「ああ、美しく聡明なリオネスト、あなたはなぜエルフなの？」
「ああ、可愛らしく凛々しいパティカ、君はなぜドワーフなんだい？」
　すらりとした肢体と整った顔立ちを持つ青年と、小さいが力強い身体にふっくらとした頬が可愛らしい少女は、揃ってため息をついた。
　青年は、エルフハイムの中でも最奥の地、オプストハイムに住むエルフであった。
　少女は、エルフハイムからやや離れた、銅を産出する鉱山を住処とする一族に生まれたドワーフであった。
　恭順派、と呼ばれるエルフの古い暮らしを守るエルフの1人だったリオネストは、侵入者を追い出すため出かけた先で、雑魔に襲われたところをパティカに助けられた。
　パティカはドワーフの一族の長女であり、族長を継ぐ身であった。武者修行と称して出掛けることを許されたのもそのためだ。
　リオネストは槌を振り助けてくれたパティカの凛々しさに、パティカは傷を負った己を癒してくれたリオネストの温かさに、恋をした。
　エルフとドワーフは、互いを見下しあっている。けれど、2人は互いを見下すべき対象とは、どうしても思えなかったのだ。
　それでも反対されることは明らかだろうと、2人の恋は密やかに育まれ――無残に破られようとしていた。

「感心せんなぁパティカよ。最近、どうやら枯れ木男なんぞとほっつき歩いているようではないか」
　久しぶりに呼ばれた父にそう切り出され、パティカの心臓がどきりと跳ねる。
「何のことでしょう、父さん？」
　けれど平静を装って言った娘に、父はにっこりと笑った。
「ははは、ただの噂ならいいんだよ。ところで、お前ももうそろそろ婿を取って身を固めねばな」
　何枚も渡された見合い用の絵姿には、ドワーフの美的センスでは見目麗しい青年達が並んでいる。
　けれど、愛せるとは思えなかった。
　パティカ自身もドワーフだから、彼らを格好いいとは思う。けれどパティカの心を捉えて離さないのは、あの華奢で折れてしまいそうな、けれど聡明で優しいエルフの青年。
「結婚式は来年の春でどうだろうなぁ。ああ、そうだ。結婚の準備に備えて明日から、お前つきのお手伝いさんを増やそうと思うんだ」
　好意的な申し出に見えるそれは、逃げようとしても見つかるぞ、という牽制。
　ここにいる限り結ばれぬというならば――そして、明日から出奔することが難しくなるというならば――今宵。
　心を決めた少女は、それを淑やかな笑顔で隠して嬉しそうに頷いてみせた。

「リオネスト、私はあなたを、古き伝統を継ぐ立派なエルフだと思って、期待していたのですよ」
　エルフの長老の1人に呼び出されたリオネストは、そうため息をつく長老の前で唇を噛み締めた。
　ドワーフの少女に恋をしたリオネストにとって、エルフは古き風習のままに、異種族などと付き合わず森で暮らすべき、という考えは、既に賛同できぬものとなっていた。
　いつかは森を去ることになるだろう――そう予感していたことが、現実になろうとしているのを感じる。
「長老様、僕は」
「どうしてもドワーフの娘などと一緒になりたいなら、少なくともオプストハイムでは、そしてエルフハイムでも、暮らすことは出来ません」
「わかっております」
　決意を込めて頷いたリオネストの、説得は無駄だと語るような瞳に、長老は再び深いため息を漏らした。
「止めはしません。去る者は追わず、それもエルフの生き方の1つです」
「ありがとうございます。――今まで、お世話になりました」
　深く、深く礼をして、リオネストは長老の元を辞す。
　長老は、寂しげにそれを見送ったのみ。けれど、それよりも過激な手段に出ようとする者は存在したのだ。
　――見下すべきドワーフ。そして帝国に味方する憎きドワーフ。そのような者と、仮にもエルフが婚姻するというならば。
　その事実を消すしかない。
　恭順派の他派閥とすら敵対しかねない、最も過激な者達は――森を後にしようとするリオネストを、静かに追った。

　いつも会っていた場所に、ほとんど身一つで駆けてきた愛らしいドワーフの恋人を、エルフの青年は抱き締めた。
　ありがとう。それ以外に、言葉はいらなかった。
　行く先は、決まっていた。冒険都市リゼリオ――優秀な戦士であるパティカと、力ある癒し手であるリオネストならば、ハンターとして生きて行けるだろう。種族の境に縛られぬリゼリオでなら、一緒になることもできるだろう。
　――娘の出奔に気付いた父が、翌朝にはハンターに娘を連れ戻すよう依頼するなどとは。過激な恭順派のエルフが、エルフの恥を抹殺すべくそっと後を追っているとは。知らずに。
　2人は手を取りあって、夜の闇に挑むように走り出す。

●注意
　この依頼は、参加したハンター達それぞれが別の目的によって動く可能性があります。

●2人との接触
　2人は合流地点から歩いて2日ほどのハンターズソサエティ支部でハンターとしての登録を受け、転移門でリゼリオに移動する予定です。
　パティカはメイス使いの闘狩人、リオネストは自然を信仰する聖導士です。
　ハンター達は、それぞれが好きなタイミングと好きな理由で（パティカの父からの依頼を請けた場合は1日目昼以降）パティカおよびリオネストと接触することができます。

・1日目の朝のうちに、2人は最初に着いた町で簡単な変装をします。それぞれが人間のふりをし、パティカは人間の少年のように男装しています。
　ただし、リオネストが耳を隠しているため、勘の良い人にはエルフだとわかるでしょう。
・ハンターズソサエティのある町への街道は一本道です。途中に4か所ある町や村は、成人男女もしくは覚醒者の歩く速度で半日程度の距離です。
　2人は、あえて人の多い時間などを選び、なるべく人に紛れようとしていますが、それでも人通りの途切れる場所はあります。
　なお、2人は必ず辿り着いた町や村に偽名で宿を取ります。
・エルフの襲撃者は、短剣の疾影士が2人と弓の猟撃士が2人の4人組です。
　彼らは人通りがなくなった場所で、2人に対して襲撃を行います。
　ハンターが同行していても襲撃は行われますが、人数が多ければ躊躇します。
　その場合は2人を弓で狙撃しようとします。

●パティカ父からに依頼について
　依頼内容は、パティカを『無事に』連れ戻すこと。
　リオネストへの恋を諦めていればなおいいです。

●依頼後のこと
　パティカ父の依頼を成功させた場合、通常の依頼と同程度の報酬が手に入ります。
　リオネストとパティカに協力して無事にハンター登録できた場合、心なしかの現金謝礼と共に、2人が持ち出していたシードルとブランデーを1人1つずつ（両方とも）もらえます。

　こんにちは。旅硝子です。
　帝国にはエルフもいればドワーフもいます。お互いに軽蔑しあっているそうですが、だからって恋に落ちちゃいけないってことはないよね！
　というわけで、2人の仲を助けるなり、やっぱり元の住処に戻るのが幸せだよって言ったり、思うように行動していただければ幸いです。
　参加した皆さんの中で方針分かれて、対立することになっても恨みっこなしでお願いしますね！
　正々堂々行きましょう！！

　それでは、よろしくお願いいたします！