目下、リゼリオの港からサルヴァトーレ・ロッソの姿が消えている。遠い北の地で壊滅寸前となっている人類軍の撤退と支援のために、出かけているのだ。
　こんな重大事が起きている間にも、巷に歪虚は現れる。いつでも、どこでも、容赦なく。彼らは虎視眈々、日常を壊そうと試み続ける。

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　ハンター一行は、リゼリオ近郊のとある邸宅に来ていた。
　横に広い三階建て。彫金細工も目にあやな門扉、手入れの行き届いた彫像だらけの中庭、床は総大理石。いささか成り金趣味なこの屋敷に現在住んでいるのは、さる海運業者の一家。
　居住者の内訳は現当主、現当主の妻、現当主の父、召し使い３人。
　今回依頼を出してきたのは、現当主の妻。
　ふくよかな体にけばけばしい色のドレス。耳にも指にも胸元にもきんぴかもの。
　お金はあってもセンスはないらしい。

「ええ、主人は近いうち医者に見せるからと言っておりますの。でも、私なんだか……あまりにも急なお変わりようですから。何か悪いものに取り付かれでもしているんじゃないかと」

　彼女が言うところによると、舅の様子が最近激変したらしい。
　もともと小食な人だったのだが、最近は朝から晩まで食べている。
　性格も変わった。気難しい人だったのに、最近はいつでもにこにこしている。
　孔雀の扇で口元を隠し、さも気味悪そうに言う奥様に、カチャは首を傾げた。

「うーん、大食いの件は置くとして、性格が穏やかになられたというのは、どちらかというといい傾向なんじゃないですか？」

「穏やか、とかいうものとは違うんですのよ……とにかく一度見て確かめてくださいまし」

　そこまで言うなら、ということでハンターたちは、件の舅を見に行くとした。以前の姿であるという肖像画――いかにも抜け目無さそうな痩せた老人が描かれている――を見確かめてから。

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　居心地の良い南向きの部屋に案内してもらったハンターたちは、扉を開けてぎょっとした。
　カーテンが降ろされたままの薄暗い中、小山が蠢いている。
　体も手足も膨れ上がり、首などないも同然。目鼻は幅広になった顔の中央あたりで、埋もれかけている。
　限界を超えた肥満ぶりだ。
　老人は他者が入ってきても全く気にせずにこにこ顔で、手にしたものを口に入れ咀嚼し続けている。
　カチャはうめいて後退りした。

「うっ……あれラードの塊ですよ……」

　別のハンターは、思い切って話しかけてみた。

「あの、あなたがロッシオ・コメルシオさんですか？」

　話しかけられた老人の口から出たのは、以下の一言のみ。

「ふぁあ？」

　後は何を聞いても同じ。意味のある返事は返ってこない。
　なるほどこれはおかしい。
　だが歪虚の仕業かどうか断定するのは難しい。主人の見立てどおり、病気という可能性も捨て切れない。聞くところによればロッシオ老人は今年で９１。心身に変調を来したとしても、少しもおかしくない年である……。
　頭を悩ませるハンターたちへ、奥様はうんと離れたところから（部屋に近づきたくなかったらしい）こう言った。

「皆様、とりあえず今晩はここに泊まって行ってくださいましね。主人は出張で明日の晩まで戻ってきませんの。私もうなんだか気持ちが悪くて、夜も眠れなくなりそうですわ」


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　夜。
　仲間とともに大広間へ泊まり込んでいたカチャは、喉が渇いたので、屋敷の台所まで水を飲みに行くことにした。

「ええと、確かこっちだったですよね。もう、広いから何がなんだか……」

　行ってみれば明かりがついており、奥の方から声がする。
　何だろうと見てみれば、召使が食糧をあさっている老人を止めようとしていた。

「大旦那様、もうお止めください、大旦那様、お体に触りますから……」

　しかし老人は彼の介入など意に介さず、ひたすら大きな塊のベーコンをあさっている。
　カチャは、自分も部屋に連れ戻すのを手伝ってあげようかと、そちらに向け歩み寄った。
　その時召使が老人から跳び下がった。

「ひっ！？」

　老人の目から緑色の触手が飛び出す。立て続けに鼻からも口からも耳からも突き出す。膨れ上がった体がさらに膨れる。首に裂け目が入り、皮が破け、頭が吹き飛ぶ――束になった触手が突き出してきたことによって。
　反射的にカチャは、すくんでいる彼の腕を掴み、引きずるようにして逃げた。
　戦いの経験は浅いが、それでも察することは出来た。一人ではどうにもならない、と。
　背後から邪悪な気配が迫ってくる。
　カチャは大広間へ向けて走る。

「でっ、出たーっ！　変なのがロッシオさんの体から出たーっ！　皆さん来てください早くーっ！」

　補足説明

　これは寄生タイプの歪虚を始末するシナリオです。

　歪虚のデータは以下の通り

　数：１匹
　形：全身隙間なく触手だらけのワーム。
　大きさ：本体は１・５メートル。触手の長さは４メートル。
　性質：ひたすら食う。
　知能：食べることだけ考えている。
　攻撃方法：触手の絡み付き・締め付け
　移動方法：基本はのたくって動く。ただし触手をからめての立体移動も可能。
　移動速度：最大時速１０キロ。
　備考：この歪虚には口はない。触手から出る分泌液で搦め捕ったものを溶かし吸収する。この分泌液には麻酔効果もある。
　　　触手は再生可能。ただしその奥に隠された本体は、攻撃を受けても再生しない。
　　　強い光を嫌う。


　広間は一階。
　奥様の部屋は二階、召し使い３名（１名は現在カチャに同行）の部屋は三階にあります。
　ですので、なるべく歪虚を上に行かせないようにしてください。

登場ＮＰＣ　ロッシオ・コメルシオ／男／人間／９１／ご臨終です

ＫＩＮＵＴＡです。

エイリアンよこんにちは。
今回は屋内戦になりそうです。