その道は、断崖絶壁に無理矢理くっつけたような場所にある。
　幅は十分とは言えない。大型の馬車は使えず、小型の荷車でもすれ違う時は、崖側が転落しないよう慎重になるほど。
　それでも商人たちが通行を止めないのは、安全の為。切り立った崖は、つまり身を隠す場所が何も無いのだ。
　危険な動物がうろつくことも無ければ、谷からの風が強すぎて鳥も来ない。盗賊なんぞ待ち伏せてもすぐに分かる。
　崖っぷちの危険は確かにあるが、一時間もあれば山越えも出来てしまうので、麓でわざわざ馬車から荷車に移し替えて行列を作る商人もいるほど。

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　いつものように、危険なその道を商人たちは進んでいた。
　おっかなびっくり歩くのはまだ若い新人ぐらい。慣れた商人ほど、勝手も分かっている。すれ違う際もお互いに譲り合って、笑みさえ浮かべて荷車を進めていたのだが。
　その頭上から、小石が降ってきた。
　気付いた者は、落石を予感して顔色を変えた。硬い岩盤を削ってできた道だが、たまにそんな事故も起きていた。
　とっさに上を向いたのは仕方がない。だが、彼らの目に映ったのは、想像とは全く違う光景だった。
　崖を、騎士を乗せた馬が駆け下りていたのだ。
　ほぼ垂直に近い崖。落ちて来たとも言える。
　その道より、上に至る道は無い。わずかな岩のでっぱりを利用してロッククライミングでもすれば行けるかもしれないが、にしても馬など考えられない。
　普通であれば。
　馬も騎士も、どちらもあからさまに首を持たず、なのに動いていた。
「歪虚だ！！」
　誰かが声を上げたのと、騎士たちが道に降り立ったのはどちらが先か。
　返事をする口も騎士たちは持たない。道へと降り立った馬の背で、騎士はこれが答えとばかりに剣を抜き、人々へと襲いかかっていった。
　商人たちから悲鳴が上がり、隊列が崩れ、荷を捨てても逃げようとする。しかし、ただでさえ狭い道。荷が散乱すればなお狭い。
　怪馬の動きもすさまじかった。絶壁の崖すら巧みに駆け上がり駆け下り、逃げる人たちの前へと回り込んでくる。
　正面に立った騎士が斬りかかれば、引き返す人々を怪馬が追いかけ、踏みつけ。辺りはたちまち血で満たされた。
　逃げ延びたのは強運に恵まれた数名のみ。たまたま馬を手に入れ、かつ、騎士の隙をかろうじてついて狭い道を全力で駆け抜け転落しなかった者だけが、なんとか麓の村まで逃げ込み、山の上で起きた事件を知らせた。

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　そして、ハンターオフィスに報告が入り、まず調査隊が赴いていた。
　見晴らしのいいその場所では、多くの荷と血の跡だけが残されていた。痕跡から察するに、遺体は崖下へと落とされたらしい。
　崖の高さと風の強さから降りるのは不可能で、すなわち遺体の回収も無理と判断される。
　首なしたちはその場所に留まっていた。事件跡に近付けば、先の話と同じく頭上から駆け下りてきて戦闘となったという。
　騎士の剛腕に異常な脚力で崖すら巧みに駆け回る怪馬。道の狭さが加わり手こずったものの、退却できたのは心構えも出来ていたから。
　その時は、あくまで調査目的だったので、深くも踏み込まずにオフィスに報告に戻る。
　けれどもいつまでもそのままではいられない。
　情報を精査すると、討伐の為にハンターたちが呼び集められた。
「騎士と馬、両方の歪虚を退治して下さい。放っておけば、いずれ山を下り、平地の人々に害をなすでしょう」
　歪虚であれば、見逃すという選択肢はない。
　どう討伐すべきか。その前に受けるべきか。
　集まったハンターたちは顔を見合わせ、対策を話し合いだしていた。

首なし騎士＋首なし馬
　騎士は身長約2m。全身甲冑で覆われています。兜だけ無く、中はがらんどうです。巨大な剣を持っています。
　馬は大きさ約2mほど。崖すら駆け回る脚力を持ち合わせていますが、崖の途中で止まったりはできません。勢いで壁を走っている感じです。
　どちらも首が無いですが、何らかで周囲を感知しているらしく、視覚聴覚など不自由しません。頭がなくても知能もあるようです。好戦的ですが、不利な状況だと一旦退却して立て直そうとしたりもします。
　騎士は馬に乗って動き回ります。何らかで落馬すれば、騎士と馬は別々に動き回ります。

　崖道の幅は４ｍほど。襲撃された商人たちの荷車や荷物が散乱し、障害物にはなってます。
　谷からの風は強いですが、吹き飛ばされるほどではないです。崖の高さはけっこうあるので、落ちればハンターといえども無傷ではすみません。
　見晴らしはいいので、襲撃地点ではよほど油断しなければ不意をつかれたりはしないでしょう。