●悩ましい
　グラズヘイム王国にある小さな町フォークベリー。
　ハンターズソサエティの支部や繁華街と領主の館はないが、交通の便はよく住みやすいところ。一言でいえば便利な田舎。
　その町に領主の息子のリシャール・べリンガーはやってきた。
　理由はそこの教会の司祭に、先日迷惑かけたことを謝罪することと元気な姿を見せることであった。
　原因は彼の無茶な一日があり、家族に制止され、気分変えて来いと言われたのだった。怪我が治ってからというものの、焦燥にかられたリシャールは朝から晩まで剣の訓練と勉強と、それに加えて軍事関連の書物を読み漁るという状況になっていた。
　弱いから守れない。
　無知だといけない。
「お前が勉強することも武術を修めることも素晴らしいことだ。だけど、その前に体を壊したら元も子もないだろう」
　父が言う。
「ようやく風邪もひかなくなったというのに！　今度は怪我ばかりしてくる！　そんなのは困りますわ！　せっかく、せっかく」
　母が嘆く。
「そうよねぇ、あなたに何かあったら、わたくし困るわ？」
「兄上がいないと、あたしも困るよ……ほら、う、うん」
「兄上がいないとぼくもこまるよ」
　弟妹は姉の真似をしただけ。
　そんなわけで護身用の刀だけは許され、愛馬であるゴースロンのポチとともにやってきた。
「きっとじいやもついてきている」
　溜息が漏れる。じいやアネスト・イースは坊ちゃんを守るためにあらゆる手段をとる。それがリシャールの危機につながることもあると、先日の事件で気づいた。父に話すと頭を抱えて善処すると言った。
　リシャールはじいやを無視した、平和な街の中を行くだけなのだから。
「ごめんください」
　教会に入ると、小さな影と大きな影とぶつかりそうになる。
「みぎゃああ、ごめんなさい」
「ぶつからなかった？」
「あ、リシャールさん。こんにちは」
「知り合い？」
「はいです。領主様のお子さんなのです」
「へぇ」
　教会の隣にある魔術師の家の住民である、魔術師の弟子のルゥルと、教会で世話になっているエトファリカ出身の鬼のヒウチだった。
　互いに挨拶と自己紹介をする。
「マークさんはいないです」
「そうですか」
　リシャールは帰ろうか、待たせてもらうか悩む。
「ところで、お二人はお出かけですか？」
「はいです！　近くの丘の上におうちがあるんです。そこでピクニックをするですよ！　リシャールさんも来るです？」
「いいんですか？」
　二人は構わないと異口同音に告げる。
「では、一緒に……」
「……あのおじいさんはどうするですか」
　ルゥルが震える声を出す。指し示す先にはアネストがいた。

●依頼人とハンター
「というわけで、みなさんにお願いしたいのは、近くの丘にある建物の調査です」
　マーク司祭は隣町にあるソサエティの支部で頼まれてくれたハンターたちに直接話をしていた。
「あの屋敷が建ったころは、風光明媚だったんだと思うんですよ。残っているのが分かったのは最近です」
　何かあったのかと問うハンター。
「その時代の記録があっても、そこにどんな人が住んでいたかというのまではなかったのです。当時の偉い人間が住んでいたと思うのですが、平和な別荘ようです。血なまぐさいことがないと記録残りにくいですから」
　マークとハンターはいったん教会に行く、厚い雲が気になる空を気にしながら。
　礼拝堂に入った瞬間、マークは違和感を覚えた。
　ルゥルとヒウチが遊びに行っただけではない、何かがおかしい。
　ハンターは見つけた、縛られて猿轡をはめられた老人を。
「何があったんですかって、リシャール君のところのじいやのアネストさん」
　慌ててロープを外す。
「坊ちゃまにしてやられました」
「……いや、してやられたっていう話で済みますか？」
「坊ちゃまは小さい子と大きな子と出かけていきましたので、迎えに行かねばなりません。天気も悪いですから」
「……どこに行ったのです？」
「丘の上がどうのと話しているのは聞こえました。年は取りたくないものです」
　マークは頭を抱えた。
　その瞬間、閃光と轟音が起こった。
「……雷雨！？」
　恐る恐るマークはハンターを見る。
「林通らないといけないので危険ですが……大丈夫だとは思うのですが……」
　さて、どうしますか？

