冷えた鉄が炎より熱く見えた。
「完成だ。これで時代が変わる」
　作り手が大振りの槍を掲げ、照明を浴びた穂先が赤くなる。
　そんな彼の周囲を囲むスポンサーが１０と少し。
　半分は実用化を喜んで皮算用を初め、もう半分の実戦経験のある野郎と一部淑女達は頭を抱えていた。
「はぁっ！」
　作り手が藁束を設置し芝居がかった動作で突き立てる。
　穂先は普通の槍をわずかに下回る堅さで藁束を貫く。が、衝撃に耐えられずに無理なマテリアル付与で脆くなった柄ごと砕けた。
　これが、駄作槍が何十本も出来てしまった理由である。

●
　強いて既存の生物に当てはめるならクジラだろう。
　不健康な青白さ。凝視し続けると精神が削られる不安定な表皮。そんな不気味雑魔と覚醒者との戦いが半時間近く続いていた。
「こいつ、回復してる」
　十数分前につけた傷が既に半ば癒着していることに騎士が気付き、その場から飛び退いた。
　クジラもどきが不気味なほどゆっくりと跳ねて、寸前まで騎士がいた場所に衝突する。
　砂浜とは言え踏み固められて堅い地面が１メートル以上陥没していた。
　雑魔の全長は２メートル弱、幅は１メートル程度だが、比重がかなり高いようで異様に重い。
「ちぃっ。装甲の薄さに騙されたか」
「どうするよ騎士様」
　同程度の強さの、こちらは兵士らしい男が問いかける。
「撤退だ。民家の近くなら生死を賭けて挑むのも一興だが……」
　じわじわ穴を広げ低速で近づいてくる雑魔に視線を向ける。
「必要のない危険をおかすのは趣味ではない」
「お上品なこって」
　男がわざと下品に笑う。
　騎士はあからさまに機嫌を損ねるが口に出して非難はしない。その程度の絆は戦闘の中で育まれていた。
　２人はタイミングを揃えて後退、反転、全速で撤退する。
　スキルを使い尽くし体力も限界近いとはいえ、足の遅い雑魔から逃げる程度の余力はあった。

●
　ハンターソサエティ本部に新たな依頼票が現れる。
　危険を示すため縁が赤く光り、内側は見やすさ優先の優しい色の３Ｄディスプレイ。
　そこに、表面が不規則かつ不気味に揺れる雑魔が映し出された。
「うげ」
「どなたかエチケット袋を」
　一部のハンターに精神的ダメージを与えたのに気づいたらしく、３Ｄディスプレイが目立たない場所へ移動し雑魔にモザイクかかかる。
「余計に気色悪くなってる気が」
　至極もっともな発言が無視され３Ｄディスプレイに新たな情報が追加された。
　サイズは成人男性程度、大重量低速、防御は内に等しく、生命力は極端に高い。
「こいつぁ２０人くらいでたたき続けるしかねぇんじゃ」
　その発言に応えるように、依頼で借りることが可能な赤い槍が表示された。
　このクジラ風雑魔は水属性に偏っているため、炎属性に偏った武器がよく効く。
　既に威力の大きな武器を持っているならともかく、そうでないならこの赤い槍を使った方が５割増程度のダメージを与えることができるはずだ。
　ただ、とても大きな問題がある。
「サイズは大中小と揃っていて……こりゃ酷い。受け防御したら確実に壊れるぞ」
　非常に脆いのだ。
　こんなものをギルドショップを卸そうとしたら返品間違いなしの耐久度しかない。
　視覚的に強く面倒な敵に厄介な貸与可能装備という悪条件を見て、徐々に３Ｄディプレイの前からハンターの姿が消えていく。
　２体目襲来の可能性が有りの文章が追加されたことに、依頼を受けたハンターだけが気づいていた。

　白鯨ごっこが可能な依頼です。

　戦場は民間人の避難が完了した砂浜または同じく避難完了済みの海。
　ハンターが現場に到着したとき、１体のクジラ風雑魔が波打ち際に転がっています。時間が経過するかハンターが海に入ると、波打ち際から海へ４０メートルの場所に２体目が浮き上がり近づいて来ます。２体の能力はほぼ同じです。
　この雑魔の主な攻撃手段は、射程１の狙いが甘い体当たりです。移動後のえぐれた砂浜もある意味武器かもしれません。
　戦闘開始後、射程内に攻撃対象がいないのが３ラウンド連続すると、雑魔は射程２～９の大威力高命中の幅１スクエア直線状範囲攻撃（潮吹き）を行うようになります。

　槍の性能はハンターショップで売られている槍を参考にしてください。
　それより大型だと威力が大きく、それより小型だと威力が小さく持ち運びが容易です。１人３本までハンターが希望する種類の槍を持ち出し可、戦闘後のお持ち帰り不可、戦闘で使い潰しても賠償請求はされませんが使用感をレポートに書いて出さざるを得なくなります。
　射程３に達する特大槍とか、店売りより基本性能が高い槍などは存在しないのご注意ください。

　青い海、白い砂浜、視覚的暴力な雑魔。
　そんな夏のリゾート、いかがでしょう？