子供は怪談話が好きだ。リアルブルーにおいてもクリムゾンウェストにおいても。
　今回の依頼は、まさにその延長線上で起きたものである。

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　通学路に面したアパートの二階右端にある窓は、子供たちにとって不安と不審の種だった。
　いつもそこからじいっと、外を覗いているのだ――ゴブリンがかわいく思えるほどの醜悪な顔をした人面犬が。
　うっかり目があおうものなら、地獄の使者みたいな声で、こう言ってくる。

『ミテンジャネエヨ……ミテンジャネエヨオオオオオ……』

　まことに具合が悪いことに、そいつは子供にしか見えない。
　だから大人に何度言っても信じてもらえない。対処してもらえない。
　しかし学校へ行くために、あの道はどうしても通らなければならない。遠回りしたら２０分も余計にかかってしまう。
　なんとかしよう。
　というわけで彼らはハンターオフィスへ依頼を出すことに決めた。皆でお小遣いを集めて。


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　カチャは件の窓をためつすがめつ見上げる。
　……どんなに目をこらしても、どよんと垂れ下がったカーテンしか見えない。

「……なにもいないみたいですけど」

　今は隠れている時間帯なのだろうか。などと考えつつアパート管理人の部屋へ向かう。仲間たちが来る前に、部屋の鍵を借りておこうと。
　カチャから事情を聞いた管理人は不服そうに、丸い頬を膨らませた。

「本当ですかねそれは……子供が言っていることなんでしょ？　依頼を受けられたなら仕方ないですけど、あまりバタバタ目立つことしないでくださいよ。妙な評判立てられると困るんです。ほかの部屋に住んでおられる方だって不安になりますし」

「分かってます、もちろん分かっています。極力静かにやりますので」

「この３年借り手がいないですから、私も時々空気の入れ替えをするため入っていますけど……変わったことなどありゃしませんよ」

「あのー、あの部屋……ほかの部屋と間取りは一緒なんでしょう？」

「ええ。全部同じ２ＬＤＫ」

「痛みが激しいわけでもないですよね」

「ええ」

「日当たりも良さそうですし」

「そうですね。南向きですから」

「……それでどうして３年も借り手が現れないんですか？」

　管理人は額にしわを寄せた。自分のせいではないのに責められるのは理不尽だといった表情である。

「私が聞きたいですよそんなことは。借りようとしてくださった方も何人かいらっしたんですけど、最終的にいつも話が流れてしまうんです。まあその意味では呪われてるって言えるかも知れませんけどね」

「３年前にはどういう方が借りていたんですか？」

「どういうって……男の方が１人で住んでましたよ。いつも黒いローブを来て、人付き合いの悪い方でした。何も言わず急に出て行かれて。まあ家賃は一括で前払いしてくれてましたから、別にいいんですけどね」

「へえ……」

　補足説明。

　これはアパート一室を調査し、怪異を取り除く事を目的とする依頼です。

　部屋の中には歪虚が閉じ込められています。
　この歪虚は３年前ここに住んでいた黒魔術師が使役獣としようと捕らえたものの、あまりの醜さに考え直し、置き去りにしたものです。

　部屋の壁の裏側には、大量の護符が仕込まれています。
　そのせいで歪虚は大幅に力を封じられ、部屋から出られなくなっています。存在感も薄くなっています。子供にしか見えないのはそのためです。
　歪虚は力を封じられているため、大人には姿が見えず声も聞こえません。しかし『ここなんとなく気持ち悪い』というネガティブな印象は与えられます。この部屋の借り手が現れないのは、そのためです。
　ちなみに大家は奇跡的に鈍いので何度部屋に入っても気持ち悪くなりません。だから「何で借り手が来ないんだろう」と不思議がっています。

　結界内に入った状態の歪虚を感知することが出来るのは、１２歳以下の子供だけです。
　結界に入った状態の歪虚はこちらに攻撃出来ませんが、同時にこちらも歪虚を攻撃することが出来ません。
　退治するためにはまず護符を探して取り除き、相手を結界から出さなくてはなりません。
　歪虚は怒り狂っています。出されれば即攻撃に移ります。

　歪虚データ

　名前：人面犬。
　姿：顔は人間、体は犬。
　性格：すこぶる悪い
　大きさ：１・５メートル。
　能力：火を吐く。噛み付きもする。
　その他：毛色は茶色。

ＫＩＮＵＴＡです。

懐かし妖怪登場です。
一度捕獲した動物には責任を持ちましょう。