篤志はリアルブルーからの転移者だ。
　転移、という現象すら信じがたいのに、辿り着いた世界……グラズヘイム王国のいち地方、小さな街で知り合いに会うとは……なんという偶然か。と感激したが、こちらの世界ではこうした転移者が増えつつあり、自分たちのようなケースは珍しくないという。
　それはともかく、篤志は中学校時代の同級生・敏明と、何気なく入った食堂のカウンターを挟んで、２０年ぶりに再会した。
「トッさんじゃねーか。何してんだ、こんなところで」
「何してんだ、じゃないよ。おまえこそ何してんだよ」
　聞けば、敏明の転移は篤志の数ヶ月前だという。この世界へ来てとりあえずの衣食住の確保のため、食堂で居候をしているそうだ。
「トッさん、この世界で食っていくなら、精霊と契約してハンターになった方がいいぜ。アレ、覚えてるか？　中学のときに流行した、『スパルタン・ファイト』。あのゲームみたいにさ、バッタバッタ、化け物をなぎ倒せるんだぜ。……おまえ、柔道をやってたよな？　体を使う仕事とか、出来るんじゃないか？」
　すでに闘狩人として何件かの仕事をこなした篤志が勧めた。三十路を越えた敏明の体は肉がたるんでいるが、骨太い体格はそのままだ。ハンターという職業は、食堂の皿洗いより向いていると思えた。
「あー、いや……実は、覚醒者にはなったんだ。お前と同じ闘狩人で……」
　敏明は言葉を濁す。
「お客さん、トシアキの知り合い？　だったら言ってやって下さいよ。せっかくの素質を腐らせるんじゃないってね」
　店のおかみが出来上がった料理を出し、話に加わる。
「あたしはね、こんな恵まれた体格してんだから、ハンターをやっていけばいいと思うのよ。でも何が不満だか。お客さんもハンターなら、ちょっと誘ってやって下さいよ」
　店も暇な時間だからと敏明はカウンターを追い出され、篤志と同じテーブルで遅い昼食を取ることにした。

「アツシ、お前は覚醒して、どんな格好になるんだ？」
　敏明が聞いてきた。
「俺はさ、両腕の先が光るよ。それこそ、『スパ・ファイ』のジョニーみたいにさ。思わず『烈火アタック！』とか叫んじゃうよ」
　懐かしい友人と、懐かしい話題をしているが、浮かれているのは篤志だけだ。当然のように篤志が、「おまえはどうなんだ？」と聞いたとき、敏明の顔色が変わった。
「その、『スパ・ファイ』にさー、……居ただろ、ライムって、女キャラが」
「ああ、居たな。キャッチーなデザインの服で、乳がばいんばいん揺れてたやつがな」
　子供心にも、あざといキャラクターだと思っていた。緑色の縦ロールと乳を揺らすばかりで、打撃力も無く防御力も低く、いざ友人と対戦するとなるとまったく使えないので、篤志は強力な技を出すキャラクターばっかり選んで遊んでいた。
「……実はさ、当時の俺、ライムにハマってたんだよな……」
「わぁお」
　意外な告白だ。柔道ひとすじの、堅物な男と思っていたが。
「それこそ、薄い本とか買って……たいそうお世話になった」
「そりゃまた……ゲームキャラとか、俺には分からん感覚だが」
　俺は肌色の水着アイドルの方が好きだったが、とか、その話は今はいい。
「で、そのライムが、どうした？」
　なぜ、この場で、昔のゲームの話になったのだろうか。

「……俺、覚醒したら、ライムになるんだよ」
「うわぁお」
　篤志は、口に入れてたリゾットを噴き出しそうになった。言うに事欠いて、何を言い出すんだこの男は。
「髪が緑色になって、縦ロールになって……体中の脂肪が、乳に集まる」
「なんだよそれ、魔女ッ子かよ」
　いかつい男がステッキと呪文ひとつで可愛い女の子になる！　なんと漫画チックなシチュエーションではないか。だが、敏明の顔は暗い。
「……顔も体格も、このままなんだよ。正直、つむじの辺り、薄くなってるよ。顔面の毛穴も目立つし、髭跡だって黒ずんでるよ。乳はあっても、股間にもあるものはあるよ」
「それは……キツいな」
「ああ……キツい」
　敏明も、自分が美形ではなく、学生時代に鍛えた骨格の丈夫さを自覚している。それが、かつて大好きだった美少女キャラクターの格好を、完璧に模すでもなく、みっともない中途半端な形にしてしまうことに膝を落としていた。
「これがさ、同じ女の格好でも、ただ髪が伸びたり乳が出たりするのならいいよ。でも、どう見ても、ライムの出来損ないなんだ。なんつーか、俺の青春が台無しになっていくカンジがしてさぁ……」
「けどさ、こっちの世界じゃ、誰も『スパ・ファイ』なんて知らないだろ？　覚醒した格好がヘンなやつもいっぱいいるよ、気にすること、ないんじゃないか？」
　そう慰めるも、やはり自分が憧れのキャラクターとかけ離れていることは、受け入れ難いようであった。

　しかし、何と勿体ない話であろうか。かつて柔道をやっていた体躯も、ハンターになる素質もあるのに、それを生かさないとは……。
　店を出たところで、おかみに声をかけられた。
「どう、トシアキは、ハンターになりそうかい？」
「さあ、難しいですね」
　おかみは、残念そうに溜息をついた。
「そう……ヴォイドと戦うヒーローだっていうんで、うちの甥っ子姪っ子が憧れてんだよねえ……。あたしも、トシアキがこの国の平和を守るとなったら、応援したいのにねえ」

　さて、篤志はひとつの依頼を受けた。
　廃屋に住み着いた５体のコボルト退治という、そう難しくなさそうな事件だ。
　しかし篤志はふと思いついて、同じ依頼を受けた仲間に頭を下げた。
「頼む、俺の友人に、この依頼を代わりにやらせてもらえないか？」
　仲間達に事情を話す。何とか説得して敏明は連れてくるので、自分の代わりにしてほしいと。
　そして、皆の口から、敏明の覚醒姿はおかしくないと。ハンターとして戦える男だと証明して欲しい。

　　

◆コボルト退治
　５体が、とある廃屋で目撃されています。
　建物周辺には広めの庭。しかし手入れ無く、庭木・雑草そのままです。
　玄関１カ所・１階４部屋と台所、その他水回り・中央に階段・２階３部屋・バルコニー。全ての部屋に窓があります。家財道具そのままなので、これらの道具をコボルトが武器として用いる可能性あります。
　建物の多少の損壊はかまいません。

◆敏明データ
　闘狩人　スキル：『強打』『踏込』　武器：メリケンサック
　身長１９９ｃｍ、体重１０２ｋｇ
　学生時代は柔道で鍛えるも、成人後はこれといったスポーツなし。
　転移後、依頼を受けたことはなく、コボルト（またはヴォイド）に対しては全く初心者。
　覚醒した姿が、憧れのゲームキャラクターの劣化コスプレのようだということで、覚醒に抵抗がある。
　

　敏明はともかく、コボルト退治自体は、さほど難しくないと思います。
　廃屋についてごちゃごちゃ書いてますが、あんまり気にせず、窓とかぶち破って侵入して下さい。全壊させてもペナルティ無いです。
　あと、コボルトの抵抗といっても、せいぜいナベとかカマとかで武装される程度かと。
　あくまでも、優先事項はコボルト退治です。敏明がその気にならなくとも、仕事はきっちり片付けて下さい。
　それでは、頑張って下さい。