むかしむかし……ではありません。
　ついこの間、一週間くらい前のことです。

　自由都市同盟の華、ヴァリオスの海辺に人魚の姿がありました。
　人魚というのは童話に出て来る半人半魚、人間の上半身に魚の下半身を持った生き物の事です。
　まだ若い少女の人魚は、時々こうして海の底から上がって来ては、岩の陰から人間達の様子を眺める事を楽しみにしていました。

　その日。
　海に突き出た岩の上に、とても綺麗な赤いドレスが落ちていました。
　本当は、それは落とし物ではありません。
　ヴァリオスのお金持ちのお嬢さんが、海で遊ぶ間にそこに置いていただけなのです。
　けれども、人魚の少女にそんな事はわかりません。

　良い拾い物をしたと考えた少女は、赤いドレスを持って海の底へ帰って行きました。


　海の底、人魚達が暮らす集落。
　赤いドレスを身に纏った人魚の少女は、嬉しそうに楽しそうに、ドレスの裾を翻しながら泳いでいます。
　それはまるで、ひらひらの尾鰭をなびかせて泳ぐという金魚の様でした。

　けれども、服というものを身に着ける習慣のない他の人魚達にとって、その姿はとても奇妙なものに映りました。
　ですから、少女は皆から隠れてこっそりと、一人でファッションショーを楽しんでいました。

「でも、一枚だけじゃ足りないわ。人間の女の子はもっと色々な服を着てるもの」
　少女はそれからも、毎日の様にヴァリオスの海岸に通いました。
　そして、岩の上に捨ててある綺麗なドレスを拾っては海の底に持ち帰っていたのです。

　でも、ある日のこと。
　少女の秘密の楽しみを知ったお兄さんが言いました。
「それは落ちていた物ではないぞ」
　お兄さんは少女よりも人間達の事に詳しいのです。
　それに、彼等の言葉も少しは話す事が出来ました。
「俺も一緒に行ってやるから、あの人達に服を返して謝ろう」
　少女はお兄さんが大好きでした。
　だから、その言う事にも素直に従ったのです。
　二人は一緒に、ドレスを返しに行くことにしました。

　ところが。

「出やがったな、泥棒人魚ども！」
　そこには怒った人間達が待ち構えていたのです。
「今日という今日は、絶対に許さん！」
『マツ、ゴメンスル。カエス』
　お兄さんが言いましたが、片言のそれは興奮した人間達の耳には届きませんでした。
　それどころか、お兄さんが取り出したドレスを見て、ますます怒り出したのです。
「ああっ、それは！」
「やっぱり人魚の仕業だったのか！」
「海水に浸って、しかもボロボロに破れてるじゃないか！」
　きっと、ファッションショーを楽しむうちに、海底の岩やサンゴに引っかけてしまったのでしょう。
　お兄さんは必死に事情を説明して謝ろうとしましたが、人間達は聞く耳を持ちません。

　その時です。
「おい、沖の方から何か来るぞ！」
　誰かが叫びました。
　そちらに目をやると、見た事もない奇妙で恐ろしげな生き物が近付いて来ます。
　それは小型のサメにピラニアの頭をくっつけた様な姿をしていました。
　大きさは人魚の半分くらいですが、そのギザギザな歯が生えた口で噛み付かれれば、腕の一本くらい簡単にもぎ取られてしまいそうです。
「あれは歪虚じゃないのか！？」
「人魚どもが連れて来たんだ、そうに違いない！」
「ハンターオフィスに連絡しろ、こいつらと纏めて退治して貰うんだ！」
　人間達には、迫り来る歪虚から必死に逃げようとする人魚の兄妹の姿は目に入りませんでした。
　見えたとしても、自分で呼んだものに襲われるなら自業自得だと思ったことでしょう。

　でも、違うのです。
　歪虚はたまたま、その海岸に現れただけでした。
　人魚の兄妹は何も悪い事をしていないのです——ドレスを盗んだ事の他は。
　それだって今、謝ろうとしていたのでした。


　————


　その直後。
　ハンターオフィスに連絡が入った。
「緊急事態だ、ヴァリオスの海岸で海水浴客が歪虚に襲われているらしい！」
　敵はサメにピラニアの頭を付けた様な姿をしたものが１０匹程度という。
　今のところ陸には上がらず、波打ち際の浅瀬を泳ぎ回っているらしい。
　他に何匹か、人魚を追い回しているものもいる様だが、こちらに関しての救助要請は来ていない。
　それどころか、一緒に退治しても構わないという。
「それにしても、変だな。あの辺りの海に歪虚が出るなんて、聞いた事もないぞ……」

　これは何かの前触れなのだろうか。

ヴァリオスの海岸に現れた魚型歪虚を退治して下さい。
人魚達も纏めて退治しろ、との事ですが——
現場に出ればドレスを守りながら必死に逃げ回る人魚達の姿は嫌でも目に入るでしょう。
助けを求める声も聞こえるかもしれません。
その上で、判断はお任せします。


現場：
ヴァリオスの海岸。
水深１〜２ｍほどの遠浅の砂浜と、急に深くなる岩場がある海水浴場。
金持ちの商人達が家族ぐるみでよく遊びに来る。
岩場の付近では人魚の姿を見かける事も稀にあったが、今までに目立ったトラブルはなかったらしい。
海水浴客は海岸から離れた場所に避難して様子を見ている。

敵：
魚歪虚×１０程度
体長１ｍほどのサメの様な身体に、ピラニアの様な頭が付いている。
水中を猛スピードで泳ぎ、獲物を噛みちぎる。
陸上でも弱る事はなく、鰭を使ってある程度は歩き回れる様だ。
ただしスピードは遅く、走れば楽に追いつける。

ＮＰＣ：
人魚の兄妹。
兄は人間で言うと二十歳くらい、妹は十歳くらいの見た目で、精神年齢もほぼ同じ。
男女とも上半身は人間、下半身が魚の姿をしている。
女性は胸に貝殻を貼り付けているが、基本的に服は着ない。
人間のそれとは異なる独自の言語と文化を持っており、兄の方は片言ながら人間の言葉を話す事が出来る。
泳ぐスピードは歪虚より僅かに速いが、今はドレスを抱えている為に動きが鈍くなっている。
ＰＣ到着時、岩場の方で三匹の歪虚に追われている（上記の敵の数には含まれない）


※水中戦に関しては、
　トップ＞ルール＞戦闘ルール＞特殊な状況（http://www.wtrpg10.com/rule/battle/6）をご確認下さい。

※ＯＰ及び解説に明記された情報は、全てＰＣが知っているものとして構いません。

※情報として明示されていない事に関してはお任せします。
　ルール的に問題のない範囲において、ご自由にお楽しみ下さい。

お世話になっております、STANZAです。

敵を倒す事だけを考えるなら、比較的簡単な歪虚退治になるでしょう。

到着時点で人魚が追われている事はわかりますが、詳しい事情はわかりません。
避難した人々に話を聞いても、正確な情報は得られないでしょう。
（ＯＰのおとぎ話調で書かれた部分はＰＬ情報です）

リプレイは普通の文体でのお届けになりますので、ご安心下さい（？
（ですます調はジスウ様がー）

では、よろしくお願いいたします。