ここ数日ジェオルジでは雨が降り続いていたが、今日は朝からきれいに晴れた。

「わしっ、わし、わしし」

　ハンターオフィス・ジェオルジ支局のマスコット、コボルドコボちゃんは機嫌よくお散歩。

「ワン、ワンワン！」

「わし！　わし！」

　いけすかない牧羊犬と吠えあいこをしつつ、歩く歩く。
　田舎道のあちこちには、雨の名残の水たまり。
　それに足を突っ込んで、ばしゃばしゃ。遊びながら進む。進む。
　すると行く手に、一際大きな茶色い水たまり。

「わし！」

　コボちゃん駆け寄り足で踏む。
　そして変な顔をする。

「……わし？」

　水たまりは、水というにはあまりにもねばついていた。ばちゃりと飛沫を上げることさえない。泥と油が入り交じった塩梅に、ぬるうっとしている。

「わし……」

　気持ち悪いのでコボちゃんは、突っ込んだ片足を抜こうとした。
　しかし水たまりは彼を放そうとしない。足の裏にねちょおおおおとへばりつき、もっついて引っ付いてどうにもならぬ。

「わし！　わしわしわし！」

　小一時間吠え回り暴れまわりどうにか脱出をしたコボちゃんは、オフィスに帰還した。ちょうどご飯の時間になったのだ。
　その姿を見た職員のマリーは箒を突き付け、屋内への侵入を押し止どめた。

「ちょっとあんた、どこで汚してきたのよ！　その格好で入らないで！」

　遊びに来ていたアレックスは鼻をつまむ。

「臭いなー。お前、ドブにでも落ちたのか？」

　ジョアンは餌入れをもって、外に誘導。

「ほら、こっちこっち。うわー……ひどいなこれは。服も洗わなきゃ駄目だね……」

●

　ハンターオフィス・ジェオルジ支店の前を通りがかったハンターたちは、騒ぎ声を聞いた。

「わしわしわし！」

「うっさい！　大人しくしなさい！」

　何事だろうと垣根からのぞき込んでみれば、タライに入れられた泡だらけのコボちゃん。
　職員その１のマリーがコボちゃんを押さえ付け、袖まくりしてタワシでゴシゴシ。

「マリーさん、一体どうしたんですかー？」

　彼女は、この世にこれ程の不幸はないといった顔で答えた。

「どうしたもこうしたも、どこで遊んできたんだか、全身汚れまくって帰ってきたのよこいつ！　なんかねちょねちょしてて、水かけてもなかなか落ちないし、洗ってやったら唸ってくるし――」

　そこでコボちゃんがブルブルやった。
　飛び散りまくる水と泡。
　ハンターたちにもちょっとかかったが、一番の被害者は直近にいるマリー。

「動くなって言ったでしょー！」

「わしわしわし！」

　離れたところからジュアンが、言ってくる。

「マリー、駄目だよもっと丁寧にやってあげないと」

「だったらあんた代わってよ！」

「いや、僕らコボちゃんの服洗濯しないといけないからー」

「なー」

「ウソつけコラー！　２人でいちゃいちゃばっかりしてんじゃないのよさっきからー！」

　生き物を飼うのは大変だなあと思いつつ場を離れたハンターたちは、ほどなくして道を塞いでいる羊の群れに遭遇した。

「メーメーメー」

「メエエエ」

「ええ、くそっ、なんだこりゃあ！」

　羊飼いが顔を真っ赤にしてもがいている。

「ウウ、ウォウ！」　ワンワンワン！」

　牧羊犬も騒いでいる。
　一体何事なのだろう。ハンターたちは小走りに歩み寄った。

「すいません、一体何」

　直後、にちゃっとした感触が足裏に響いた。



　ウッ……ナンダコレ……

　補足説明。

　これは、雨上がりの農道に出現したねばねばスライムを倒すシナリオです。

　ねばねばスライムは現在羊３頭と羊飼い１人、牧羊犬１匹を捕まえております。
　ハンターは全員ねばねばスライムを踏んでしまっている状態。そこから戦闘を始めていただきます。
　ねばねばスライムの粘着力は強力です。うっかり転んで髪にくっついたりしたらかなり悲惨なことになるので、重々注意してください。

　歪虚データ

　名前：ねばねばスライム。
　見た目：濁った水たまり。
　形：直径４メートルの円。厚みは１・５センチほど。スライムだからのそのそ動ける。
　特徴：ねばねばする。そしてなんかどぶ臭い。
　食性：肉食。ねばつかせたものをゆっくり溶かして食べる。ただ消化力が弱いため、人や大型動物の場合、すぐには実害が出てこない。餌食になるのは主に昆虫と小動物である。
　思考力：多分粘菌くらいにはものを考えているんじゃないかなー、と思われる。


登場ＮＰＣ

ジュアン：ハンターオフィスジェオルジ支局勤めの好青年。今日は恋人と一緒。
アレックス・バンダー：ハンター。女に興味がないシティーボーイ。ジュアンの彼氏。
マリー：ハンターオフィスジェオルジ支局勤めの女エルフ。苛苛してる。
コボルドコボちゃん：トイプードルそっくりな容姿をしたコボルド。洗われるのが嫌い。

ＫＩＮＵＴＡです。

ジェオルジは全体的に湿度が低そうで、梅雨の国に生きるものとしては羨ましい限り。