※このシナリオは難易度が高く設定されています。所持金の大幅な減少や装備アイテムの損失、場合によっては、再起不能、死亡判定が下される可能性があります。
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●異端審判

「……ヘクスが審問会に召喚された、か」
「教会の狸爺どもが顔を真っ赤にしている頃だろう。連中にあの男の相手は荷が勝ち過ぎる」
　王国騎士団長の執務室。革張りの上質なソファに腰をかけてパイプをくわえるのは、この部屋の主ではない。
　──青の隊隊長ゲオルギウス・グラニフ・グランフェルト。
　老いてなお鋭い雰囲気を纏うこの騎士が、煙と共にそんな言葉を吐いた。
「しかし、教会がどうやって嗅ぎつけた？」
「先頃、聖堂戦士団長の名を使い、王国騎士団本部でお前に接見を願い出た手口の荒いハンターが居たろう。そんなことをして目立たんはずがない。小僧のあれは十中八九、計算というより軽率だろうが、あれが組織を動かしたこともまた疑いようのない事実」
　老騎士は一呼吸おくと、常よりなお厳しい面持ちで問い質す。
「なぜ小僧を自由にさせた？　一歩違えれば、謹厳実直な王国騎士団長の異端審問行きは確実だ。“あの男の次に召喚されるのは、間違いなくお前”であろう」
　やがて、老騎士のそれは強い叱責に変わる。
「国を守るべき組織の象徴が？　笑わせるな。それこそ一大スキャンダルよ。理解しておるのか？」
　重苦しい空気。形の良い唇から零れた溜息が、青年の心情を物語る。
「行動には責任が伴う。俺も、あのハンターも、それは同じだ。……だが、俺には確信があった。あの時俺を張っていたのはヘクスの手の者だったはずだ」
　断言する騎士団長──エリオット・ヴァレンタインの顔は険しい。
「ならば、答えは一つであろうよ」
　そんな青年に目もくれず煙を燻らす老爺は、ややあって溜息をついた。
「異端狩り、か……。エクラのお膝元で、この様な事態が起こるとは」
　深く煙を吸いこみ、肺の奥までじわりと満たす。煙の味は、酷く重い。
「エクラは思想信仰の自由を許している。他の信仰を弾圧するなどあり得ない話だ。だが……此度の“異端”とはつまり、歪虚に与する者のこと。既に多数の犠牲が出ている。これ以上野放しにできない」
「教会の連中に任せておけばいいものを、物好きな男だ。……まぁいい」
　ゲオルギウスはエリオットから何かを受け取ると、慇懃な態度を崩さず部屋を辞した。
「覚えておくがいい。清廉でないお前に、価値などないぞ」
　そんな一言を残して──。

◇

「既に聞き及んだと思うが、エクラ教巡礼者襲撃事件の警戒レベルを第一級に引き上げる」
　団長補佐を務めるフィアを部屋に招き入れた青年が鮮明に告げる。
「同時に、捕捉した拠点の一つを戦士団と協同で落とすことになった。上からの正式な要請だ」
　そうして続けざまに作戦指示が伝えられたのだが、一通りの説明を終えると青年は最後にこう付け加えた。
「それと……今回は、俺が出る」
　彼が言うのであれば、それは必要なことなのだろう。
　フィアはそう信じている。そこに一切の懐疑も不満もない。
「イエス、マイ・ロード」
　女騎士は、そう言って胸に手をあてた。

●絶望のサンクチュアリ

　王国西部にある、イスルダを臨む寂れた小さな村。
　エクラ教の巡礼の路にほど近いその村には、敬虔なエクラの信者が多く住んでいた。
　村の信者が日々の祈りを捧げられるように、そして巡礼の折に立ち寄る教徒や聖導士たちが集えるように。
　村の中央には大きな広場があり、そこに面した教会は小さな地方村と思えない程の大きさと荘厳さを誇っていた。
　しかし、今は様相が異なる。
　１００９年のホロウレイド、そして１０１４年の黒大公襲撃の際、激戦区域となったこの村は、多大な戦禍を被った。結果、多くの村人が死に、農地は荒れ果て、作物も育たず、生き残った若い労働力は王都へ出稼ぎに行くか、或いは移住したか。過疎化し、残っているのは老人を中心に何らかの事情で離れることができない者たちだけ。人手不足の続く騎士団が誠心誠意努めようとも、村に駐留所はなく、近隣の大きな町から数日に一度見回りにやってくる程度。
　──故に、この村は非常に“都合のよい場所”でもあった。

「昨年より国内各地で頻発している巡礼者襲撃事件について、歪虚に与する組織『テスカ教団』の存在が判明した」
　王国騎士団員、並びに同行するハンターへエリオットが作戦概要を伝える。
　今回は、判明した情報からテスカ教のサバトに合わせて作戦を決行するようだ。
「単に安息日として祈りを捧げるような集会であればいいのだが、彼らのサバトは少し違う」
　サバトごとに“ベリト”と名乗る謎の存在──捕縛した教徒曰くは“天使”──が拠点を巡回するらしい。
　そして信者の中から眼鏡にかなった者達が“実際に安息へと誘われる”。
　今回のサバトでベリトが訪れる拠点の場所が判明したことが、この作戦の起点だった。

