最近リゼリオの近郊で、交通事故が頻発している――いや、厳密に言えば事故ではない。事件だ。


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「せめてもの救いと言いましょうか、即死でしたな」

　そう言って警官は、道の傍らに置かれているシートをめくった。

「うわっ……」

　カチャは思わず目をそらす。シートの下にあった遺体が、見るも無残なものであったので。

「意図的に、何度も頭を轢いてます。いや、全くひどいもんで」

　シートを遺体に元通りに被せた警官は、道に残る車輪の跡を、陰気臭い目で眺める。

「もうこれで４人目です。これは単なる当て逃げではない。殺意ありきの犯行としか考えられない……」

　被害者たちの身上調査をしてみたが、怨恨の線は薄そうだ。
　轢きっぱなしで立ち去るあたり、物取りとも思えない。
　されば愉快犯か――それにしては、凶悪さが際立つ。狙われた人間は誰も彼も、今回の犠牲者と同じように、念入りな止めを差されているのだ。

「……我々警察も全力を挙げ犯行車両を追跡しているのですが、お恥ずかしいことながら、まだ確保に至っていない。そこで、あなたがたの力をお借りしたい。これ以上の犠牲者を出すわけにはいきませんので」


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　ハンターたちは警察から手に入れた情報を元に、犯行車両を探している。

「しかし盗難車が犯行車両となると、犯人の目星もつけにくいでしょうね」

「魔導トラックも、そのへんでよく見かける型の奴だしなあ……どこから盗まれたんだっけ？」

「修理工場だって。持ち主が車庫に入れる時、塀にぶつけて凹ませたとかで。直した途端に盗まれたとか」

　住宅街のゆるやかな坂道。時刻はもう夕暮れ。家路を急ぐ人の姿が、多く見受けられる。仕事帰りの勤め人、買い物帰りの主婦、学校帰りの子供たち。
　どことなく皆足早なのは、立て続けの轢き逃げ事件による影響だろうか。

「それにしても、犯人は一体何が目的なんでしょう」

「目的ねえ……あえて言うなら殺人が目的なんじゃないか？　それ以外ちょっと考えようがないな」

「なんでまたそんな」

「さあ。何かしら世間に恨みがあるとか、ストレス解消だとか、色々だと思うけど」

「許せませんね、そういうの」

　あれこれ話しているうち、日が沈む。
　茜色の残光が残る中、道筋にぽつんぽつんと立っている街灯に明かりが灯り始めた。
　カチャが不意に声を上げる。

「あ、トラックが来ますよ」

　なるほど彼女が言う通り、道の下の方から、ヘッドライトをつけた魔導トラックが上ってくる。
　しかし、動きが変だ。非常にのろいし、右に左に大きくふらついている。

「ちょっと、今思い切り縁石に乗り上げましたよ。大丈夫ですか、あの車」

「おいおい、まさか酔ってんじゃねえだろうな……あーあー石垣に擦ったぞ今」

　迷走ぶりを見るに見かねるハンターたち。
　カチャは、もたもた上ってくるトラックに向かって歩み寄る。犯行車両でないかどうか確認を取ろうと。

「おーい、止まってくださ……」

　そこで彼女は気づいた。運転席に、誰も乗っていないことに。

「え！？」

　そのときトラックが急に速度を上げた。
　跳ね飛ばされ地面に叩きつけられるカチャ。

「がっ……」

　衝撃ですぐには立ち上がれない所に、行き過ぎたトラックがバックしてくる。
　カチャはとっさに車輪と車輪の間へ体を滑り込ませ、難を逃れた。
　轢き損ねたことを悟り、再度方向転換するトラック。
　いきなり目の前で起きた事故に通行人たちは、目を丸くして棒立ちになったり、悲鳴を上げたり――とっさに逃げ出したものは、意外と少なかった。
　たいていの人間は、緊急事態に際し固まってしまうものらしい。
　ハンターたちは、無論その類いにあらず。己がなすべきことを心得て、一斉に動く。

補足説明

　これは走る棺桶を退治するシナリオです。

　歪虚化し自我に目覚めた魔導トラックは、人を轢き殺すことを生きがいとしています。
　大変危ないので壊してください。



暴走魔導車データ

形：標準型魔導トラック
最高速度：時速６０キロ。
装備：標準型魔導トラックの域を出ない。
技能：スタントマン並のカーテクニック。
弱点：エンジン。そこを壊せば終了。
備考：車体が通らない狭いところや、タイヤで上ることの出来ない高所などに逃げられたりすると、どうにも追いかけられない。所詮車である。

ＫＩＮＵＴＡです。

昔、『激突』という映画がありましてね……。