●ハンター支部

　その日。グラズヘイム王国のとあるハンター支部に、ひとりの男性が飛び込んできた。
　受付の女性が話を聞く。五十代半ばくらいで、口髭を生やした中年の男性は、自分を宿屋の主人だと言った。

「実は数日前からウチに宿泊してるお客さんの少女が、朝に出かけたきり戻ってこないんです」

　現在は夕方近く。話を聞くと、少女とはいえ年齢は十六歳みたいだった。

「少女の名前はミント・ユリガン。頭はちょっと弱そうだけど、とてもいい子なんです」

　宿屋の主人が力説する。

「そうなんですか。一般人の方ですか？」
「いいえ。当人は新人ハンターだと言ってました」

　男性の回答に、受付の女性が目をパチクリさせる。
　調べてみると、確かにハンターとして登録されていた。
　ならば、余計に大丈夫なのではないか。
　そう判断した受付女性は、改めて男性に依頼の必要性を尋ねた。

「おおいに必要なんですっ！　今回だって、怪しげな商人から怪しげな宝の地図を買ったって大喜びで……」

　どうやら新人ハンターのミントは、怪しげな商人から購入した宝の地図を躊躇いなく信じたらしい。

「誰が考えても、偽物だとわかりそうなものですが……」

　受付女性の言葉に、男性が同意する。

「私だってそう思います。でも瞳をキラキラさせるミントちゃんを見てたら、何も言えなくなってしまって……それに、彼女は本当にいい子なんです！」

　男性の経営する宿屋は利用客が少なく、そろそろ店をたたもうか悩んでいたらしかった。
　数少ない常連のミントがその話を聞き、この宿屋が大好きだから頑張ってと応援してきた。
　気持ちはありがたかったが、無理なものはどうしようもない。
　男は「お金がないから……」と、申し訳なく思いながらも言った。
　するとミントは小さな胸を張って、こう言ったのである。

　――お金なら私がなんとかする！　大丈夫よ。宝の地図を持ってるの。今回だって、そのお宝を探しに来たんだから！

　ミントの言葉を伝えられた受付女性は、右手でこめかみを押さえた。
　頭はちょっと弱そうだけど、とてもいい子――。
　宿屋の主人の説明がたった今、受付女性の中でしっくりきたところだった。

「なんともなければそれでいいんです。他のハンターの方に、様子を見に行ってもらいたいんです。彼女が向かった洞窟には、スライムが住みついてるという話もあります。すぐに逃げ帰ってくると思っていたのですが、何時間も音沙汰がないと不安で不安で……」

●洞窟

「――え、えええぇぇぇ！？」

　なんとも間の抜けた声が、とある洞窟内に響き渡った。
　声の主はミント・ユリガン。駆け出しの新人ハンターである。
　よくお世話になってる宿屋さんの窮地を救うんだ。
　決意を抱き、ウキウキしながら早朝に洞窟へ入った直後、ミントは迷子になった。
　お腹を減らしながら歩き回っていたミント。出入口を探していたはずなのに、何故か洞窟の最深部へ辿り着いた。
　奥にある大きな宝箱を見て、テンションはマックス。罠があるかどうかも確認せずに突進した。
　やっぱりあったとウキウキしながら宝箱を開け、そして先ほどの悲鳴を上げた。
　中には金銀財宝ではなく、一匹のスライムがいただけだった。

「ど、どうして、スライムが宝箱の中に入ってるのよぉ。まさか……これがお宝なのっ！？」

　売ったらいくらになるんだろう？
　わかんないけど、とりあえずこれを持って帰ればいいのかな。
　パニクリながらそんなことを考えていると、宝箱の奥からのそのそとスライムが這い出てきた。
　スライムだけに、怒ってるのかどうかもわからない。
　ただなんとなく、攻撃されそうな気配はあった。
　これ、ちょっとやばいかもしれない。
　直感でそう思ったミントは、急いで回れ右をした。
　すると、そこにも一匹のスライムがいた。
　瞬間移動でも使われたのかと、大慌てで再び宝箱のある方を確認する。

「宝箱の中から出てきたのも……いるわね。じゃあ、増えたの？　どうして？　どこから！？」

　――ボタボタボタ。

　慌てふためくミントの耳に、とてもとても嫌な音が届いてきた。
　宝箱に向けた視線を戻すたび、来た道にいるスライムの数が増えていく。
　ハっとして天井を見ると、大きな雨だれのように液体が降ってくる。
　べちゃりと地面に激突したあと、もぞもぞと自身を整える。
　粘ついた液体で構成されるスライムならではの気色悪さに、ミントは身震いする。

