きらきらした季節がやってきた。
　暖かい風、風が揺らす緑の枝葉、枝葉の隙間からこぼれる光。
　それらすべてを吸い込もうと、大きく深呼吸をしている少女がいた。年の頃は十五ほど。鮮やかな赤毛をツインテールにしていた。
「うーん、いい匂い！」
　深呼吸を繰り返して、少女がうっとりと言う。
「ついに、最高のものが出来上がったわ！！！　クーちゃんのバウムクーヘンよ！！！」



　クーちゃん、というのが、赤毛の少女の名前だった。誰もが「クーちゃん」と呼ぶので、誰も、フルネームを知らないが、誰にも特に支障はなかった。
　クーちゃんは、森の中の「バウムクーヘン工房」でひとり、来る日も来る日もバウムクーヘンを焼いていた。なぜかと言うと。
「バウムクーヘンが好きだから！！！」
　クーちゃんは胸を張る。そんなクーちゃんに、ハイハイ、と落ち着いた返事をしているのは、同じく十五歳くらいの黒髪の少女だ。名前は、マコ。
「で？　今度こそ、食べさせてくれるのよね？」
　そうなのだ。クーちゃんはいつもバウムクーヘンを焼いているのだが、自分以外の誰にも食べさせてくれたことがない。人にふるまうには十分なレベルではない、と言って。それは相当なこだわりようであった。
「うん！　今度こそ、マコちゃんにも食べさせてあげる！　緑のバウムクーヘンとか、ピンクのバウムクーヘンもできたの！」
「へえ。それは楽しみ」
「でしょ！　でもね、折角、誰かに食べさせてもいい、って思えるものができたんだから、たくさんの人に食べてもらおうと思って」
「いいんじゃない？　皆、きっと食べたがるわよ。連日、香りばかりしてくるのに食べられないでいたんだもの」
　マコが大人びた表情で微笑むと、クーちゃんは満面の笑みでうんうん頷いた。マコは、ふと嫌な予感がした。
「クーちゃん、何か変なこと考えてない？」
「変なことなんて考えてないよー！　ただ、ちょっと、面白いことをしようと思ってるだけ！」
　それが変なことなんだと思うけど、とマコは胸の中で呟いてため息をついた。
「面白いことって？」
「うん！　ただ食べてもらうんじゃつまらないから、バウムクーヘンを奪い合ってもらおうかと思って！」
「……は？」
　物騒な言葉が飛び出して、マコが両目を剣呑に細めると、クーちゃんは慌てて首を横に振った。
「あっ、奪い合うっていっても、暴力はなし！！　そういうんじゃなくて！！　クイズ大会をするの！　題して『クーちゃんのクイズ大会　～バウムクーヘンゲットだぜ！～』だよ！！」
「クイズ大会～？」
　ご丁寧にタイトルまで用意しているクーちゃんは、自慢げに、再び胸を逸らせる。
「そう！　クイズに正解した人だけが、たくさんバウムクーヘンを食べられるのよ！！」
「はあ……。で？　どんなクイズを用意してるの？」
　クーちゃんはうふふ、と笑ってマコにクイズの書かれた用紙を差し出した。それを見て。マコは。
「……クーちゃん、正気？　こんなもの、誰が答えられるの？」
　絶句した。



　マコの心配をよそに、クイズ大会は開催された。
　バウムクーヘン工房がある森から、少し離れた広場に人を集めて、クーちゃんはゴキゲンだ。
「みなさーん！！　『クーちゃんのクイズ大会　～バウムクーヘンゲットだぜ！～』にようこそ！」
　クーちゃんは切株の上に立って声を張り上げる。
「ルールは簡単！　全部で四問のクイズに答えるだけ！　一問正解するごとに、バウムクーヘンを四分の一、ゲットすることができます。つまり、まあるいバウムクーヘンをまるごと手に入れたければ、全問正解してください！　一問でも正解できた人だけを、森の中の工房まで案内します！　全問不正解だった人は、残念だけどここでさよなら、です！」
　参加者はわくわくとクーちゃんの説明を聞いていた。誰もが、匂いだけは噂になっていたクーちゃんのバウムクーヘンを食べたいのだ。
「では、第一問！」
　と、クーちゃんが問題を読み上げようとしたとき。
「クーちゃん！！　大変！！」
マコが血相を変えて走ってきた。
「マコちゃん、どうしたの！？」
「バウムクーヘン工房がある、森に、巨大なトカゲが出たの！　それも、ただのトカゲじゃなくて雑魔なんだって！　工房へは行けないわ！」
「そんな……」
　クーちゃんはショックのあまり俯いた。
　今日をとても楽しみにしていたけれど、雑魔とあっては諦めざるを得ない。
　いつも元気なクーちゃんが、見たこともないほど落ち込んでいて、マコはさすがにかわいそうになる。
「クーちゃん……」
　慰めようと、肩に手をかけようとした、そのとき。
「わあ！」
　クーちゃんがガバっと顔を上げた。そして、大きな声で叫んだ。
「お客様の中に！！！！！　ハンターはいらっしゃいませんか！！！」
　クーちゃんは全然、諦めていなかった。

■成功条件
　雑魔を倒して工房まで辿り着くこと。
　成功のあかつきには、工房前でクイズ大会をします！

■雑魔
　体長２メートルほどの巨大トカゲ型１体。
　殺傷能力はさほどないが、体の大きさのわりに素早く、剣や銃での戦闘は困難。炎を苦手とする。
　なお、尻尾はどれだけ切ってもすぐ生えてきてダメージにならない。

■森
　陽の光がよく入る、明るい森。足場も良好。

■クーちゃんクイズ
　雑魔討伐後に出されるクイズは以下の通り！

１．クーちゃんの緑色のバウムクーヘンは、何を使って緑の色をつけているでしょうか？
２．クーちゃんが今一番欲しいものはなんでしょうか？
３．クーちゃんが一番好きな色は？
４．クーちゃんの足のサイズは？（正解者がいなかった場合、一番近い数字の人を正解にします）

クーちゃんはバウムクーヘンを食べさせる気があるのかないのか！？
クイズは勘で答えるしかない仕様となっております、ご了承ください！
さくっと雑魔を倒して、美味しいバウムクーヘンにありつきましょう！