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　蒸気工場都市フマーレの商業区。常連で賑わう小さな喫茶店、珈琲サロンとぱぁず。老いた店長が怪我を理由に隠居を宣言し、今はその孫娘のユリアが店長代理として、祖父の頃からの店員、ローレンツと切り盛りしている。
　ポルトワール近くの海に面した村へ嫁ぎ、漁師をしていた夫を若くして亡くしたユリアは、生家のとぱぁずに戻って一年と数ヶ月、街の住人や常連のお喋りに励まされ笑顔を取り戻していた。喪服は脱げずに常に黒いドレスを纏っているが、エプロンはいつもフリルとレースをあしらう可憐な物を身に着けている。

　極彩色の街ヴァリオス、その大通りを曲がった路地裏に小さな宝飾工房がある。宝飾工房コンフォート、軒先に小さなランプを揺らす、優しい雰囲気の古い店。
　とぱぁずの店長、エーレンフリート。その妻の生家で、今はエーレンフリートが隠居がてらに、宝飾技師だった義父の遺品と遺作を片付けている。工房は動かさず店も殆どの日は閉めていて、義父と縁のある客人が尋ねてきた時だけ開けていた。

　ある日、エーレンフリートは小さな弟を抱えた１人の少女と出会った。
　少女はモニカと名乗り、身寄りは無いが宝飾の仕事には覚えが有ると言ってエーレンフリートへの師事を請うた。エーレンフリートはモニカに事情を説明し、暫くは店番として家に置いてた。
　ユリアよりも１０程若い少女と、まだ言葉も話さぬ小さな弟。
　二人は後日、フマーレへ移り、モニカは生活の為、珈琲サロンとぱぁずでのウェイトレスの仕事に就いた。

　フマーレ商業区、珈琲サロンとぱぁず。モニカがウェイトレスの仕事に就いて数ヶ月。
　いつもの店に一通の手紙が届いた。ユリアに宛てて祖父の病床を伝える物だった。店を離れられないユリアに代わり、モニカがヴァリオスに向かうことにした。

　無事到着し、元気なエーレンフリートと対面し。
　そして、それから一ヶ月。

●sideコンフォート
「ふぅ、こんな所か……この辺りの机は、まあ、追々だろうな」
　バーナーを乗せて床に固定した机、研磨機を乗せて、バイスを乗せて。或いは、用途の想像の付かない物も有る。動かせる物の粗方を処分した工房は閑散としているが、老人と少女と幼児の３人ではこの辺りが限界らしい。
　その内人に処分を頼むことになるだろう。同業の誰かに貰われていくかも知れないが、これだけ年季が入っていると引き取り手も無さそうだ。
　終ぞ触れることの無かった機械を撫でてエーレンフリートは溜息を吐いた。
　その機械の隙間に数枚の紙が挟まっていた。
「お祖父さん、お茶煎れましたよー、休憩しましょ、休憩。あたし、手に肉刺出来ちゃいましたよー」
　背中に弟のピノを負ぶって、負んぶ紐を括ったモニカが工房のドアを足で押さえながらトレーを運ぶ。
　カップに注がれた紅茶の香りが広がっていく。
「何ですか、それ？」
　モニカが紙を覗き込んだ。何等かのアクセサリーと思しき数枚のデザイン案と記号混じりの数字だった。
　カップを取り、エーレンフリートはそれをモニカに差し出した。
「店のショウケースを後で見てきなさい。この石はまだ売れ残っているはずだから」
　紅茶を啜る。添えられたレモンの爽やかな香りが広がった。

――パパ！　私たちね、お店を出すことが出来たのよ！――
――とぱぁずっていうの、素敵でしょ？――

　父親の反対を押し切ってエーレンフリートの元へ嫁いできた妻は、後に和解した父親にとぱぁずの開店を嬉々として報告した。
　義父は相変わらず難しい顔をしていたが、口許は僅かに微笑んで、祝いに何を作ってやろうかと呟いていた。
　その祝いが完成する前に、妻は逝って仕舞った。