◇

　その村の空気は、酷く厳かだった。沈みゆく太陽。冬の夜気迫る静謐な空気に身を委ねるは、 威儀を正した人々。くたびれた服を覆い隠すローブは彼らの最上級の死装束のようであり、教会に向かう人の流れはまるで葬列のようだった。
「ようやく我らの番だ」
「旅立ちの日だ」
　歓喜に震える者。祈りを捧げる者。様々な者が列を作り、そして重い扉を開く。教会の奥、朽ちた光のシンボルを踏み台に立つ一つの影が見えた。
「祝福を授けましょう。大いなるアフラ・マズダの名のもとに」
　影は高らかに告げ、純白の翼を広げた。
　その威容が、蝋に灯る光を受けて影を生み、サンクチュアリに深い闇を生む。
「天使様……！」
「我らに安息をお与えください」
　そんな闇に吸い込まれるように、村人の幾人かが、ふらっと歩み出て跪いた。
　翼を広げた異形は微笑み、触れるか触れないかくらいの、羽のような心地の口付けを彼らの額に落としてゆく。
　──安寧という名の、死出の契約。
　次々交されるそんな儀式が、始まってすぐのことだった──。

「……あの旗」
　教会の屋根に座り込み、地平を眺めていた少年の目に最悪の印が映る。村を取り囲もうと迫りくる連中が、落日を背に旗を掲げている。たなびくそれに輝くは、紛れもないエクラの紋章。後方には王国騎士団のものまで見える。
「これ以上僕らから何を奪うって言うんだ？」
　憎悪に歪む少年は、立ち上がって翼を広げると、指をくわえて笛のように吹き鳴らす。
　音が辺り一帯を震わせれば、呼応して空から無数の有翼獅子が舞い降りてきた。
　それは、まるで少年に天から慈悲が与えられたかのよう。
　だが直後、少年は血を吐いて咳き込んだ。
「父さん、母さん……僕、信じてるから……ッ！」

「村がエクラの連中に取り囲まれている！」
　教会に潜む村人たちの動揺は、貧相な村を埋め尽くす歪虚の群れに向けられたものではない。
　それを見守っていた“天使”が、穏やかに微笑み、差しのべるように腕を広げる。
「恐れることはありません。これもお導きです。さぁ、彼らにも死の安寧を齎してさしあげましょう」
　──そうして、教会から突如として何かが躍り出た。

本作戦は、同日公開の鹿野ＭＳの【審判】と連動です

●作戦全体の目標
１）テスカ教団の首魁とされる者の確保
２）歪虚がいた場合、これを討伐or撃退すること
３）教団信者か否かを問わず、民間人は極力傷つけずに保護すること

●本依頼単体の目的
ヴィオラ率いる突入班を教会内部へ到達させること
＝教会前広場の敵戦力の対処

●状況
村は、翼を持つ少年（ミカエル）が呼びよせた多数の大型歪虚（有翼獅子）に占拠されています。
王国騎士団が現在この対処にあたり、聖堂戦士団の突入を支援しています。
しかし、彼らが作った道を進んだ先、目的地となる教会の正面広場には
数人の堕落者らしき者が布陣し、教会への進入を阻んでいました。
突入部隊が進むための道を作ることが不可欠です。

●敵戦力
＞少年（ミカエル）
身長約１４０ｃｍ
外見は１０歳前後
なぜか吐血直後

＞「【審判】天に至る道」交戦実績より
・背中に翼があり、飛行できる（ただし、現在は折りたたまれ、ローブで隠れている）
・宙に出現させた羽が弾丸のように敵を貫いた
・羽の数に制限は見受けられず、一度に大量の羽を操り、周囲を一掃した（範囲）
※これは実績のまとめであり、能力解説ではありません

＞他の堕落者
4名
此方に襲いかかろうとしている
能力不明

●地図
村には人が見当たらず、教会に全員が集まっていると目されています

□■■天■■□
□□□□□□□
□□□□□□□
□□□子□□□
女□□□□□中
□□□□□□□
□□□青□□□
□□□□□□□
□□□□□□□
□ハハハハハ□

■：教会の門
□：広場。平坦、障害物ナシ
ハ：ハンター。この辺一帯が初期位置
青：錆びれた剣と盾を持つ青年
女：銃を持つ女性
中：大振りの鍬を持つ中年男
子：棒状の木を持つ少女
天：ミカエル。教会の屋根の上にいる

□＝１ｓｑではありません。概ねの位置の目安としてご活用下さい

●他
・騎士団戦士団との連携役を兼ねエリオットが同行
・他歪虚の乱入はないものとする
・不明点は質問卓へ

【審判】特設ページがＯＰＥＮ！
過去依頼を遡らずとも特設だけ見ればＯＫです。
最新情報含むストーリーノベルも随時更新。宜しければご覧下さい。
きっと、より深く審判をお楽しみ頂けると思います。

既に多数の死者を出し、今なおエクラ教徒や国民が危険に晒されています。
早急にテスカの活動を鎮静化し、歪虚がいるのなら討伐せねばならない。
──これが国の見解であり、戦士団と騎士団の共通認識です。

我々は、歪虚を殲滅し、この国を守らねばなりません。
例えこの事件の先が、どんな未来に繋がっていようとも。

エリオットは発展途上の男です。
でも、こういう人間が必要とされる時代、必要とされる場所……そういうのは、悪くないなと思います。