「スライムが天井から振ってくるなんて……はっ！　そういえばお宝は！？」

　スライムの入っていた宝箱を確認するも、中身は他に何もなかった。
　のそのそと宝箱から出てくるスライムを見ながら、ミントは大きな声を上げる。

「だーまーさーれーたー！　どこがお宝なのよぉ。宝箱に入ってるなら、せめて金色に光り輝いたりしてなさいよぉ」

　苦情を言われたところで、スライムに人間の言語は理解できない。
　不思議そうにするでもなく、ぬるぬるとミントとの距離を詰めようとする。

「はっ！　もしかしてお宝は凄く美味しい食べ物で、スライムが先に食べちゃったんじゃ……？　じゃ、じゃあ回収するためには倒すしかないの！？」

　まともなハンターなら、そんなことがあるはずないとすぐにわかる。
　しかし、ミント・ユリガン十六歳は本気だった。
　彼女はいつでも本気だった。
　こうなったらと思ってもみたが、敵は宝箱から出てきたスライムだけではない。天井から落ちてきて、ミントの背後をとったスライムたちまでにじり寄ってくる。
　あまりにも不気味。
　あまりにも気持ち悪すぎる光景だった。

「か、簡単に倒せると思わないでよね。新人でも私はハンターなんだから！」

　威勢よく叫んだのはいいが、相手はスライム。非覚醒者のミントでは、一対一でも勝てる可能性は低い。
　恐らく――負ける。
　緊張で喉をカラカラにしながらも、ミントは腰からショートソードを抜いた。

●ハンター支部

　結局、受付の女性は宿屋の主人の依頼を受理した。
　一応緊急ということで、手の空いているハンターにお願いしてみる。

「様子を見る対象は新人ハンターのミント・ユリガンです。場所はこの町から徒歩で三十分程度の洞窟です。彼女が窮地に陥っていた場合は、救出も依頼内容に入ります。洞窟にはスライムの存在が確認されているようで、戦闘になる可能性が高いと思われます。向かう際は、しっかりとした準備をしてください。依頼主はこの町にある宿屋の主人です。依頼達成後は、宿屋までミント・ユリガンを送ってあげてください。それでは、よろしくお願いします」

　受付の女性はそう言うと、説明を求めたハンターに深々と頭を下げた。

●目的

ミントの救出。

●簡易map
※上から見下ろしてる感じになります。

　　ａｂｃｄｅｆｇｈｉ
　■■■■■■■■■■■　1マス＝2sq　移動力2で1マス進む計算です。移動は徒歩のみになります。
Ａ■□□■□１□■□□■　洞窟内は明かり必須です。無い場合は依頼者の男性がランプを貸してくれます。
Ｂ■□□■□☆□■□□■　■＝洞窟の壁。通行不可能。
Ｃ■□□□■□■□□□■
Ｄ■□□□２２２□□□■　☆＝ミントの初期位置。
Ｅ■□□２□□□２□□■　Ｓ＝ハンターの初期位置
Ｆ■□□□□□□□□□■
Ｇ■□□□□□□□□□■　１＝スライム　ＬＶ５
Ｈ■□□□□Ｓ□□□□■　２＝スライム　ＬＶ１
Ｉ■■■■※※※■■■■　※＝脱出ポイント

●味方情報

ミント＝生命力40　回避30　装備はショートソードと草鎧。
　　　　ハンターからの指示がなければ、その場で待機し続ける。移動力は2。

●敵情報　　　　　スキル　　　　　効果

ＬＶ１スライム　　軟体　常時　　物理ダメージを半減。
　　　　　　　　　強酸　メイン　命中時、通常ダメージ＋防御無視のダメージ５点。

ＬＶ５スライム　　再生　ファースト　生存時、生命力が最大生命力の１０％だけ回復。
※再生に加え、ＬＶ１スライムと同じ、軟体と強酸のスキルがあります。効果は同じです。

移動力は１。生命力は高く、ＬＶ１でもしぶとい雑魚。ＬＶ５になると、それなりに強い敵となります。増援はありません。
ＬＶ５スライムが大将格ですが、他のスライムを率いてるわけではありません。各自が勝手に動きます。その中で第一目標がミントになります。
今回のスライムは睡眠をとらないため、眠らせる魔法は効果を発揮しません。

●成功条件
成功＝ミントを無傷で救出。
普通＝ミントを救出。
失敗＝ミントを救出できない。

※スライムは全滅させなくとも、脱出ポイントに重なった時点で洞窟から脱出可能。その時点で、依頼達成となります。

お世話になっております、鳴海惣流です。

今回は窮地の宿屋を救おうとして、自分が窮地に陥ってしまった新人ハンターのお話です。

大成功への道は成功での依頼達成に加えて――といった感じです。
それでは、皆様の参加をお待ちしています。