　モニカは真剣な面持ちでデザイン画を見詰めている。
　もしも形にすることが出来たなら、２人は喜ぶだろうか。

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　休憩を終えてカップを片付けると、モニカは朝食のパンとベーコンを買いに店を出る。出掛けに覗いたショウケースから摘まんだ四角くカットされたトパーズのルース、カーテンの隙間から零れる光りに翳すと、石の内側できらきらと光りが溢れるように瞬いた。
「綺麗だねー、ピノ。……さて、買い物ー、買い物―」
　デザイン画をケースの上へ残し、光りに空かしていたトパーズは摘まんだまま、片手は温かな毛糸のミトンに突っ込んで、もう片方は薄い綿の白手袋を付けたまま、鍵を開けて、行ってきますとバスケットを提げる。

　路地を出て通りを暫く。
「ねーえ、ピノ……あたしさ、何か、この感じに覚えが有るんだよねー」
　まだここに来たばかりの頃、エーレンフリートに見せて貰ったブローチを眺めていて、うっかりそのまま街へ出てきてしまって。
「今度は、あんなことにならないといいよねー」
　慌てて返しに戻ろうとしたら、コボルトに取られて、逃げられて。追いかけて。
　追いかけっこが通報されて、ハンターさん達と出会ったんだったなぁ、なんて、綺麗な思い出も、有って。
「でも、今日はもう帰るだけだからね。大丈夫－、だいじょう、ぶ、？」
　トパーズは白手袋に確り包んでコートの内ポケットの底。けれど。

「おばちゃん！　借りるね！」
　パンを買って、３つ先でベーコンを買って、そういえば無くなっていたと思い出したピクルスの瓶と、トマトの缶詰を買いにちょっと歩いて。そして帰り道のパン屋の前。
　隣の店との細い隙間から、獣の目玉が覗いている。
　軒に置いてあったデッキブラシで隙間を突くと、きゅ、と鳴いて逃げていった。
　何かいたの、と店の婦人が用を終えたデッキブラシを受け取りながら尋ねる。モニカが、小さいコボルトがいたと答えると、顔を顰めて震える肩を抱きながら、もういない、と何度も尋ねた。
　モニカが路地を覗き込むと、
「――っ、あ。あ。うわぁ……」
　底には７対の目玉がぎょろりと覗き、もう１匹、突かれて転けた小さなコボルトが藻掻きながら起き上がっている。
「……な、なんか、いっぱいいます……」

　婦人が悲鳴を上げて卒倒した。騒ぎを聞きつけた住人がハンターオフィスへ連絡した。

目的　コボルトの駆除

●エネミー
コボルト×８～
特記事項の無いコボルトとなります。
細い路地に８匹程犇めいています。
更に数匹隠れている場合があります。

●場所
パン屋（営業中）と、果物屋（閉店中）の間の細い隙間。
３０センチ程度。
野次馬が集まりだしています。
道幅は大型の馬車が通れる程度。

●ＮＰＣ
モニカ　「大丈夫じゃ無かったみたいだねー、ピノ。どうしよっかー」
１０代の少女、ヴァリオス出身でフマーレでウェイトレスをしている。
ヴァリオス在住の店長（エーレンフリート）が風邪を引いたので見舞いに来ていた。
婦人が落としたデッキブラシを拾って構えています。
ハンターの指示があれば従いますが、ピノの安全を最優先に行動します。

ピノ　「もー（モニカの意）、ぃい（お祖父さんの意）」
最近喋り始めた小さな子供。モニカの背中に負ぶわれている。

エーレンフリート　「今日は冷えるな……おや？」
とぱぁずの隠居中の店長。モニカとピノの保護者。コンフォートにて待機。
ついさっきモニカが忘れていった手袋の片方を発見、どうした物かと思いながら外を眺めている。

翌月１日に公開予定の「珈琲サロンとぱぁずのバリスタ」のヴァリオスサイドのシナリオです。

うようよしているコボルトの駆除をよろしくお願いします。