気づけば春は、目と鼻の先。
　花屋の店先も賑やかになってきた。
　ビオラ、サクラソウ、ラナンキュラス、チューリップ。早咲きのバラもちらほらと。
　その色彩に心動かされたお客さんが、店に入ってきた。

「すいません、そこのチューリップで花束を作っていただけませんか？」

「はいはい、色はいかがしましょうか？」

　出てきた店主ベムブルは、ドワーフ。まるまるとよく肥えている。

「そうですねえ、白と黄色とピンクと、適当に取り混ぜてください」

「分かりました。少々お待ちください。」

　花束が包まれていく間に客は、店の片隅に変なものを見つける。

「わし」

　眉間にしわを寄せたトイプードル……らしきもの。シルクハットとリボンとジャケットつき。
　あれは何かと店主に尋ねてみれば、こういう答え。

「ああ、あれはジェオルジのオフィス支局で飼ってるコボルドですよ。オフィスが休みのときは、うちで預かってくれるよう頼まれてるんです。あれでも一応コボルドだから、目を離すわけにはいかないし、かといってその間、小屋にずっと閉じ込めておくわけにもいかないしってことで――こらっ、球根かじっちゃ駄目！」


●


　コボルドコボちゃんは花になんかちっとも興味ない。
　花屋にいるのが退屈でしょうがない。
　それよりお向かいにある肉屋の店先の方が、はるかに気になる次第。

「わし～～」

　こっそりそっちに行ってみようかとするが、目ざとくベムブルに見つけられ、尻尾を掴んで引き戻された。

「こらっ！　お店を離れちゃ駄目！」

　全くもって不本意だ。噛んでやろうか。しかし噛んだらハンターが来るかもしれない……と考え中止。
　そこへ、ひょっこりジュアンがやってきた。

「ベムブルさん。コボちゃん迷惑おかけしてませんか？」

「いいえ。結構役に立ってますよ。客寄せとして」

「そうですか。よかった。いい子にしてるんだよ、コボちゃん」

　ジュアンに頭を撫でられるが、コボちゃんさほどうれしくない。それよりエサをよこせって感じだ。
　そこで店に、アレックスが入ってきた。

「よー、ジュアン」

「あ、アレックス。早いね。待ち合わせ時間まで後５分もあるよ」

「それを言うならお前の方が早いじゃねえか。常に１０分前行動って感じだろ」

「そりゃあ、１分でも早くアレックスに会いたいから」

「……かわいいこと言うなあ、お前はー」

　……こいつらは何故いつもオス同士でべたべたしているんだろう。
　そんな疑問をコボちゃんに残したまま、待ち合わせていたカップルは、２人でどこぞへ去って行く。
　その後店に来たのはマリー。
　彼女は普段から見飽きているコボルドになど一瞥もくれず、ベムブルに言った。

「バラの花束作ってくれる？　色は赤。大輪で頼むわ」

　続けて、カチャ・タホがやってきた。

「あ、こんにちはマリーさん」

「あら、こんにちはカチャさん。お仕事はお休み？」

「はい。まあ自由業ですから、はっきりした休みっていうものはないんですけど……あれ、花束買われるんですか？」

「ええそうよ」

「誰かのお誕生日ですか？」

　無邪気な質問にマリーは、不自然な間を置いて答えた。

「……え、ええ、あたしの誕生日なのよ」

「……え？　お誕生日の花束って、自分で買うものじゃなくて、人から貰うものじゃないんですか？」

　マリーは問いに答えなかった。ギッとカチャを睨み、花束をわし掴み、足音荒く店から出て行く。
　カチャは冷や汗を拭いつつ、コボちゃんに聞いた。

「……私、まずいこと聞いてしまいました？」

　そんなこと言われてもおれ知らん。と耳の後ろを掻くコボちゃん。
　そこにまた新しいお客さん。

「すいません……梅の枝、残ってますか……？　写生に使いたいんですけど……」

　八橋杏子だ。
　やけに厚着姿。マスクをかけている。声もガラガラ。

「杏子さん、風邪ですか？」

「……ええ……ちょっと依頼で……寒中水泳ぽいことしちゃって……」

補足説明

これは、休日にお花屋さんへ立ち寄るシナリオです。
日常なので、行動は自由。
誰かにあげてもあげなくても、花はいいものです。休日をのどかに過ごしてみましょう。
その上で余裕がありましたら、マリーに一言声がけしてやってくださいませ。かなり寒い誕生日を送っていそうですので……。

ＮＰＣは揃い踏み。

カチャ・タホ：明るく元気な借金持ちのクルセイダー少女
八橋　杏子：兼業画家の女ハンター
アレックス・バンダー：ハンター。女に興味がないシティーボーイ。
ジュアン：ハンターオフィスジェオルジ支局勤めの好青年。
マリー：ハンターオフィスジェオルジ支局勤めの女エルフ。色々こじらせている。
コボルドコボちゃん：トイプードルそっくりな容姿をしたコボルド。ジェオルジ支局のマスコット。
ベムブル：ドワーフの花屋さん

ＫＩＮＵＴＡです。

三寒四温を繰り返し、もうすぐ春ですね。
誰かを誘ってみませんか？