一発の銃声に倒れた男を、イルリヒト教官、レイ・グロスハイムは乗っていた馬から素早く降りて傍の茂みに引きずり込んだ。
　イルリヒトの門を出てすぐの場所だ。
「……ってぇ……」
「動くな。出血が増える」
　身をよじる男を押さえる。
「グロスハイム教官！」
「レイ！」
　声と慌ただしい足音。
「気をつけろ！　銃を持っている奴が……」
　言い終わる前に盾代わりにした馬の足元の土が銃弾で弾け飛び、嘶きが響く。
「へったくそ……」
　呟いたレイの腕を男が掴んだ。
「イルリヒトの中もやべえかもしんねえぞ……あんたの行動、外にダダ漏れ……」
「……」
　なんだこいつは、という顔でレイは男を見た。


「帝国通信社、ノア・ベンカー」
　手にした名刺を一瞥してレイは男を見下ろした。
「ばっかだねぇ。門の前で待ち伏せしなくったって、もっとほかに方法があっただろ」
　レイの横にいた男が呆れたように言う。
「正攻法で訴えに入ったら俺の言うこと聞いてくれたんかよ」
　恨めしそうに言うノアに
「ん、門前払いかな」
　あはは、と男は笑う。
　あははじゃねえよ、……ったく。
　彼がレイと同じ教官のトマス・ブレガだというのは2人の会話で察することができた。
『あの2人はいつもつるんでる』
　何かそんなことを聞いたような気がする。
「念のため、身元は調査させてもらう。まあ、暫くゆっくりしていってもらおうか」
　レイの険しい目を見て、上半身を包帯でぐるぐる巻きにされていたノアはおどおどと視線を泳がせた。
　やべえ。やべえよ。
　何か言ったら俺の口から全部話さなきゃならなくなる。ララさんに面目たたねえよ。
　そもそもこの2人が敵か味方かもわからねえ。
　どうしよう……


　ことは2時間前に遡る。
　ノアは錬魔院にいると思しきコンスタンティン・ゲルベッツの調査に行き詰っていた。
　錬魔院もイルリヒトも公式の記者会見を開くが、それ以上に一介の新聞記者であるノアが内部情報を知ろうとするにはあまりにも敷居が高すぎた。
　時々何気なく情報を仕入れさせてもらっていたイルリヒトの事務員、マリーとも上手く連絡がつかない。
「参ったなあ……」
　カフェの片隅でぼやいていた時、ぽんと叩かれた肩に振り向いたのがノアの運命を変えた。
「探したよぉ、兄貴」
　帝国マフィアの三下奴、トニだ。
　トニは当然のようにノアの前の席に座り「あ、お姉ちゃん、パンケーキちょうだい」とオーダーして
「ねえ、ララさん、師団ですよね？　だったら安心っすよね？」
　と尋ねてきた。
「何だよ、いきなり」
　胡散臭そうに答えるノアに、トニはきょろきょろと周囲を見回すと顔を寄せる。
「オズワルド師団長がレイ・グロスハイムを呼び出したのは知ってます？」
「知ってるも何も、最初っからその予定だろうよ。ララさん、自分で話すって言ってたみたいだし」
「でも、グロスハイムの殺害依頼が出たんスよ」
「は？」
　噴きそうになったお茶のカップを慌てて置いてノアは目を剥く。
「どこから」
「それが俺もドア耳で……。だからララさんのことも心配になっちゃって」
「……マフィアがやるのか？」
「俺っちはそういうことは手を出さねえっす。武器出すからとヴァルツライヒに」
「ヴァルツライヒ！？」
　くらっと眩暈がしたように思えた。
　なんでだ？　なんでそんなことになる？
　でも、今までマフィアを使って行動した人間がひとりだけいる。
　コンスタンティン・ゲルベッツだ。
　彼は吸血鬼ララこと、孤児のサラを引き取るのにマフィアを使った前科がある。
　だが、なんで今このタイミングなんだ？
　グロスハイムを師団に行かせたくないからか？
　動揺するノアの顔をトニは覗きこんだ。
「兄貴、もうどうしようもないんス。今日の午後2時だから。でも、兄貴には知らせたくて……」
「2時？」
　慌てて時計を見る。
　そこではっと気づいた。
「なんで、グロスハイムの予定が外部にわかるんだ……」
　もう考えてる暇なんかねえ。
　立ち上がったノアをトニがびっくりして見上げた。
「兄貴？」
　そのままノアは店から飛び出していた。

　俺、レイ・グロスハイムの顔、はっきり知らねえ……
　見たのは、何かの記事で小指の先ほどに小さく写った集団写真のレイの姿。
　ノアがそのことを思い出したのはイルリヒトの前に到着してからのことで、もうこうなったら出て来た奴に片っ端から声をかけるしきゃねえ、と思っていた。
　グロスハイムは死なせちゃいけない。
　死んだらややこしいことになるだろうよ。
　何よりあの子が泣くじゃねえか。
　だから1時間ねばって、最初に出て来た馬上の若い男に走り寄ったそれがレイ・グロスハイム本人であったのは非常にラッキーなことだった。
「グロスハイムか！　行くな！　殺されるぞ……！」
　直後に響いた銃声は前に飛び出したノアの姿に気づいて慌てて馬を止めたレイではなく、ノアを射抜いた。


