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　好奇心に瞳を輝かせ、少年は館に続く道を見上げた。
　山中の静まった場所。そこに館が寂然と佇んでいることを、先日、彼は発見したのであった。そして後日に冒険の場とすることを決めていたのだった。
「きっと素晴らしい冒険が待っているぞ」
　期待に胸をふくらませ、少年――アルベールは足を踏み出した。
　この時、神ならぬ身のアルベールは知らぬ。彼を待っているのは華麗な冒険などではなく、陰惨な悲劇であることを。

　そう。まさに、その時。
　地下室に満ちる濃密な闇の中、ソレは蠢いた。ことり、ことり、と。
　アルベールと同じ年齢くらいに見えるソレ。が、断じて人間ではない。
　女の子のようであるが、それの頬は陶器のようにつるつるしていた。まるで人形のように。そして、少女人形はくすくすと嗤ったのだった。

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「アルベールを助けてください」
　リゼリオのハンターズソサエティを訪れた女はいった。
　十五歳ほどの少女。アルベールの姉である。
「姿が見えないので、友人に尋ねました。すると館を冒険するといっていたらしいのです」
　おそらく、その館とは山中の廃墟のことだろう。そこには怪物が潜んでいるという噂があった。
「いいえ、噂ではなく、本当に怪物はいるのです。何人も戻ってこないようになり……今では大人ですら近づきません。父さんが探しに行くといつていたのですが、私がとめました。怪物に太刀打ちできるはずないし……」
　一度言葉を切り、それから切実な声で訴えた。
「もう頼ることができるのはハンターさんしか……お願いです。アルベールを助けてください」

依頼が出されたのは朝。アルベールは昨夜から戻ってきていません。すぐに出発すれば昼過ぎには館に到着できます。

館は二階建て。部屋数は十。部屋はかなり広く、十人ほどが入っても十分に戦えます。しかし長い間合いをとるのは不可能です。また天井は低いので、大剣などの大きな武器を振り回すのは難しいでしょう。

歪虚は舞うように攻撃してきます。武器は手。刃が仕込まれており、鋼ですら断ち切ります。またその手からは真空の刃をとばします。距離は十メートルほど。

雪村彩人と申します。

ふたつめの物語。到着、捜索の時間次第でアルベールが助かるかどうか決まります。