●丘の上
　リシャールはアネストにひどいことしたなと思いつつも、何か自由な気持ちになった。
　ルゥルとヒウチという友人になれそうな子らと思いっきり、走っただけだ。それでも何か楽しかった。
　以前、ルゥルを探しに通った街道を進み、巡礼路までいかないところで丘の上に上がる道がある。
　木で整えた階段があるため、上るのに苦労はしない。
　上がり切ったところで、三人は広々とした草地にはしゃいだ。
「おうちがあるです。むかーしの貴族の人の別荘だったという噂です」
「中見てみたいな」
「でも、壊れかけで危ないですね」
　ルゥルとヒウチ、リシャールは思案する。危ないならひとまず近寄らない。
　木々の隙間から見える景色や、鳥の声を堪能する。
「そろそろ、お弁当にします」
　ルゥルは荷物からサンドイッチや水筒を取り出す。
「一緒に食べましょう」
　三人は草地に座ってゆっくり食べようとした。
「……風が」
「本当です、なんかひやっとしました」
「黒い雲が見えるよ？」
　リシャールとルゥルが眉を顰め、ヒウチが指さす。
「急いで帰ろう！」
「そ、そうですね」
　落雷の大きな音が響く。
「……雨だっ！」
　三人は雨宿りのために壊れかけている家のひさしに入った。
　中に入れそうな穴を見つける。そして、三人は中に入った。

　カリカリカリ……。

　カッ、ドカーン。

　ルゥルは目をまん丸にして、雷を見ている。
「みぎゃあああ、ああはははみぎゃぎゃぎゃ」
「……ルゥルさん」
　突然奇声を発したルゥルにリシャールは驚く。
（小さいし、怖いんだきっと）
　どうやって慰めるべきか悩ましい。
「楽しいですぅうううう」
「はい？」
「おうちの中で見る雷は大好きです」
　興奮しているルゥルにリシャールとヒウチが困惑した。

　カリカリカリ……。

「ねえ、気のせいかもしれないけれど」
　ヒウチは部屋の奥を見た。リシャールにしがみつき、いや、リシャールを抱きしめるように。

　カリカリカリ……。

「……離れないようにしよう」
　リシャールはヒウチをなだめ、ルゥルの袖を引いて、自分のように寄せた。
（できれば逃げたほうがいい。しかし、この雷雨の中出るほうが危険だ）
　リシャールはおびえるヒウチと興奮中のルゥルに挟まれ、必死に打開策を考えた。

　丘の上の建物の調査がもともとの依頼です。

●現地までの道のり
　小さな町の北門を出て、林沿いに行けばつきます。

●丘の上
　階段の幅は2メートル近く、土と木でできています。
　階段を上った先は約100メートル四方の五角形に近い広場。
　崖に沿って木々があるために景色は今一つ。
　奥に一軒家があります。屋敷というには小さく一軒家というには大きい感じ。
　様式から100年くらい前のものと思われます。

●家
　二階建てです。
　備え付け以外の家具は残っていません。
　一階の一部は壊れており、外との出入りが自由。その部屋は暖炉や広さから居間のようです。
　一階にあるのは、食堂と台所、玄関ホールです。階段は玄関ホールにあります。
　二階は階段があるところは広くとってあります。絵画や骨董でも飾るとちょっとした展示スペースになるかもしれません。
　二階には寝室が三つと大きな寝室が一つ、書斎が一つあります。
　書斎は階段のあるホールの横、食堂の上です。
　大きな寝室は推定居間の上にあります。
　なお、食堂の壁は猫が通れそうな大きさで壊れています。

●ＮＰＣ
　・ルゥル　魔術師の弟子で幅広ヘアバンドが特徴の女の子。６～８歳。装備品は通常の服とペットたち。身長低い、細身。
　・リシャール・ベリンガー　領主の息子１４歳で舞刀士。刀は持っているけれど、防具なんてつけてない。身長低め、細身。ポチは教会の厩にいる。
　・ヒウチ　鬼の子１５歳、格闘士ということに。マカロン大好き。こぶしで語れるかは不明。身長高め、筋肉質。

●ＰＬ情報
　建物内には隠し扉があります。
　ＰＣさんの到着タイミングや声のかけ方によっては、子供たちはそこに入り込んでしまいます。
　なお、雑魔はいますが、きちんと対応すれば駆け出しでも倒せます。

　こんにちは。
　良い子は真似をしてはいけません、お年寄りに限らず、あんなことはしてはいけません。
　なお、ＰＣさんたちが雷雨が去ってから出発しても、三人が骨だけになっているということはありませんからご安心を。意地悪じゃないので、雷さんを挑発しない限り落雷を命中はさせません。
　まあ、いろいろ反映しますけどね。
　よろしくお願いします。