「アーベレ主任が事情を伝えて第一師団に訪問延期を申し入れた。でも、状況鑑みてきちんとした日時を出せと言ってる」
　ノアのいる部屋のドアをぱたりと閉めてトマスはレイの顔を伺い見る。
　レイはその顔を見つめ返して、ノアの言葉を思い出す。
『イルリヒトの中もやべえかもしんねえぞ……あんたの行動、外にダダ漏れ』
「山ほどいるよな。そういう奴」
「……？」
　トマスは怪訝な顔をした。
　その2人の会話の途中で、部屋の中ではノアがいきなりの短伝の呼び出し音にぎょっとしてドアの方を振り向き、痛む肩に堪えて毛布を引きあげ、急いで短伝話を耳にあてがっていた。
「も、もしもしっ……」
「ノアさん？　良かった！　通じないかと……！」
「ピアちゃん？！」
　思わず小さく叫んでしまう。
　俺、ピアちゃんに番号教えてたんだ！　そうか、偉いぞ偉いぞ俺！
　渡りに船とはまさにこのこと。
「今、イルリヒトの外。オズワルドさんから聞いて馬飛ばして来たの。怪我は？」
「オズワルド……じゃあ、ララさんと会ったのか？」
「お会いしたわ。発砲事件って、どういうこと？　ノアさん、何したの？」
「俺じゃないよ……ってか、ピアちゃん、俺をこっから連れ出して。たぶん尋問される」
「うん、今から依頼出しに行くの。私が行くって言ったの。レイとノアさん2人とも外に出すわ。でも、そこに入る理由が思いつかないの」
「依頼者は伏せりゃいいだろ。どっかのお偉いさんのご子息入学で下見だとかなんとか」
「そっか……」
「でも、グロスハイムは素直に動くとは思えんぞ。それに、どうも内通者がいる。グロスハイムの行動、外に漏れてる」
「みんなで相談するわ」
「ピアちゃん」
　一息おいてノアは言う。
「話、聞いたんだろ？　グロスハイムのこと。きみ……大丈夫なのか？」
「私は……大丈夫。大丈夫よ」
　そう答えたピアの声はどことなくくぐもって聞こえた。

●概要
　このシナリオは前出の「命の歯車」、及びタイトルに「歯車」がつくシナリオと関連しています。
　巨大な球体歪虚と行動を共にする吸血鬼ララ・デアは、同名の女性慈善家ララ・デアとの対話。
　ピア・ファティ(kz0142)、イルリヒトの教官レイ・グロスハイム、彼の持っている歯車のペンダントを揃えて来いと条件を出しています。
　慈善家ララは第一師団に身を寄せ、オズワルド師団長の支援を受けながら状況を直接ピアとレイ、それぞれに伝えようとしています。


●依頼内容
　依頼者はピア・ファティ(kz0142)です。
　レイ・グロスハイムと新聞記者のノア・ベンカーをイルリヒトから移動させます。
　行く先は第一師団ですが、危険を感じるなら別の所でもかまいません。

●設定情報
　□第一師団のレイへの呼び出し用件は表向きは緊急性のないものとなっています。
　　そのため、この件については第一師団からサポートはできません。
　　本当は慈善家ララの呼び出しであり、その用件はピアは先に聞いています。

　□レイは全くの別人が本人になりかわっている可能性があります。
　　ピアは幼馴染であり、真偽が判別できそうなのはこの依頼では彼女のみです。

　□レイの動きをヴァルツライヒに流している者が内部にいる可能性があります。

●人物情報
　アーベレ／イルリヒト主任。レイとトマスが苦手
　ヒューグラー／主任候補。レイのことは大嫌い
　トマス・ブレガ／教官。レイと行動をよく共にするが、掴みどころがない。ピアとは顔見知り
　マリー／イルリヒトの事務員。ノアとは飲み友達
　エミ・モリス、他、トップレベル訓練生数人／レイへの信頼は篤い
　コンスタンティン・ゲルベッツ／ノア・ベンカーが存在を確かめようとしている錬魔院の人物

※ノアとレイをイルリヒトから出し、安全を確保できた時点で普通判定です
※レイが持っているはずの「歯車のペンダント」も一緒に持ちだしてください

　お世話になります。西尾厚哉です。
　『歯車』のシナリオは少々ややこしいですが、その時のシナリオの目的を把握してくだされば、初めての方でも問題なく入っていただけます。
　誰が内通者かもわからない状態でなりすましをしていそうなレイと、イルリヒトで事情聴収受けるために勾留されているノアをいかに外に出すかが大変かもしれません。
　内部で誰が味方になりそうかを見極めて援助してもらうもよし、ハンターのみの力で連れ出すもよし
　どうぞ、よろしくお願いいたします。