●リゼリオ内

　久しぶりに来たリゼリオは……やはり凄く、辺境とは違う――とファリフ・スコール（kz0009）は思った。
　立ち並ぶ煉瓦造りの建物と多様な服装の人々や露店。
　だが、人々はあわただしく過ぎ去っていく。
（……ラッツィオ島の歪虚のせいもあるよね）
　とても巨大な歪虚なのだという。

　辺境のユニオン『ガーディナ』のリーダー、リムネラも無事なようではあったが、普段柔らかな笑みを浮かべていたはずの彼女の顔も緊張で引き締まっていた。
　ファリフが気に掛けているのはもう一人……ヴァネッサは、きっとポルトワールのダウンタウンで色々と策を講じている事だろう。
（ヴァネッサさん……本当は会って一緒に戦いたいけど、僕らはヴァネッサさんだけじゃなくて、同盟の人たちが戦っている間、リゼリオで援護をするために来たんだから……）
　ファリフが不安そうな顔をしていると、一緒に来てくれた戦士らにも伝わってしまう。
　自分はスコール族の代表だ。しっかりしなくては――。
（赤き狼よ。僕らを見守っていてください）
　祖霊へと祈りを捧げ、ファリフが一度ガーディナへ戻ろうとすると……帝国の服を着た男に声を掛けられた。
「……ファリフ・スコール様ですね」
「なっ……帝国軍か、きみは！　何だっ」
　咄嗟に身構えたファリフだが、若い男は、ヴェルナーからの書状を持ってきたと伝えて赤い封蝋を施された手紙を彼女の前に差し出した。
　ファリフだけではなく、控えていた戦士らも驚きの表情を浮かべていた。
「……なんで、あの人が僕にそんな……」
「内容はそちらに記載してあり、受ける・受けないはあなたの判断に任せる、との事でした。それでは、確かにお渡ししましたので」
　差し出された手紙を受取ろうとしないファリフだったが、男は彼女の手を握って押し付けるように掌へ置くと、すぐに背を向けて去っていく。

「……ファリフ様。内容だけでも確認されてみては……」
「う、うん……」
　気は全く進まなかったが、わざわざ使者を出してまで持ってきた内容である。
　封を開けると、白い便箋に目を通す。

　内容としては、ハンターと協力してリゼリオにいる商人の護衛をしてほしい、とのことだ。
　港で荷の積み下ろしを行うが、最近の混乱に乗じて悪意ある人間や歪虚が襲ってこない……とは限らない。
　その中には、辺境の商人ギルド……『ゴルドゲイル』のものもある。
　ゴルドゲイルに被害が出れば、部族も要塞も物資の調達が滞るため、との内容が記載されていた。
　他にも要塞に出入りする商人はあるが、いくらヴェルナーであっても兵力を裂いてまで護衛させる余裕はない。
　部族会議内で、ファリフがリゼリオへ向かうと言っていたのを覚えていたのだろう。
　費用はきちんとした成果を上げてくれさえすれば、要塞側で出資してもいいともある。
　相互利益、といえば納得できるところもある。それとも……他に何らかの意図があるのか……。
　要塞内部の事は興味もないのでファリフもあまり知らないが、ヴェルナーの意見に従うのは気が進まない。

「……この人の事は好きじゃないけど、商人さん達が来なくなるのは皆が困るよね……」
　ファリフは唇を尖らせ、気乗りしない様子を見せたが……戦士らの説得もあり、やるしかないと腹を決めたようだ。
「探している仲間……星の友も見つかるかもしれないよね……ヴェルナーさんも星の友だったら、ちょっと嫌だけど」
　笑顔で『星の友です』と言ってくれるヴェルナーを想像したファリフは頭の中から追い払う。

　とりあえず、ファリフはハンターズソサエティに向かうことにしたようだ。

■概要

　ファリフたちは、港での護衛を頼まれます。
　海商らは様々な場所を巡って積んできた商品を、陸路で辺境へと運ばせるようです。
　中には珍しい商品などもあるので、歪虚の影響で消費が活発になっている中、この機を逃すなとばかりに彼らは動いています。

■PL情報（あとでPCらが分かる情報）

　商船の底に、胴が長いタコ……みたいな歪虚がくっついていました。
　どうやら積み荷と一緒に運んできてしまったようです。
　敵の数は２体ですが、墨を吐いたり触腕で叩いて来たりします。

■歪虚
　イカみたいに胴が長いタコ。でも脚は10本。イカでいいじゃない。
　大きさは２メートルほど。のそのそ顔を出したところで見つかった。
　体力が多いため、タフな怪物です。
　イカビンタが痛いです。墨は粘着質。食べられません。

■そのほか
　質問があればファリフが分かる範囲で応じます。
　ファリフや戦士は一緒に戦います。

■用語
【ゴルドゲイル】……辺境の商人組織。同盟の商人らが多数所属しているが、同盟商人だけの集まりではない。

【星の友】……ファリフが歪虚を討伐するために捜している仲間の事。
ファリフはヴェルナーがそうでない事を祈っている。

タコとイカ、どっちが好きかと言われたらどっちも好きと答えます。
ファリフは多分タコ見るの初めてですが、一緒に頑張ってあげてください。