炭焼き職人の朝は早い。

　職人はこの日、まだ明け切っていない薄墨の空の下、木を伐る斧、草を払う鉈など各種の道具を調え、領主より樹木の伐採が許可された山林へと分け入った。
　日が落ち、闇色に沈んだ山は人を拒む。
　光が差し込む日中だけが、人に許された時間なのだ。
　職人は日暮れまでに、炭に適した木材を探し、伐り、得てこなければならない。
　時間との勝負に待ったはない。
　息を弾ませながら、だが、しっかりとした足取りで職人は細く続く険しい樵道を奥へ奥へと進んでいった。

　煮炊きに暖房にと、庶民の生活を支える消耗品である炭の需要は季節を問わず高い。
　また、歪虚の穢れを祓う祭事と、それに並ぶ屋台にも多くの炭が使われる。
（じゃけぇ、ええ炭を届けにゃあいけん）
　己が作り出すものが人々に必要とされている。その責任感と誇りを胸に、職人は過酷ともいえる労働に従事していた。

　山の中腹に差し掛かった頃、職人は歩を止め表情を曇らせた。
　先へと続く樵道が不自然に踏み荒らされていたのだ。
　野生動物の、ましてや人のものではない痕跡を見て取った職人は、息を潜め身を屈めて注意深く周囲を伺う。
　曲がりくねった樵道の先にある斜面、鬱蒼と茂る樹木の合間に黄色い兜虫のような異形の姿があった。
　人の大きさほどもあるそれらは無秩序に蠢き、程よく育った木をへし折り、この春に芽吹いたばかりの幼木を踏みにじり、緩慢と獲物を探している。
（化け物が……好き勝手しおって！）
　故郷の山、己の仕事場が蹂躙された悔しさに職人は顔を歪め、心中で毒づき静かに息を吐く。
　そうしてから、異形に気取られぬよう慎重に踵を返すと、急ぎ山を下り、ギルドへと駆け込んだ。

山地の森林に雑魔が出現しました。
黄色い兜虫、といった外見をしています。
外皮が異常に発達しており、生半可な物理攻撃では通用しない可能性があります。
動きは然程素早くありませんが、鋭い角を有しており、接近する際には注意をした方がよいでしょう。
雑魔を目撃した炭焼き職人の話によれば、その場に３匹いたとのことです。
見通しのきかない森林、また、斜面での戦闘となりますので、ご注意ください。

はじめまして、惇克と申します。
不束者ですがよろしくお願いします。