伯爵地【ニュー・ウォルター】はグラズヘイム王国の南部に位置する。領主が住まう城塞都市『マール』は海岸線よりも十ｋｍほど内陸部に存在していた。
　マールと海岸線を繋ぐ運河のおかげで海上の帆船で直接乗りつけることができる。もっとも帆船が利用できるのは『ニュー港』までだ。
　それ以降は手こぎのゴンドラが利用されている。升の目のように造成された都市内の水上航路はとても賑やか。橋を利用しての徒歩移動も可能だが、そうしている者は数少ない。それだけマールの民の間に水上航路は溶け込んでいた。


　去年の十二月初旬、船長メタシア・ギルバートが率いる商船グローリー号は冒険都市リゼリオへと向かう。貴族から請け負った各種機導装置の引き取りのためだったが、帰路のついでに人殺しの犯人移送を頼まれることとなった。
　ハンター一行と犯人を乗せて港を出航。目指す先は王国のマール港である。
　航海の途中、雑魔の巨大イカと鮫人に襲われた。その目的は犯人の奪取、または口封じと考えられる。
　ハンター達は犯人とグローリー号を守りきった。自らの立場を悟った犯人はようやく白状し始める。
　犯人の男性が大事にしていたカメオのペンダントは元々、亡くなった恋人と対のもの。とはいえ、そこらで売っていた品だ。故に雑魔を引きつける効力があるはずもない。知らぬ間に雑魔を引きつける効果を持つ偽物とすり替えられていたと犯人は嘆いた。
　犯人は自分の名をカルアテだと白状する。殺人は恋人を殺されたための復讐だった。そして人殺しを唆したのは三十路前後のミントという女だとハンター達に告げた。
　カルアテが城塞都市マール周辺で殺した三名は全員がエクラ教の敬虔な信者である。オリナニア騎士団の副長のミリオド・スコンによれば三名の後継者が全員怪しい人物であるらしい。
「こいつらか。カルアテに殺されたのは」
　メタシア船長はマール港にあるグローリー商会本社内で資料に目を通す。ミリオド副長の部下が届けた新たな情報が記されていた。
　ビセント商会はグローリー商会と同じ交易商人。その代表を務めていたカリューニャの死後、センセストという二十八歳男性が引き継いでいる。負債を肩代わりする代わりに会社を乗っ取った元金貸しだ。
　騎士のモニュール家当主が亡くなったことで十三歳のミナンタは家督を継いでいる。後見人となった遠縁のブリオンデは女性関係の悪い噂が絶えない人物だ。
　最後に殺されたボッドは武器防具を扱う問屋の主だった。天涯孤独の彼には跡継ぎがいなかったので遺書の通りに友人知人、従業員へと財産が分与される。会社としての問屋を譲られたのが経理をやっていたコニューリという三十六歳の人物だ。遺書を偽造したのではないかと今でも噂が囁かれていた。
「今度のお仕事、どう致しましょうか？」
　女性秘書メリーがメタシア船長の顔をじっと見つめた。
　近くセンセスト、ブリオンデ、コニューリの三名が参加する舞踏会がマールのさる屋敷で開かれる。国外から取り寄せた生鮮食品を納品する名目で、その屋敷にハンターを忍び込ませて欲しいとミリオド副長から望まれていた。
「こりゃまるでスパイの片棒担ぎだな」
「これによってグローリー商会は騎士団からの確固たる信頼を勝ち取れます。それに悪事の手伝いではありませんし」
「そうだな。どう考えても後釜におさまった三人がおかしい。俺も気に入らねぇ。ここは力を貸すとしようか」
　メタシア船長はミリオド副長からの依頼を引き受けることにする。
　グローリー商会にできるのは木箱に収めたハンター達を屋敷内へ運び込むまで。その後は彼彼女等の力量が試されることとなるだろう。
　好都合なことに潜り込んでしまえば正体がばれにくい仮面舞踏会だ。怪しい三人からどのようにして情報を引きだすのか。それはハンターの手腕にかかっていた。

　木箱での潜入については、余程の不幸が重ならない限りは成功します。
　仮面舞踏会に参加して、センセスト、ブリオンデ、コニューリから情報を引きだしてもらえるでしょうか。衣装や小物はそれなりの品を商会が用意します。
　当主となったばかりのミナンタ（後見人はブリオンデ）も参加しています。

　誉めたり、逆に脅したり、騒ぎにならないギリギリのところで攻めてください。また敢えて接触せず、話に耳を傾けるのもアリです。

　探る対象者は四名。ハンターのみなさんが八名参加の場合、二名ずつ担当するのが理想になります。あくまで理想なのでそうならなくても構いません。

　常識的な必要経費は商会（最終的には騎士団）持ちです。

　質問があればハンターオフィス職員のフミナ・エミエール（kz0131）が卓で答えます。質問締め切りは出発の一日前までです。

　シリーズ第二弾です。怪しい三名が本当にそうなのか。確かめてもらえるでしょうか。