてあげてください。