夏の生ぬるい宵の口。
　海上警備艇は、一隻のさびれた漁船が港付近をさ迷っているのを、発見した。

「おい、どこの船だありゃあ」

「地元のじゃなさそうだな」

　警備員は警戒した。
　最近この近海では、特産であるアワビの密猟が横行している。あれももしや、その類いではあるまいか。

「おーい、そこの船！　停止、停止しろ！　臨検だ！」

　応答がない。
　様子を確かめるため、数名の警備員が、警備艇から船に乗り込む。
　……誰もいない。漁に必要な道具はすべて整えられているのに。
　何か異常な事が起きたらしい。
　これは自分たちの手に負えないと判断し、警備艇に戻ろうとする警備員たち。
　漁船の下に隠れていた大ダコが姿を現したのは、その時だ。
　タコは間髪入れず乗船した警備員たちに襲いかかり、飲み込む。そして、警備艇に乗り移ろうとした。
　警備艇は全速力で逃げた。からくも、タコの魔の手を振り切った。
　海に落ちたタコは、そのまま泳ぎ始める。警備艇が逃げた先、明かりの灯り始めた港町へと。


●

　海の町に、警報とアナウンスが響き渡る。

『海上警備隊より、緊急速報です。歪虚が発生しました、住民の皆さんは、速やかに屋内へ避難してください。繰り返します。歪虚が発生しました。住民の皆さんは、速やかに屋内へ避難してください――』

　上陸したタコは人影のない港を無感動な目で見回した後、町の中へと入って行く。もともと水中向きの体ではあるが、陸にいても、さして苦でない様子だ。

『ほどなくハンターオフィスから救援が参ります、どうぞ落ち着いて行動を……』


●


「物騒だなあ。歪虚が出たんだって。早くお花さんたちを避難させないと」

　花屋の店主ベムブルは、外に置いていた植木鉢を店舗に仕舞い入れる。
　コボルドことコボちゃんは、その手伝い。今日はハンターオフィスが休みなので、この店に貸し出されているのである。チッ。このドワーフうるせえなと思いつつも、いい子にしないとハンターに言い付けるよという脅しを受けているので、従っている状態だ。

「違う違うコボちゃん。それはこっち」

「わわわし。わし」

　それぞれ所定の場所に並べ、整理整頓。

「よし、これでオッケー」

　一息ついたベムブルは、何げなく外を見る。そして、路上をずるずる移動して行く大タコと目が合う。
　――反射的にシャッターに飛びつき、力任せに引き下ろす。それは、タコが足を店の中に突っ込んでくるのとほぼ同時だった。
　触手はシャッターに挟まれながらも、獲物を捕まえようとする。
　鉢植えや花入れが幾つも引っ繰り返った。
　コボちゃんの大事なシルクハットが吸盤に吸いつかれ、持って行かれる。

「わし！　わししし！」

　シルクハットを取り戻さんとコボちゃんは、タコの足に噛み付いた。

「おのれよくも僕のお花をー！」

　大事な商品を荒らされたベムブルは怒り狂った。園芸用フォークでタコの足を刺しまくる。
　タコの足が引っ込んだ。
　コボちゃんは取り戻したシルクハットを改めて被り直し、勝利宣言。

「わし！　わしわし！」


●


　タコは建物の中に逃げ込んだ獲物を捕ることを止めた。反撃に怯んだからではない。もっと捕りやすそうな獲物を見つけたからだ。
　それは、通りの向こうをふらふら歩いている酔っ払い。

「お、お？　なんだおい、でけえタコがいるぞタコが」

「ふおー、ほんとだ。でけえなあ。タコのくせに生意気だあー」

　相当酔いが回っているらしく、危機を危機と認識出来ていないらしい。多分アナウンスも聞こえていないのだろう。
　大タコは体を左右に揺らしながら近づき、あっと言う間に酔っ払い２人を捕まえた。
　そのときである。緊急連絡を受けたハンターたちが、現場に駆けつけてきたのは。

補足説明


　これは町に上陸してきたタコを退治するシナリオです。
　タコは肉食です。密漁船の船数名＋海上警備員数名を腹に納めている状態ですが、まだ足りない様子。
　ハンターが到着した時点では、酔っ払いたちは生きています。放置しておくと、そのままタコの腹に消えます。


歪虚データ

形：タコ
大きさ：本体が２メートル。足の長さが４メートル。
移動速度：最大で時速１０キロメートル。
特性：水陸両用。吸盤を駆使しての立体移動も可能。
攻撃方法：絡み付き、締め付け。
補足：墨は出ない。

登場ＮＰＣ

コボルドコボちゃん：トイプードルそっくりな容姿をしたコボルド。ハンターオフィス・ジェオルジ支局のマスコット。わしし。

ベムブル：ドワーフの花屋さん。本当に久々の登場。

ＫＩＮＵＴＡです。

夏の暑さには酢蛸。酢蛸です。